этого я долго скреб кожу головы Алексис, как будто нежность могла заменить последний час ее жизни и воспоминания, которые, несомненно, будут преследовать ее.

Она наклонила голову вправо, и я остановил свои действия, когда она посмотрела на меня сквозь тяжелые ресницы.

— Спасибо... тебе, — прошептала она, ее голос был хриплым от крика.

Я мягко улыбнулся. — Конечно... Я всегда буду рядом, чтобы заботиться о тебе.

Она вздохнула на мои слова, закрывая глаза, ее голова снова поникла, поскольку она доверяла мне заботиться о ней.

Ее спина была месивом изуродованной кожи.

И она благодарила меня.

Улыбка сошла с моего лица. Глаза затуманились, я нежно вымыл ее волосы, прикусив нижнюю губу, чтобы подавить звук страдания.

Angelus Romae, воистину.

Люди увидели ее правду. Я видел это в их благоговейных выражениях и слышал в их сдавленных голосах. Они увидели ее такой, какая она есть.

В отличие от большинства Спартанцев, Алексис заботилась о других, даже себе во вред.

Она защищала всех — но кто защищал ее?

Мы должны были.

Слезы текли по моему лицу.

Месяцы назад Харон и я сразу же признали ее доброту.

Я видел это во время испытания.

Она проводила каждую свободную минуту, склонившись над учебником, спокойно помогая Дрексу понять Фагорей.

Она была гораздо умнее идиотов Олимпийских мальчиков, но никогда не хвасталась, хотя у нее был такой склад ума, который ученые искали веками.

Пайн никогда не признался бы в этом вслух, но, будучи наполовину голодной и в бреду, она решила сложные Фагорейские задачи, которые не мог решить даже он. А он провел более века, преподавая Фагорей в очень престижном Олимпийском университете Родоса.

Ее интеллект был поразительным.

Пайн с благоговением шептал, что она вундеркинд, подобного которому он никогда не видел.

Алексис была загадкой.

Ангел.

Итак, мы манипулировали, обманывали и заманивали, чтобы получить именно то, что хотели. Ее.

Сожаление сдавило мою грудь, тяжелый груз стыда.

Я передвинул Алексис, чтобы она опиралась на меня, и взял кондиционер, медленно втирая его в ее длинные локоны.

— Мы тебя не заслуживаем, — прошептал я, как будто произнесение правды вслух могло искупить то, что мы сделали. — Ангелы этого не заслуживают... Ты намного лучше нас.

— Блядь, конечно — ай — черт. — Харон нагой споткнулся в темный душ, рухнул на скамейку рядом со мной и откинул свою окровавленную голову назад, застонав, когда прислонился к стене под струей. — Мы никогда ее не заслужим, пока живем.

Я свирепо посмотрел на него. — Перестань кричать.

Он закатил глаза и постучал по своему отсутствующему уху.

— Разберись, черт возьми. Не раздражай ее.

Вместо того чтобы разозлиться, Харон поднял бровь. — Выйди из своей головы — я практически вижу, как ты думаешь, отсюда.

Стиснув зубы, я сосредоточился на разделении ее локонов кондиционером. — Мы плохи для нее, — сказал я, слова повисли тяжестью в туманной темноте. — Она заслуживает кого-то... хорошего.

Харон рассмеялся, резким, жестоким звуком. — О, отвали со своей мелодраматической, самоуничижительной, старшей наследнической чушью.

Его голос был слишком громким в тихом душе, его слова были резкими.

Мои пальцы замерли.

— Прошу прощения?

— Ты меня слышал. — Харон вылил бутылку шампуня на свои волосы, шипя, когда пена обожгла его рану.

Когда он закончил кряхтеть от боли, он многозначительно посмотрел на меня. — Алексис — нашажена. Нет, мы не хороши для нее... Мы жестокие, собственнические, агрессивные...

— Я понял, — огрызнулся я, обрывая его.

Харон растянулся, широко расставив ноги на скамейке, и наши колени стукнулись, когда он намыливал свое покрытое шрамами тело.

— Суть в том, — сказал он мрачно. — Она слишком хороша для всей Спарты, не только для нас. Ахиллес и Патро, черт возьми, бросили ее.

Мы оба кипели от ярости.

С ними разберутся. Жестоко.

— Так что же мы делаем с тем, кто слишком чист для этого мира? — Белые зубы Харона блеснули в полумраке. — Мы защищаем ее. Мы делаем ее настолько безвозвратно нашей, что все боятсяпосмотреть в ее сторону.

Я покачал головой. — Это мечта дурака.

— Нет. — Голос Харона повысился. — Это то, что Аид сделал с Персефоной. Никто не смеет смотреть на нее неправильно, и мы должны сделать то же самое.

Я замолчал.

Он был прав.

Харон потянулся и обернул один из локонов Алексис вокруг своего пальца.

— Ей нужны монстры, — сказал он, поворачивая голову, чтобы показать изуродованную сторону своей головы. — Именно потому, что она им не является. — Его ухмылка была бешеной, хищник в теле мужчины. — Вот почему у нее есть мы.

Я прочистил горло.

— Значит, ты... отдал ей свое ухо.

— Отдал. — Его глаза вспыхнули, когда они встретились с моими. — У тебя есть, черт возьми, проблемы с этим?

Я поднял бровь на его враждебность. — Просто наблюдение.

Он усмехнулся с удовлетворением.

— Итак, — сказал я. — Ты хочешь поговорить о том, почему ты...

Харон обмяк и рухнул на пол душа. Вода брызнула на его голое распростертое тело, когда поднялся пар.

Он был без сознания.

Я вздохнул.

Тридцать минут спустя Алексис и Харон были сухими, теплыми и спали посреди кровати.

Я ввел им обоим инъекцию очищенного адреналина, смешанного с безумно дорогим снотворным. Это была новейшая Олимпийская технология, и в аптечке было только два флакона. Это погрузит их в легкую лечебную кому, но они проснутся почти полностью исцеленными.

После этого я распылил целебный туман на все их раны, Золотой Жезл Асклепия на боках контейнера означал, что это было Олимпийское лекарство. Наконец, я обмотал