Я, кажется, поняла, почему некоторые звезды не дают интервью и прячутся на своих виллах, как кролики в норах.

— Он некрасиво себя вел, — проворчала я, роясь в кармане в поисках телефона. Наконец я нашла его, включила и начала проверять уведомления.

— Все будет хорошо, поверь мне. В шоу-бизнесе непросто, но ты отлично справилась. Правда. С боевым крещением тебя, — она ободряюще улыбнулась, а затем сжала мое плечо. — Я горжусь тобой, Сьюки. Не все смогли бы сориентироваться так быстро.

— Ты действительно так думаешь?

Она кивнула.

— Поверь мне. И даже если Тайриз скажет обратное, не слушай его. Его любимое занятие — ставить себя выше женщин и заставлять их чувствовать, что они сделали что-то не так. К сожалению, это не редкость в отрасли.

— Это действительно несправедливо. Он всегда ведет себя обходительно, но иногда я не решаюсь сказать то, что может его расстроить. Я должна быть благодарна за все, что он и Vortex делают для меня. И я на самом деле благодарна, но…

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, дорогая, — прошептала она, сочувственно поджав губы. — Все хорошо. Поверь мне. Если ты хочешь добиться успеха в Vortex, к сожалению, придется плясать под их дудку. Знаю, это настолько хреново, что иногда хочется все бросить, но возьми себя в руки — пока они тебя не трогают и все такое, со временем привыкнешь. В конце концов, это окупится, я видела это на примере других девушек, с которыми работала. А если что-то случится, приходи ко мне. Я всегда готова выслушать. Теперь пойду разбираться с этими шоуменами. Так просто они не отделаются!

— Спасибо, — сказала я и улыбнулась ей. — Правда. Иногда я чувствую себя очень одиноко, поэтому рада найти здесь друга.

— Это точно, — Джаз подмигнула мне. — Я пойду и поговорю кое с кем, а потом вернусь, — пробормотала она и ушла. Наконец я осталась одна.

Кажется, пришло время заглянуть в соцсети и проверить, что я пропустила за эти несколько часов и насколько плохи мои дела. На экране высветились пропущенные звонки от родителей, но разговаривать с ними (да и с кем бы то ни было) у меня не было сил. Я быстро открыла ТикТок, и, конечно же, первым видео оказалась запись с той злосчастной вечеринки. Ролик завирусился. Он собрал больше миллиона просмотров. В комментариях люди снова разделились на два лагеря: кто-то поддерживал Пресли, кто-то — меня. Промотав ленту дальше, я снова наткнулась на тот же момент, но снятый уже с другого ракурса. И с такими же яростными спорами под ним. Мое сердце сжалось, когда я увидела всю ту ненависть, которая обрушилась на нас обеих. Я не так себе представляла свой путь певицы. Я быстро перешла в Инстаграм

[16]

[Инстаграм — продукт компании Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.]

Под моими постами, среди привычных приятных комментариев, снова разгорались перепалки. Мне стало плохо, и больше всего на свете мне хотелось спрятаться. Заглянув в директ, я вновь обнаружила два враждующих лагеря.

Привет, Сьюки, твоя песня просто потрясающая. Пожалуйста, никогда не прекращай петь. С нетерпением жду твой альбом!

Заткнись и продолжай делать букеты. Ты больше ни на что не способна.

Я обожаю Invisible Reflections. Слушаю ее постоянно!

Сдохни, мерзкая сучка…

Меня замутило. Я сделала очередной глоток воды и открыла одно сообщение.

Твоя карьера висит на волоске, Сьюки. Я знаю твой секрет. Я знаю ВСЕ и расскажу это прессе…

Меня еще сильнее затошнило. Но на мгновение я задумалась. Подобные угрозы звучали постоянно, поэтому их не следовало воспринимать всерьез. Как раз когда я собиралась посмотреть профиль этого человека, в верхней части экрана появилось новое сообщение.

Ривер: Несмотря на то что все прошло довольно плохо, мы должны продолжать двигаться дальше, иначе у нас будут проблемы. Придешь ко мне в воскресенье писать альбом?

Я слегка улыбнулась, потому что это сообщение стало лучиком надежды. Я была рада, что он все-таки написал мне после небольшой перепалки на вечеринке между ним и Картером. Как бы мне хотелось, чтобы он сейчас был здесь, чтобы поддержал меня, как вчера, когда тот противный тип приставал ко мне. С тех пор я постоянно думала о Ривере. Я не могла отрицать, что чувствовала к нему влечение. Когда он был рядом, я ощущала себя в безопасности, и каким-то странным образом я немного скучала по нему и…

Стоп. Я что, запала на Ривера Готорна?

Нет. Невозможно.

Скорее ад замерзнет, чем я влюблюсь в Ривера.

Я разволновалась и устало простонала. Этого мне еще не хватало. Я нажала на сообщение, прочла его еще раз и ответила.

Сьюки: С удовольствием. В шесть?

Ривер: Утра? Ты нормальная?

Сьюки: Вечера.

Сьюки: Так что можешь поспать подольше, сова.

Ривер: Я подумал, ты совсем с ума сошла.

Ривер: Увидимся послезавтра!

Сьюки: Увидимся в воскресенье!

16. Сьюки

— Ты слишком рано. Я толком не успел проснуться, — встретил меня Ривер в воскресенье, когда я оказалась у его двери ровно в шесть. На нем была черная толстовка с капюшоном и бежевые брюки, а его кофейного цвета волосы, как всегда, были намеренно растрепаны. Он прислонился к дверному косяку и надменно посмотрел на меня. Этот его сонный взгляд вызвал у меня легкое, тянущее чувство где-то внизу живота, а щеки тут же вспыхнули от внезапного жара. Я поспешно отогнала похотливые мысли, стараясь не пялиться на Ривера, как озабоченный бабуин. Его глаза скользнули по мне, затем вновь поднялись к моему лицу.

Неужели он меня разглядывал?

А что, если и так? Мне одновременно хотелось и не хотелось признавать свои чувства. И где-то внутри крепло понимание: против них я все равно бессильна. Никак не получится от них сбежать или подавить. И врать себе дальше я тоже не могла.

Я едва приподняла бровь и шагнула вперед, когда он оттолкнулся от двери. В тот же миг до меня донесся свежий запах его лосьона после бритья.

— Я не рано. Я вовремя. Может, твои часы спешат? Или тебе просто нужен повод, чтобы в очередной раз меня задеть? Кстати, судя по твоему режиму сна, можно подумать, что ты вампир.

Он фыркнул, закрыл за мной дверь и пошел следом.

— Ну да, я думал, ты, как обычно, опоздаешь. Или будешь спорить?

— Теперь я научилась следить за временем. Мне жаль, если я тебя разбудила, — ответила я, улыбнувшись.

Я последовала за ним в домашнюю студию. В ту самую, которая пленила