– Возле головки поджелудочной железы находятся желудок, двенадцатиперстная кишка, желчный проток и желчный пузырь. Что вы будете делать с этими органами?

– Их можно вырезать.

– Что? – ошарашенно переспросил Кайл. – Вырезать?

– Да, можно вырезать переднюю часть желудка, двенадцатиперстную кишку, желчный проток и желчный пузырь. Тогда вы получите доступ к головке поджелудочной железы.

– Но как же быть с вырезанными органами?

Можно жить без головки поджелудочной железы, но вот без остальных органов никак не обойтись. Как она собирается это делать?

– Можно соединить оставшуюся часть поджелудочной железы с тонкой кишкой при помощи техники анастомоза, то есть соединения двух полых органов. Тогда желчь будет поступать в тонкую кишку, как и должна.

Кайл слушал ее с открытым ртом. Он был настоящим экспертом своего дела, но все равно не мог представить себе подобную операцию. Это звучало невероятно.

– Такое… возможно?

– Да, вполне.

То, что она собиралась сделать, называлось операцией Уиппла. Это стандартная процедура при поражении головки поджелудочной железы. Эта операция считается одной из сложнейших. Труднее только проводить трансплантацию. Обычно она занимает более шести-восьми часов даже у опытных профессоров в университетских клиниках, а во многих случаях – более десяти часов.

– Я не могу в это поверить…

Кайл потерял дар речи, потрясенный тем, что такая операция возможна. Даже будучи специалистом, он и представить себе такого не мог.

Однако аристократы отреагировали по-другому:

– Графиня, значит…

– Если это возможно, то маркиз будет жить?

Аристократы нерешительно задавали ей вопросы. Они ничего не смыслили в медицине, но знали, что если девушка с фонарем говорит, что это возможно, значит, так оно и есть. Они уже не раз видели, как девушка творила чудеса. Но ситуация была сложной: они готовили государственный переворот, а Элиза была невестой наследного принца.

Тогда к ней обратилась Юлиана:

– Графиня…

Использование официального титула означало, что она говорит как наследница дома де Чайлдов, а не просто как подруга Элизы. Она склонила голову.

– Я, Юлиана де Чайлд, следующая глава рода де Чайлд, прошу вас, графиня де Клоранс. Если вы сможете вылечить моего отца, я никогда не забуду вашей милости.

Услышав обещание Юлианы, Элиза кивнула. Она в любом случае собиралась вылечить Амшеля. Ее план может осуществиться, только если он выживет.

– Госпожа Юлиана, даже для меня это очень рискованная операция. Все может закончиться неудачей. Нет, пожалуй, даже если операция пройдет успешно, это лишь временно продлит ему жизнь.

Элиза объяснила ей, что в случае удачи это лишь отсрочит смерть маркиза на несколько месяцев. У него и прежде было слабое здоровье. Но Юлиана покачала головой.

– Я верю, что вы сделаете все возможное, и готова к любому исходу.

Элиза решительно кивнула.

– Тогда я приступаю. Сделайте все необходимое для лечения септического шока, как я и объясняла, и готовьте операционную.

– Понятно, а как насчет ассистентов хирурга? Есть ли у нас врачи, которых вы хотите взять в помощь? – спросил Кайл.

Он был старшим профессором, но в хирургии не разбирался. Элиза покачала головой. Роздейл была одной из ведущих больниц Лондо, но эта операция была слишком сложной. Рядом с ней должны стоять лучшие врачи.

– Срочно отправьте кого-нибудь в больницу Имперского креста. Вызовите врача оттуда.

– Кого?

Она назвала имя человека, которому доверяла больше всего:

– Грэма де Фэллона.

Так началась операция Амшеля. По просьбе Элизы Грэм поспешил в больницу Роздейл. Увидев состояние маркиза, он нахмурился.

– Некроз головки поджелудочной железы?

– Да, – ответила Элиза.

– Вы думаете, мы сможем его вылечить, учитывая, насколько плохо функционирует его поджелудочная железа?

– Мы сделаем все возможное.

Получив этот ответ, Грэм понял, что задал глупый вопрос. Когда речь идет о настолько серьезных заболеваниях, все, что остается, – это попытаться сделать все возможное.

– План наших действий?

– Я собираюсь сделать операцию Уиппла, о которой рассказывала вам, помните?

Элиза знала, что не сможет посвящать работе в больнице много времени после замужества, поэтому готовила персонал к тому, чтобы те обходились без нее. Одной из ее задач было обучить хирургов известным ей операциям. В том числе она объясняла им и методику проведения операции Уиппла.

– Да, я помню, – сказал Грэм. – Вы собираетесь провести такую сложную операцию?

Мужчина выглядел удивленным. Он помнил, насколько сложна была ее методика выполнения.

– Да, но у нас мало времени, поэтому мы начнем прямо сейчас.

Элиза и Грэм со скальпелями стояли по обе стороны от операционного стола, на котором лежал Амшель. Девушка закрыла глаза и выдохнула.

«Нужно непременно его спасти».

Если маркиз умрет сейчас, трагедию уже не предотвратить. Конечно, даже если она вернет его к жизни, это не гарантирует ей успех. Скорее всего, у нее все равно ничего не выйдет. Но до тех пор, пока у нее есть хоть немного надежды, она не опустит руки.

«Помоги мне, Господи».

Помолившись, она сжала скальпель в руке.

– Вскрываю.

Несмотря на поздний час, наследный принц Линден все еще сидел за бумагами, которые оставил ему Крис.

– Подготовка идет успешно?

– Да, стрелки выдвинутся в назначенный срок, а картечница Гатлинга проверена на работоспособность.

Картечница Гатлинга – это скорострельное стрелковое оружие, которое на Земле было разработано в тысяча восемьсот шестьдесят втором году. Линден подготовил это оружие для того, чтобы сразиться с Михаэлем и Орденом мечников. Даже у рыцарей Ауры не было шансов против грозного оружия, способного выпускать по шестьсот снарядов в минуту.

– А что с партией аристократов?

– Похоже, они будут действовать в дату, которую сообщил Гилберт. Ах да, мечники запланировали ночные учения, но отменили их.

– Ночные учения?

Наследный принц нахмурился.

– Не означает ли это, что они изменили планы?

– Мы внимательно за ними следили, но они не делали ничего необычного.

– Понятно. Передайте королевской гвардии, столичным охранным войскам и стрелкам, чтобы они были готовы действовать в любой момент.

– Да, ваше высочество.

Какое-то время Линден молча смотрел на бумаги. Тем временем Крис наблюдал за ним с удивлением. Что-то изменилось в его настроении. Взгляд принца был прикован к документу, но не похоже, чтобы он его читал. Казалось, он глубоко погрузился в свои мысли.

– Ваше высочество, вас что-то беспокоит?

– Нет.

Линден покачал головой.

– Мне нужно отдохнуть. Можешь идти.

– Хорошо, ваше высочество.

Когда Крис ушел, Линден тяжело вздохнул. Принц был не в лучшем настроении. Может, потому, что его любимая затронула слишком чувствительную тему, а может, потому, что он не смог сдержать свою злость. Точную причину он не знал. Но ясно было, что причиной была Элиза.

«Она испугалась