я выбралась из кровати. Моя спина пульсировала от боли, когда я быстро натянула спортивный костюм, который Август положил на прикроватную тумбочку.

Никс зашипела, когда она скользнула вокруг моих лодыжек, взобралась на мое тело и обернулась вокруг моего живота.

Я натянула толстовку поверх нее.

Треск.

Август снова появился в облаке дыма. — Ты достаточно сильна, чтобы телепортировать нас троих обратно на виллу? — спросил он, уставившись на недостающее ухо Харона.

Харон фыркнул. — Очевидно.

Я могла бы телепортировать нас обратно.

Никто не удосужился спросить меня.

Харон протянул свою руку с татуировкой скелета, ожидая, что мы оба возьмем его под руку.

Август и я повиновались, когда гончие встали, их кости загрохотали, когда они сели у ног Харона. Флаффи-младший уткнулся мордой в живот Харона и посмотрел на него широко доверяющими глазами. Поко взобрался на спину Флаффи-младшего для равновесия и положил свою маленькую черную руку на палец Харона.

Треск.

Убежище исчезло.

Дым наполнил атриум виллы, приглушенный утренний свет танцевал на позолоченных стенах и декоративных оливковых деревьях.

Я отдернула руку, словно его прикосновение было ядовитым (так и было).

Жертва, которую Харон принес ради меня, была чудовищной — это было самое щедрое, худшее, что кто-либо когда-либо делал для меня.

— Мой carus, — прошептал Август.

Они оба шагнули ко мне.

Я тонула в них. Снова.

— Я бы сделал это миллион раз, — Харон жестом указал на сторону моего лица. — Перестань накручивать.

Мы не ладили без слов, и не ладили с ними, или, может быть, я просто не подходила им.

Они называли меня принцессой. Они хотели хорошую Хтоническую девушку, которую можно баловать и защищать. Которая будет повиноваться.

— Я не думаю, что у нас получится, — сказала я, скрестив руки перед животом, подсознательный инстинкт. — Эта вещь между нами... не... здоровая.

Напряжение достигло критической точки.

— Алексис, — голос Августа был непривычно тихим, и золотые лучи смягчили острые углы его лица. — Я не думаю, что ты понимаешь — нет пути назад. Мы пытаемся стать лучше... для тебя.

Вокруг моего сердца появилось странное давление.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то, что угодно, но резкий удар пронесся по нашей брачной связи.

И Август, и Харон выпрямились во весь рост, плечи отведены назад, когда они широко расставили ноги — лица жестокие.

Меня захлестнул страх.

— Ты... в порядке, слава Кроносу — мы так, блядь, волновались, мы собирались пойти за... — Голос Патро раздался позади меня, его слова отдавались эхом от мраморного атриума.

Волосы на затылке встали дыбом, когда меня охватило понимание. Я замерла, приросшая к месту. Я не обернулась.

Август смотрел через мое плечо на новоприбывших, его маска вежливости исчезла; Харон никогда ее не носил.

Они оба были готовы к войне.

Ад и Гончая ощетинились. Поко встал на спину Флаффи-младшего, сверкая пастью с острыми, как бритва, зубами, и злобно защебетал.

Поппея зашипела позади меня, и Неро зарычал.

Патро прочистил горло. — Алексис — мне так жаль. Я сказал Ахиллесу, что он не должен был оставлять тебя. Я не могу поверить... — Его голос понизился. — Это моя вина.

Мне хотелось обернуться.

Если Патро здесь, значит, и Ахиллес тоже.

Я хотела противостоять ему, но сейчас мои наставники были меньшей угрозой.

ОБНАРУЖЕНА ОПАСНОСТЬ.

Сирены выли в моем черепе.

Дом Артемиды и Дом Ареса никогда не выглядели такими взрывоопасными.

Бессердечные Хтоники вернулись.

Убийцы.

Я умоляюще подняла обе руки к своим мужьям. — Подождите — давайте поговорим об этом. Нет необходимости в чрезмерной реакции.

Ни один из них не действовал так, словно слышал меня.

Их взгляды были лазерно сфокусированы на мужчинах, стоящих позади меня.

— О, дерьмо... сейчас начнется, — зашипела Никс с волнением, подталкивая мой подбородок, когда она высунула голову из горловины моей толстовки, чтобы лучше видеть.

Мне хотелось оглянуться, но я была уверена: если я отвлекусь от своих мужей хотя бы на долю секунды, произойдет нечестивая бойня.

Мой разум лихорадочно работал. Мне нужно было разрядить напряжение.

— Я п-прощаю их. — Я умоляюще посмотрела на Харона. Это было неправдой. Не совсем. Но мне нужно было что-то сделать. — Все в порядке — я в норме. В конце концов все обошлось.

Ничего не обошлось.

Глаза Августа метнулись к моему уху, затем обратно к мужчинам позади меня, и вена на лбу Харона пульсировала.

Это было мое единственное предупреждение.

Воздух просвистел мимо моих щек, когда мои локоны поднялись и хлестнули по моему лицу — в полной тишине, слишком быстро, чтобы мои глаза могли уследить, Харон и Август двинулись по мрамору.

Я повернулась в замедленной съемке.

— Прекратите! — крикнула я, пока Никс шипела: — ПОКРАСЬТЕ СТЕНЫ ИХ КРОВЬЮ!

Август бросился на Ахиллеса.

Харон сбил тяжело перевязанного Патро на пол, и металлический шейный корсет Патро лязгнул.

Ногти стучали по мрамору, когда все защитники бросились в бой, спринтуя за своими хозяевами, присоединяясь к хаосу.

Одна гончая сбила Неро, а другая — Поппею. Гортанные рычания отдавались эхом, когда четыре хищника катались по полу, и Поко зашипел из гущи драки.

— ПРЕКРАТИТЕ! — закричала я во весь голос, потому что так устала от бесконечного насилия.

Харон прижал Патро к полу, свирепо ползая по нему, чтобы занять позицию, когда он кричал ему в лицо.

Ахиллес попытался добраться до Патро, но упал на колени, когда Август активировал свою силу и уставился ему в глаза.

Харон взревел от разочарования, глядя на раненого Патро так, словно собирался ударить, но в последнюю минуту сдержался, вместо этого ударив кулаком по мраморному полу.

Острая боль