Что… что сейчас происходило?

Тео все помнил, но… отвергал нас?

– Я вернулась, потому что так было нужно, Тео, – напомнила я ему, стараясь вернуть своему голосу прежнюю твердость. – Я должна выполнить свое обещание и не уйду, пока этого не сделаю.

– Я тоже дал обещание, – выдохнул Тео уже спокойнее, но его взгляд оставался чужим. – Делай что хочешь, Терра, я не буду стоять у тебя на пути, но и спину твою прикрывать в этот раз не стану. С тех пор, как мы разделились, я принял решение жить дальше, и Грей, видимо, поступил так же. Прислушайся к моему совету, пока можешь, и исчезни. Ты тоже, Феликс, тебе не надо ничего доказывать своей матери и жертвовать собой на турнире.

«Уходи, Терра, проваливай отсюда! – ядовито шипела Лили. – Уходи и не вздумай возвращаться!»

Нет.

Нет-нет-нет.

Нет!

Это не могло произойти снова…

Правда же?

– Я здесь не для этого, Тео, – почти всхлипнул Феликс, бросая на меня умоляющий взгляд, будто я была способна убедить Тео не отворачиваться от нас.

Тео посмотрел на кого-то позади нас, и по моей спине прошла волна тепла.

– В чем проблема? – раздался голос, и я вновь задержала дыхание.

Я бы узнала этот голос через пять лет и даже через десять. А если бы меня лишили слуха, то я бы почувствовала присутствие этого человека, несмотря ни на что.

Я знала, что за моей спиной стоит Грей.

Мгновения растягивались в минуты. Не смея моргнуть, я обернулась.

– Грей…

Эти темно-лиловые глаза я могла узнать среди тысяч других.

И пусть Грей изменился за это время. Пусть теперь на нем незнакомые черные доспехи и плащ, а та самая зеленая накидка – на моих плечах. И пусть мы с Греем уже не одного роста, а его голос стал на октаву ниже.

Я все равно видела в нем моего Грея.

Но меня Грей не видел.

Из его тени выступила высокая девушка. Она странно походила на Грея. Такие же глаза. Те же черты лица. И густые волосы цвета горького шоколада, как у Грея.

Моя грудь приподнялась и опустилась, я пыталась подавить эмоции.

– Мне сказали, что завтрак-банкет проходит на террасе. – Взгляд Грея переместился с Феликса на Тео. – Это на террасу не похоже.

– Спроси его, Терра, ну же. – Тео слабо улыбнулся. – Если ты так хочешь вернуться к прежним временам, попробуй начать с Грея.

В горле было сухо, как в пустыне Альтаир, но я сглотнула и шагнула в его сторону.

– Грей, ты меня не помнишь?

Он впервые перевел на меня взгляд, и такого холода в его глазах я не видела даже в нашу первую встречу.

– Снова ты, – сказал он, но моя надежда погасла, не успев вспыхнуть. – Твое лицо мне незнакомо.

– Ты правда меня не помнишь?

Я не знала, куда себя деть. Упасть на колени и расплакаться или прижаться к стене, мечтая слиться с ней целиком?

– Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

– Разве ты пришел в этот город не для того, чтобы найти нас?

«Грей, ты же обещал!» – едва не закричала я, но только сжала кулаки.

– Я пришел в центр нашего мира, чтобы стать Сильнейшим представителем Змееносца. Я здесь, в Астропии, чтобы защитить себя и свой Знак. А ты? – Грей приподнял одну бровь, оглядывая меня с ног до головы. И всего на миллисекунду его взгляд задержался на зеленой накидке. – Похоже, ты, девочка, живешь в каких-то фантазиях.

– Что ты такое говоришь? – Феликс поспешил встать передо мной, но Грей остановил его движением руки.

– Возможно, ты влюбилась во всеми любимого Теодора? Или же… – Уголок его губ приподнялся в сухой усмешке. – Только не говори, что это ко мне ты неровно дышишь? Услышала про мои подвиги и теперь, когда носить знак Змееносца на лбу не позорно, а благородно, решила заявиться на турнир и познакомиться со мной, состряпав такую очевидную ложь?

Мой язык потяжелел, но усмешка Грея стала только шире.

– Могла бы придумать что-то более правдоподобное.

Все казалось бы глупой шуткой, если бы не потоки слез, текущие по моим щекам.

Но Созвездия не могли так жестоко с нами поступить!

– Теперь ты услышала достаточно, Терра? – прозвучал за спиной голос Тео, но я даже не могла на него посмотреть.

Не могла отвести взгляд от Грея.

Незнакомка коснулась его плеча и проговорила:

– Нужно появиться перед Сильнейшими, Грей, чтобы тебя не дисквалифицировали.

Только тогда я смогла моргнуть, осознав, что это и вправду моя реальность.

Возможно, я потеряла нашу дружбу, но падать в грязь лицом не собиралась.

– Я всегда любила тебя, Грей. – Я смахнула с ресниц последние слезы, пытаясь отыскать на его лице хоть какую-то эмоцию… любой намек, который мог бы утешить мое сердце, но Грей оставался отрешенным. – И мне никогда не будет стыдно произнести это вслух еще раз и еще. Я буду говорить это до тех пор, пока ты не вспомнишь меня, Грей.

Я резко повернулась к Тео:

– Ты можешь пугать меня сколько хочешь, но я прибыла в центр нашего мира, потому что мы условились здесь встретиться. Я пройду второй этап, а потом и третий. И я поведу за собой группу Сильнейших, с твоей помощью или нет. Я не позволю Далиле навредить нашему миру.

Тео открыл рот, но ничего не сказал. Грей тоже оставался безмолвным. Незнакомка внимательно следила за каждым моим движением.

– Ни вы двое, ни даже та боль, которую вы мне вновь причинили… никто и ничто не встанет на моем пути.

С этими словами я кивнула Феликсу и прошла мимо Грея с его новой спутницей, оставляя их позади.

Я ощущала их взгляды на своей спине. Но чтобы мое сердце не разбилось окончательно, продолжала идти вперед, не оборачиваясь.

ФЕЛИКС

Почти два года назад я впервые увидел Терру, Грея и Тео. Это случилось на рынке, и они улыбались друг другу так, будто были знакомы целую вечность.

Я готов сделать все что угодно, чтобы вернуться в то время.

К сожалению, временем не могут управлять даже Сильнейшие.

Глава 12

ТЕРРА

В моих самых теплых воспоминаниях мы направляемся к пустыне Альтаир. Бредем друг за другом по узким горным тропам, бок о бок пересекаем широкие солнечные поля. А по вечерам собираемся вокруг костра, как лесные мотыльки.

Теперь я и впрямь напоминала мотылька.

Я летела к тому, что было вполне способно меня уничтожить.

После той встречи с Сильнейшими мы с Феликсом растерянно бродили по Астропии, думая каждый