подделку – подделка довольно грубая, но Грейсоны не ювелиры, то с Эллы подозрений этот факт не снимает. А вот если оригинал…

– То кто подделал и зачем? И как? И куда делся оригинал? Столько вопросов…

– Не говори. Встаем, Марджи. Я сварю кофе, и пойдем на работу. Увы, сон окончен.

Мужчина поцеловал ее в теплую щеку.

– Как же я мечтал о таком моменте.

Глаза его лучились безмерным теплом.

Маргарет почувствовала укол стыда. Она удержала Кингстона за рукав.

– Постой… Прости, я… впала в истерику и едва все не разрушила. Я ведь знаю, как ты щепетилен в делах, что не спешишь с выводами не теряешь головы… Я должна была…

Гарольд приложил к ее губам палец, и девушка запнулась, поймав его взгляд.

– Нет, это ты меня прости. Я сорвался и поддался давлению.

Маргарет улыбнулась и погладила его по щеке. Он поймал ее пальцы и поцеловал, а затем как-то безмерно нежно посмотрел в глаза. Счастье. А она боялась! Достаточно оказалось попросить друг у друга прощения. Не обращая внимания на томность момента, Мардж смущенно хихикнула:

– Знаешь, если все недопонимания и дальше будут так легко исчезать, то… я поверю, что у нас и правда есть будущее.

Эпизод 9

В окно пробивался неясный луч солнца. Гарольд Кингстон разливал по чашкам исходящий паром кофе. Маргарет как раз закончила нарезать авокадо, и они уселись друг напротив друга завтракать.

– Послушай, а как же Лесли? – нарушила воцарившуюся уютную тишину Маргарет.

– Что – Лесли? – Гарольд, жуя тост, нахмурился.

Какой же он забавный, когда пытается строить из себя крутого, которого никому не провести. А это все только для виду.

– Гарри, я понимаю… что Лесли тебя столько раз обманывала, но ведь это значит, что тем более нельзя сбрасывать ее со счетов. Почему ты это делаешь?

– Перестань, ты преувеличиваешь.

– Не говори в следующий раз, что у тебя личные привязанности в расследование не влезают! – обличительно ткнула Маргарет в него пальцем. – Что она здесь делает? Вон – Шон за справками на нее ничего не нарыл, разве не подозрительно? У каждого человека есть история, а она появляется и исчезает, и единственный след за ней – проблемы.

– Марджи, ну и как ты это проверишь? Если все засекречено – значит, только себе проблемы создавать – под нее рыть. Да и она сама сказала про задание…

– Вот ты умеешь другим лапшу на уши вешать, а сам на красивые глазки и повелся – она ведь говорила одними намеками, ничего конкретного, принц мой ненаглядный. Честное слово, чувство такое будто мы ролями поменялись! Где твоя вечная прозорливость, а?

– Одолжил тебе на время.

И он с лукавой улыбкой выхватил из ее пальцев кусочек сыра, чтобы сунуть в рот и прожевать.

– Нет, я считаю ее появление весьма подозрительным… – Маргарет постучала по подбородку пальцами, не отвлекаясь на кражу. – Если она из ФБР, то могла… идти по следу вора? Помнишь, она ведь знала откуда-то, что у нас дело по ювелирке.

– Была громкая статья в соцсетях.

– И Лесли специально перед липовым свиданием прошерстила странички по Пейсли? Не смеши меня!

Кингстон фыркнул, но быстро посерьезнел.

– Мардж, признаю – рациональное зерно в твоих словах есть, однако…

– Но ведешь ты себя при этом как ребенок, – покачала Мардж головой.

– Пустяки, просто я опьянен бессонной ночью и неожиданно наступившим перемирием с тобой. Но я… признаю, что боюсь иметь дело с ней. Она уже дважды меня обыграла, и я… так и не понял как…

Гарольд досадливо сделал глоток кофе и ослабил воротник, словно тот его душил.

– Думается мне, что и я бы лучше в пекарне реализовался, – пошутил он. – А что скажешь, если откроем собственную кофейню?

– Ты будешь варить кофе, а я стану феей подгоревших печенек, – засмеялась Маргарет, с готовностью перехватывая инициативу. – Но сначала надо найти Лесли Ховард и докопаться до правды. Я помогу вам, господин следователь, так и быть… Мне суперобаяние Лесли не страшно… Ее позвал Алекс, так? Значит, и начнем поиски с него.

– Брось, Алекс лишь посмеется, я не стану звонить ему!

– Ах, у тебя полно комплексов, принц! – насмешливо посмотрела на него Маргарет. – Тогда позвоню я… Со мной он встретится – гарантирую! – Она горделиво ткнула себя в грудь. – Да и повод как раз есть, – кивнула на сиротливо лежавшую на подлокотнике куртку.

Гарольд вздохнул и покачал головой.

– Ты фея не только подгоревших печенек, но и разбитых сердец.

– Ой, да кто бы говорил, – усмехнулась Маргарет. – Я веду себя кристально честно и прозрачно. Давай номер.

Кажется, она тоже была пьяна от недосыпа и перемирия, а опьяненным, – море по колено.

Алекс Брукс осмотрелся по сторонам: милая кафешка, но не более. Фонарики, инди, белые столики, блондинка за стойкой… Хотя главное – сегодня он отобьет невесту у Кингстона и снова утрет тому нос.

Звякнул колокольчик. Блондинка улыбнулась Маргарет Никсон, как старой знакомой. А Никсон молодец: нацепила вчерашние ботильоны, локоны собрала в воинственный хвостик, улыбка как приклеенная. Само очарование. Брук поднялся в приветствии.

– Ах, не вставайте, – рассмеявшись подозрительно счастливо, махнула рукой Маргарет. – Принесла вашу куртку.

И проигнорировав его попытку отодвинуть для нее стул, уселась на свободный. Сцепила пальцы под подбородком и сузила глаза. До чего похоже на Кингстона. Алекс стиснул зубы и сел.

– Как спалось? – невозмутимо спросила Маргарет.

Брук почувствовал очевидный подвох.

– Благодарю, – потому сухо отозвался он. – Вполне.

Маргарет кивнула.

– Это хорошо, что бегство девушки для вас не стало трагедией. По себе знаю… – ее голос дрогнул и она вдруг стала серьезной, – каким ножом в сердце это ударяет…

И уставилась на свои пальцы в перчатках, которых так и не сняла. Совершенно разбитая.

Брук воспользовался моментом и положил свою ладонь на ее руку. Маргарет подняла взгляд. Какой пронзительный и глубокий.

– Вы отлично скрываете боль, – улыбнулся он ободряюще.

Маргарет покачала головой и убрала руки.

– Лучше расскажите о себе, – попросила она.

Блондинка принесла кофе и поставила перед ними чашки.

– Погодите, мы позавтракаем, – остановил ее Брук царственным жестом. – Что будешь? – нарочито небрежно спросил он девушку.

– Я не голодна, – покачала она головой.

– Тогда два омлета, пожалуйста, – обратился к официантке Алекс. – С беконом. И побольше зелени, пожалуйста.

Та хмыкнула, но кивнула. Что за обслуживание… Брук внутренне поморщился.

Маргарет уже прихлебывала кофе и глядела на него ясными глазами в ожидании. Алекс усмехнулся и развел руками.

– Мы с Лесли Ховард уже года два как знакомы, но она не моя девушка. Да, Лесли мила, однако… в