Достав листок бумаги, он набросал несколько строк.

— Скажешь, что от меня. Там тебе сошьют всё что надо, для любого повода. Дорого. Обращаться надо месяца за два хотя бы.

— Раньше — никак?

— Ты теперь владетель, — скривил он губы в подобии улыбки. — Таких, как ты, много. Хороших портных — по пальцам пересчитать. Хочешь быстро, возьми что-нибудь готовое в магазине.

— Спасибо за совет, — забрал я листок. — Есть ещё кое-что. Глянете? — протянул я шкатулку, которую держал в руках.

Сапфир скривился, но всё же заглянул. Увидел коготь где-то размером с мою ладонь. Внимательно осмотрел, проделал какие-то манипуляции с энергией.

— Хорошая штука. Разрушает магические потоки. Такую без обработки где-то за полмиллиона продать можно — с руками оторвут. Если с обработкой… Зависит от артефактора, можно миллиона и за два продать.

Охренеть я коготочки у Сорки подрезал. Ещё и три штуки.

— То есть штука полезная? — уточнил я.

— Ты сюда за консультацией пришёл? — спросил, как мне показалось, без прошлого раздражения Сапфир.

— Нет. Мне нужна полная информация по некоторым влиятельным родам. За это вы у нас отвечаете.

— Обратись в архив.

— Вы ведь поняли, чего я хочу. Больше информации, чем есть в архиве.

— Сколько фамилий?

— Да так. Штук двадцать, — озвучил я.

— Ты ведёшь какое-то дело или по личным причинам?

— Скорее, по личному. Но одно не исключает другого.

— Во-первых, это злоупотребление положением. Во-вторых, у меня есть полное право тебе отказать.

— Я в курсе.

Мы уставились друг на друга. Сапфир перевёл взгляд на коготь, который лежал перед ним. Рассмеялся.

— А ты хорош. Взятку мне, капитану, предлагаешь? С реальностью совсем контакт утратил? — спросил он вкрадчиво.

— Бросьте, Артур Салеманович. Какая взятка? Я же вас прошу поделиться информацией для общей пользы.

— По твоему личному вопросу.

— А вы вот можете отделить личное от дел Бюро так легко? Я в академию пошёл, так на дуэль нарвался.

— Всё припоминаешь?

— Простите, не удержался, — хмыкнул я. — Ладно, Артур Салеманович, на взятку это не тянет, скорее, компенсация за потраченное время.

— Вот именно. Архив даст общую информацию, а подробности, которые тебе наверняка интересны, придётся рассказывать лично. Времени у меня на это нет, — попытался съехать он.

— Во время обеда? Разумеется, за мой счет.

— Допустим, но обедать с тобой следующий месяц мне совсем не хочется.

— По пути на полигон?

— Какой ещё полигон? А-а, — протянул он. — Валовой, если ты хочешь меня так завуалировано на дуэль вызвать, то наглости тебе не занимать.

— А я-то думал, это мой капитан параноик, — сказал я осуждающе. — Вы ведь должны были слышать, кто моя невеста.

— Про невесту ничего не слышал.

— Но про отношения с Солейной Милгард в курсе? Точно в курсе. Вот вам и ответ. Перед тем как связываться с семейством могущественных магов, я бы не отказался получить опыт спаррингов против мага, которого считают гением в своём поколении. Мне опыт против сильного мага, вам — против владетеля с Властью. Выгодная сделка. Уж молчу про то, что Иван Романович такому точно порадуется, если перестанем конфликтовать, — добавил я ещё один аргумент.

— Мальчишка, — фыркнул Сапфир, — Нет, это не оскорбление. Это факт. Аргумент про обмен опытом действительно хорош. Про Ивана Романовича — абсолютно мимо. Нашего главу устраивает соперничество. Ему не нужно, чтобы мы все за ручку ходили. Главное, до вражды не доводить. А так… — Сапфир покрутил рукой, — пригляд друг за другом и постоянное соперничество делает нас особо эффективными.

— Это как-то отменяет полезность тренировки?

— Не отменяет, но времени у меня сейчас нет, да и от одного занятия смысла не будет.

— Десять часов.

— Валовой, — закатил он глаза. — Почему я чувствую себя зевакой, который забрёл в квартал к плохим парням и решил сыграть в кости? Уличное прошлое не отпускает, да? Времени нет, — припечатал он. — Но, так и быть, пришлю своего протеже. Он тоже хороший маг.

— О, отлично, — обрадовался я. — Присылайте на полигон. А ещё лучше своих людей пришлите, устроим командные соревнования и отработку. С вами же — десять полноценных спаррингов. Замечу, для взаимной выгоды. Заодно и аристократию обсудим.

Я приблизительно представлял, какие у него сейчас в голове мысли крутятся. Когда я был новичком, пусть и сержантом, то в наглую дерзил Сапфиру, конфликтовал с ним и нарывался. Это была серьёзная и в чём-то глупая дерзость. Приблизительно как дворовому мальчишке лезть на городового с дубинкой. Предательство Романа, попытка всё скинуть на меня, ошибка Сапфира, их соперничество с Кощеем — всё это осложняло ситуацию. Сейчас же… Ну, легко представить, как это выглядит с точки зрения Кабздова. Соперничаешь ты спокойно с другим капитаном, он пропадает на три месяца, а возвращается с новым рангом, да не один, а с ещё двумя владетелями.

Не знаю, как другие капитаны отреагировали, но вряд ли так уж обрадовались. Весь баланс в Бюро нарушился. Теперь есть три капитана-адепта и один капитан-владетель, у которого ещё два владетеля в подчинении. Даже не знаю, с чем сравнить. Все отношения точно пересматривать придётся. Возможно, даже организовывать новую экспедицию с привлечением нас для восстановления баланса.

Ну да ладно. Есть ведь ещё конфликт со мной и всякие взаимные обиды. Смотреть на меня как на вошь, дерзкую, но безобидную, дальше не получится. Дело ведь не только в голой силе, хотя и это существенный козырь. Боевой опыт, отношения с Милгардами, успехи в магии. Я тот самый щенок, который на глазах у опытного волка вырос в если пока и не матёрого волкодава, то около того. Пройдёт год — другой, и всё изменится куда сильнее.

Что в такой ситуации чувствует Сапфир?

Лично я бы задумался, как устранить противника. Не факт, что стал бы воплощать задуманное, но варианты бы точно набросал. Ещё я бы ждал, что возвысившийся юнец придёт глумиться и станет в десять раз более дерзким. И ведь так легко не ответишь ему. Самостоятельно конфликт заминать тоже не придёшь. Для гордеца Сапфира это будет выглядеть как трусость и унижение. Да оно для всех так выглядеть будет, чего уж.

А тут я ему все ожидания ломаю, прихожу сам, не наезжаю, ценный коготь даю, предлагаю совместно поработать и потренироваться.

Не повод расслабляться. Я бы на месте Сапфира подумал, что хитрый юнец готовит подлость и маскирует свои действия. Ну да думать можно что угодно, а выбор надо сделать вот сейчас. Либо закуситься, послать парня, и тогда мира с перспективным владетелем точно не будет, либо пойти навстречу, выстроить общение заново. С поправкой на то, что Сапфир должен понимать: я в любом случае