и ядовитая кобра. И, кажется, сейчас у нее гости.

Маг бросил взгляд в сторону. У дальней зеркальной арки стояла Салмея, а рядом с ней появился человек в сером плаще. Под капюшоном клубилась тьма.

Они говорили быстро. Салмея была зла. Серый человек — спокоен. Он слегка коснулся браслета на запястье, потом кивнул на боковой коридор. И оба исчезли за зеркальной аркой.

— Проклятье, — сказал Каэр.

Ана уже бежала, путаясь в платье.

— Стоять! — рявкнул он.

Она, разумеется, не остановилась.

— Почему никто никогда не стоит?! — выкрикнул Каэр и бросился следом.

Зеркальная арка вела не в общий коридор, а в узкий проход с черными стенами. Музыка осталась позади, раздалось странное эхо. Ана чертыхнулась. Красное платье мешало бежать, но не настолько, чтобы остановить разъяренную женщину.

— Жница! — Каэр нагнал ее почти сразу. — Назад!

— Щас прям!

— Я сказал назад!

— А я сказала, нет!

В этот момент из боковых ниш вылетели тени. Тонкие фигуры в серых масках, с руками, похожими на длинные острые лезвия. Они двигались рывками, будто их дергали за невидимые нити. У каждого на груди блестел осколок зеркала.

— Зеркальные пустыши, — Каэр вскинул руку.

Зеленый огонь ударил в первую тень и швырнул ее в стену. Зеркальный осколок треснул, фигура осыпалась черным прахом.

Ана сорвала с лица клубную маску.

Под ней тут же легла другая — черная, тонкая, охотничья. Красное платье дрогнуло, собираясь выше, становясь удобнее, чернея, а в ее руках вспыхнули два серебряных серпа.

Каэр увидел это.

— Вы еще и переодеваетесь по ходу драки?

— Завидуете?

— Нет!

— Тогда не отвлекайтесь!

Они ударили одновременно. И это было почти красиво. Каэр — сила, зеленое пламя, драконья злость, точные разрушительные плетения.

Ана — скорость, серебряные дуги серпов, шаг в сторону, разворот, удар по зеркальному осколку, исчезновение из-под лезвия, снова удар.

Последнюю тень Каэр прибил к стене зеленым огненным шаром, а Ана одним ударом серпа разбила зеркальный осколок у нее на груди.

На все ушло не больше минуты, но преступники уже добрались до конца черного туннеля. Послышалось, как впереди хлопнула дверь.

— Они уходят, — сказала Ана и снова бросилась вперед.

— Жница!

— Да что уже?! — она была недовольна.

— Не ходи, я справлюсь. Там опасно. — Каэр попытался удержать ее за локоть, но девушка вырвалась и быстро кинулась вперед.

Каэр снова выругался и побежал за ней. Салмею они увидели у черного выхода. Серый человек стоял рядом. Его браслет вспыхнул.

Ана метнула серп. Он ударился уже о дверную раму, сорвав кусок дерева и серебряный знак.

Серый человек исчез. Салмея отступила в переулок и бросилась в темноту. Ана подхватила серп и кинулась за ней. Следом слышались тяжелые шаги и дыхание дракона.

— Вам бы спортом заняться, господин Равеннар. — насмешливо крикнула Ана.

— Да я точно быстрее бегаю! — и маг ускорившись, почти догнал Жницу.

Они вылетели на улицу. Ночной Лиарден был мокрым, блестящим и почти пустым. Салмея бежала впереди — слишком быстро для женщины в длинном платье. Тень огромной кобры скользила по стенам рядом с ней, хотя сама она оставалась в человеческом облике.

Вдруг она свернула к низкому каменному зданию без вывески. Дверь перед ней распахнулась сама. Нагайна исчезла внутри.

Ана была на пороге уже через миг. Каэр как раз успел схватить ее за плечо.

— Стой.

— Она там.

— Именно поэтому стой. Это ловушка.

— Я знаю.

— И все равно пойдешь?

Ана посмотрела на него через черную маску. Видно было, как она усмехается. Каэр сжал челюсти.

— Проклятье, — и пошел вперед, задвинув ее за свою спину.

Глава 35. Признание

Друзья, если вы оказались на этой странице, значит, разлом открылся правильно. Устраивайтесь удобнее: дракона можно гладить только мысленно, Жнице лучше не перечить, а Бублику желательно сразу отдать печенье. Так безопаснее для всех участников процесса.

Лайкните главу, а то магический замок заржавеет, дверь захлопнется, и придётся вызывать верховного мага. А он опять будет недоволен.

Внутри было темно. Помещение походило на старую контору или склад: высокий потолок, пустые полки, пыльные ящики, разбитые зеркала у стен.

Дверь за спиной резко захлопнулась. Окна вспыхнули золотым светом. По стенам побежали змеиные письмена.

— Не хочу никого расстраивать, но нас закрыли.

Каэр медленно повернулся к Ане.

— Замечательно. Только не начинайте!

— Что не начинать! Я же говорил, что ловушка!

— Между прочим, я спасла вас от нагайны и ее гипноза. А то целоваться с коброй так себе радость.

Каэр возмущенно засопел, и продолжил:

— Ты сорвала операцию!

— Кто бы говорил! Сам стоял там, как статуя и со змеюкой зажимался!

— Я бы справился! И что значит, зажимался! Я под гипнозом был, сама сказала!

— Вы с ней почти целовались.

— Ревнуешь?

Этот вопрос вдруг заставил Ану замолчать. Она действительно ревновала. И сильно ревновала. Поэтому, она просто отошла к окну и устала возле него.

Каэр пожал плечами, прошелся по помещению, проверяя стены, двери, окна. Магия на его пальцах вспыхивала и гасла. Заперто было крепко.

Он повернулся к ней. В темном помещении его глаза светились зеленью. Каэр вдруг прищурился.

— А вообще, нас удачно заперли. Теперь мне не придется за тобой бегать и я, наконец-то узнаю, кто у нас скрывается под маской Жницы. Сама снимешь?

Ана повернулась к нему лицом. Он шагнул ближе.

— Ты моя истинная и пора с этим что-то делать.

— Да что тут сделаешь! Следовик сказала, что избавиться от метки невозможно.

Он остановился в нескольких шагах.

— Я люблю другую женщину, не тебя.

Ана почувствовала, как сердце больно дернулось.

— Знаю, — сказала она. — У вас есть невеста Грисилла Принц.

— Не знаете. Я люблю другую женщину, а не Грисиллу. И никакая метка не сможет разлучить меня с ней. Я этого не хочу и смогу противостоять физическому притяжению непонятного происхождения. Если надо, то переверну все архивы, но найду, как удалить ее.

— А я, по-вашему, хочу? — Ана, вдруг разозлилась, не отдавая отчет, что ревнует-то дракона она к самой себе.

— Тогда снимите маску и скажите, кто вы. Попробуем разобраться с этой проблемой вместе.

— Да что вам даст моя личность и моя внешность?! Метка у меня на руке, если что! — Ана демонстративно дернула вверх руку.

— Чтобы я мог найти способ разорвать это. Прекратить нашу нелепую и вынужденную связь! Возможно, причина в вашей крови или в вашем происхождении!

Каэр говорил жестко. Зло. Не потому, что хотел ранить. Потому что был загнан в ловушку рядом с женщиной, которую считал чужой.

— Вы уже пытались? — вдруг спросила она.

Он отвел взгляд. Этого хватило. Ана усмехнулась.