— Так это я готовлюсь сдать заказ! Помнишь же, говорила, что детский праздник оформляю. Сцену и костюмы. Вот это тестовый вариант, мы пока из аэропорта ехали, заказчица звонила, просила взять, оценить. Ну и вот пока я зарядник от телефона искала, Дар успел переодеться. Это я его попросила, чтобы понятнее было.

Что я несу?.. Но выбора-то нет. Скажи я, что была в чужом мире, да еще и насильно, мама меня быстро в психушку упечет. Она у меня такая: сначала скажет, что надо полечиться, а потом поминай как звали. В этом плане ее можно назвать упрямой. Впрочем, я же в нее. Стоит ли удивляться? Как что-то втемяшится в голову, так ничем не выгонишь уже.

— Хорошо. — Мама явно зачастила с этим словом. От шока, наверное. — Тогда еще вопрос: откуда следы на руках?

Черт! Синяки! Мда, это надо как-то объяснить. И желательно без всяких…

— Простите, а это я виноват! — Наконец Дар сказал что-то дельное. Хотя, судя по взгляду мамы, сейчас она его прикопает под входным ковриком за такое. — Алиса не привыкла к нашему… к нашей пустыне. А там змей много, вот она и чуть не наступила на одну, когда мы гуляли. Я слишком сильно дернул ее за руки, не думал, что останутся синяки. Это случайность!

Фух, ладно хоть ничего про другой мир не ляпнул. Хотя не дурак же он, в самом деле. Понимает, что раз я вру про Дубай, значит, не стоит говорить правды. А то если бы он начал про своего распорядителя гарема, уже бывшего, я бы не знаю, как оправдывалась.

— Хорошо, — мама была неестественно спокойна, а затем встала и достала из заднего кармана брюк свой телефон, — я сейчас папе позвоню…

Я кивнула. Конечно, пусть звонит! Лишь бы не переживала. Надеюсь, они с папой спокойно примут мой переезд. Если он вообще, конечно, состоится. Потому что мириться с дурным характером Дарвиэля я не намерена, но шанс обещала, этого не отнять. За три месяца все может еще измениться.

Родительница подошла к окну, выглядывая во двор, где уже коты прекратили выть, но зато какой-то сосед орал на всю улицу о какой-то сломанной коляске. Но это меня мало интересовало. И вообще, у нас как бы лето на дворе. Хотя после зноя пустыни мне уже ничего не страшно, однако вентилятор все же стоит включить. Жара и духота разные вещи. А еще пара часов, и в квартире будет нечем дышать.

— Валера, — тихо позвала мама, видимо дождавшись, когда отец ответит, — Алису я нашла, но… ты, в общем, едь сюда. Надо будет вещи ей помочь собрать, Алиса к нам переезжает жить.

Я в шоке хлопнула глазами. Что? Я не ослышалась?

— Да нет, все с ней в порядке. Она просто замуж собралась через два дня знакомства, представляешь? Ага… Да… Да… И тот синий чемодан тоже бери. Все, давай, я жду тут.

— Мама! — возмущенно воскликнула, ощущая себя максимально глупо. — Я же сказала, что он мне предложил, а не что я собралась! Что ты выдумываешь?!

— Все равно, — мама была непреклонна, — раз ты о переезде в другую страну заговорила, значит, все же я не зря беспокоюсь.

Мда… не так я хотела вернуться к родителям. Совсем не так. Если бы Дар не высовывался, может и обошлось бы. И вот что теперь делать?

Глава 29

— Давай не будем торопиться!

Я только и успевала хватать свои вещи, пока мама выкидывала их из моего шкафа, складывая в чемодан. Отец приехал слишком быстро. Я даже не успела переубедить маму, что я не сошла с ума и спасать меня не надо, как он уже был тут как тут, занося в мою квартирку видавшие виды чемоданы, куда можно было вместить почти весь мой гардероб. Он даже на Дара не взглянул при этом, кивнув только маме и скупо поздоровавшись со мной.

Мама, тем не менее, была куда быстрее меня, и, пока я вытаскивала вещи, она уже утрамбовала один чемодан битком и настроилась на второй, словно я туда жить переезжаю, а не на пару дней еду.

— Доченька, а мы и не будем. Хочешь жить с этим своим дружком — живи. Но у нас под приглядом. Как раз нам в огороде надо бы помочь, жуков с картошки собрать, морковку прополоть…

Голос мамы звучал ласково. Она так с больной кошкой разговаривала, когда та умирала. Я это с детства помню. Кошку Муська звали, и она была любимицей всей нашей семьи, но возраст взял свое, и ее не стало примерно на девятнадцатом году жизни.

Я в ужасе посмотрела на вывороченную наизнанку квартиру.

Пипец… мало того что родители сошли с ума, похоже они еще хотят затащить нас на дачу, соприкосновение с которой вызывает у моих нервных клеток судороги и массовую забастовку. Они же не просто на эту дачу ездят, а пашут там с утра до ночи так, что невозможно даже присесть. А я хоть и благодарная дочь, но не настолько же! Раз в год приехать — это еще можно, но жить там и двадцать четыре на семь отдуваться на грядках — увольте.

Я уже судорожно придумывала, как избежать подобной участи, но дракон вышел вперед, чуть двигая меня в сторону окна.

— А каких жуков? — заинтересовался неожиданно Дарвиэль, словно вообще не понимая, что вокруг происходит.

Весь его вид сейчас вызывал у меня одновременно желание съездить ему по морде за то, что ляпнул глупость перед и без того нервничающей мамой, и улыбнуться: то, во что одел его мой мир, все же не могло не вызвать улыбку. Только как теперь объяснить родным, почему ему переодеться не во что?

Вот сказала бы я ему пару ласковых, но не при маме же!

— Обычных, колорадских. — Мама, похоже, уже пришла в себя и с чего-то решила примерить на себя роль сварливой тещеньки, хотя вроде до этого момента я не замечала за ней большого актерского таланта. — Ты, милок, даже не надейся. Если хочешь жениться на нашей дочери — сначала жуки и морковка, а потом свадьба, так и знай!

Ох, кажется, я поняла, на что мама рассчитывает. Она хочет испугать его, заставив сбежать. Мой намек, что он богат, не прошел даром. Какой нормальный человек, имей он свой дом в пустыне и в друзьях владельцев огромного коттеджа, поедет в деревню — жуков собирать руками? Правильно, никакой. И я