И сам сделал шаг навстречу гноллу.

– Крам, – представился он, протягивая тому руку, – рад приветствовать представителя гильдии.

– Шикмет, – произнес в ответ странно невысокий гнолл, пожимая в свою очередь протянутую ему стариком руку, – будем знакомы.

После чего оглядел как самого тролля, так и стоящих позади него демонов.

– Мой наставник предупредил, что вы скорее всего будете не один, со мной тоже есть несколько телохранителей, но их я выставлять напоказ не стал. Они больше привыкли работать таким образом… Но во избежание недопонимания, и чтобы у вас не возникло излишних иллюзий…

Тут гнолл поднял руку со сжатым кулаком вверх.

А дальше буквально со всех четырех сторон раздался практически одновременный хруст сломанных веток.

– Как-то так, – пожал плечами невысокий волколюд.

– Мы тебя понимаем, – наклонил голову Крам, – так что давай не отвлекаться на разные пустяки и перейдем к делу. Тем более мы несколько ограничены по времени, – после чего тролль уточнил: – Тебе знакомы условия сделки, предложенной мне вашей гильдией?

– Да, – сразу подобрался Шикмет, хотя по его волчьему лицу или морде не слишком понятно, собран он, серьезен или скалится и лыбится, но у тролля сложилось именно такое впечатление – гнолл стал предельно собран и внимателен. – Мне полностью известны все условия договора.

И как подтверждение своих слов он по памяти пересказал присланное Краму сообщение.

– Единственный нюанс, который забыл узнать у вас мой наставник, в каком виде вы передадите нам обещанные модули? Но на мой взгляд, ему это прекрасно известно, и он специально утаил эту информацию, чтобы о ней не сообщили совету. И если я прав в своем предположении, то с этим есть какая-то проблема или особенность?

Сказав это, гнолл вопросительно посмотрел на Крама.

Сам же Старик мысленно усмехнулся.

Он прекрасно понимал, зачем его друг утаил эту информацию, ведь ему было прекрасно известно, в каком виде тролль мог и хотел передать им плетения, он их ему показывал еще в прошлый раз, когда они когда-то давно встречались.

– Мы называем подобные предметы – информационный кристалл, – сказал Крам. – Их используют для хранения и передачи ментально помещенной в них информации любого типа. Например, тех же плетений.

И тролль вытащил из кармана коробочку, в которой как раз и хранились кристаллы, предназначенные для обмена.

Открыл ее и показал гноллу.

– Это они, – проговорил Крам, наблюдая за спокойно стоящим напротив него Шикметом, который явно ждал какого-то подвоха в продолжении его рассказа. – И да, они одноразовые…

– Вот же ушлый старик, – выругался переговорщик, – это он меня здорово подставил.

После чего вновь посмотрел на тролля.

– В общем-то, я и сам догадывался, что с этой сделкой будет не все так чисто…

После чего он слегка почесал у себя за ухом, что выглядело несколько комично, если понимать, что это действие выполняет кто-то с головой волка.

– У меня есть пара вопросов. Ответите? – обратился он к Краму.

– Слушаю… – наклонил тот голову.

– Насколько они одноразовые? – уточнил гнолл. – При установке, как я теперь понимаю, материальный носитель разрушается или с ним происходят какие-то необратимые изменения, не позволяющие воспользоваться кристаллом в последующем, но потом? Как мне известно, даже с установленного модуля можно сделать его копию, если очень сильно постараться.

– Хм… – удивленно поглядел в этот момент на Шикмета тролль, – про фатальные изменения кристалла ты угадал, по мере установки он растворяется, пока не будет полностью разрушен.

– Понятно, – кивнул гнолл и стал слушать дальше.

– А вот про копию с уже установленного модуля, это что-то новенькое… или ваши исследователи ушли значительно дальше того, что известно мне самому…

И теперь уже Крам вопросительно посмотрел в сторону переговорщика, но тот проигнорировал этот его взгляд, став размышлять над сложившейся ситуацией.

– Про возможность копирования модулей я сам только слышал, – наконец произнес он. – С этим вопросом необходимо подойти к нашим исследователям. Но… – и он опять зло рыкнул, – подставил меня наставник, ох, подставил с этим делом…

После чего сосредоточился на тролле.

– Вы же должны понимать, что в случае, если приобретенные модули невозможно будет продублировать, а я склоняюсь именно к этой версии, основываясь как на ваших словах, так и на том, что Дизий постарался скрыть столь важную информацию, их ценность для нашей гильдии значительно снизилась… перейдя чуть ли не на нулевой или неопределенный уровень.

И гнолл вперил свои удивительно проницательные для представителей этой расы глаза в лицо Крама.

– Да, – спокойно кивнул ему в ответ старик.

Он ждал продолжения речи этого необычного переговорщика, который явно сейчас просчитывал различные варианты, как выйти из возникшей тупиковой ситуации.

– Так, – наконец произнес он, – я понимаю, что с вами заключили договоренность на частичную предоплату, но теперь вынужден говорить о полной. Дальше…

Тут гнолл жестко взглянул прямо в глаза Краму.

– Даже в этом случае совет не даст одобрения на заключение и продолжение сделки. Поэтому мне необходимо понимать, какими пунктами из своего списка вы готовы пожертвовать? Я постараюсь выбить тот максимум, что получится, но многого обещать не буду.

Теперь настала очередь задуматься уже самому троллю.

Крам очень сожалел, что сейчас рядом с ним нет Балахута или хотя бы Сианы, которые в подобных вопросах были более сообразительны, чем он.

Старик оглянулся через плечо на замершего там старшего брата Рейнги.

«А почему нет? – решил он. – Этот демон показал себя вполне разумным и рассудительным мужиком, впрочем, как и его младшая сестра. Но с ней, пока она находится в режиме маскировки, связаться не получится, а вот с ним вполне можно переговорить».

«Гурс, – отправил тролль мысленное послание демону, – что скажешь по списку?»

И дальше скинул затребованные у гильдии модули для обмена.

«Как их послание, так и наш разговор ты слышал».

Ответ пришел практически мгновенно.

«Наша основная потребность на первое время – это теневые карманы. Если они будут реализованы в виде артефактов, то брать нужно все, что у них есть. В данном случае это четыре штуки. Но если они передадут их нам в качестве установочных модулей, то под них необходимы интерфейсы. А это те же четыре шутки минимум. Плюс я бы взял еще два интерфейса про запас, слишком редкий и уникальный это товар. Что по модулю расширения, как я понял, Глава, вы его решили докупить для нашего верзилы. Я и сам с вами согласен в этом отношении, но не думаю, что сейчас тот самый случай, когда на его поставке следует настаивать особенно сильно. Тем более с появлением у нас собственных людей с установленными интерфейсами мы получим возможность подключения как минимум к открытым торговым площадкам, хотя их и нужно будет еще поискать, но тем не менее это позволит в дальнейшем закрыть большинство наших проблем».

«Хм… – мысленно протянул Крам, – спасибо за дельный совет».

А сам между тем подумал:

«Надо бы этого демона притянуть в совет города, больно дельные мысли крутятся в его