он увидел стоящую впритык к бамперу его автомобиля шестерку, неизвестно какого махрового года выпуска.

Ругнувшись, Семен вылез из машины и пошел выяснять отношения. Водитель шестерки тоже вышел из машины. Оказался щупленьким, невысокого роста и явно не славянского типа. По-русски тоже почти не говорил. Сложив перед собой ладошки и что-то бормоча, он забе́гал вокруг Семена. Складывалось впечатление, что человек исполняет некий ритуальный танец. Семен даже толком возмутиться не успел – поднял глаза на светофор и сразу заметил, что около светофора стоит стекляшка поста ДПС. И к ним неторопливо направляется страж порядка.

«Ничего себе! – удивился Семен. – Прямо рядом с постом чуть не убили! Ну, сейчас разберемся по-быстрому!»

Дэпээсник подошел, сказал, что все видел. Спросил, есть ли у Семена страховка. Когда Семен ответил, что есть, гаишник сказал: «Ну и чудненько», после чего популярно объяснил Семену, что весь урон от побитостей ему оплатит страховка. А с гражданина, не говорящего по-русски, штраф пятьсот рублей.

У Семена жутко болела голова, поэтому связываться ни с кем не хотелось. Хотелось домой, выпить пятьдесят коньячку, положить холодный компресс на голову и спать.

Когда он уже готов был сесть в свою машину, к нему подошел его «почти убивец». Тарахтя на своем языке, он протянул металлический флакончик необычного вида и жестами дал понять, чтобы Семен выпил. Тому уже так все надоело, что он автоматически проглотил то, что было во флаконе.

Жидкость была терпкой, ароматной и безалкогольной – это Семен сразу определил, постфактум испугавшись, что это алкоголь, а он за рулем. Но, как ни странно, голова сразу прошла, а восточного вида гражданин заулыбался, нарезал еще пару кругов вокруг Семена (тому все казалось, что его то ли благодарят, то ли уговаривают), сел в свою машину и был таков.

Семен быстро доехал до дома. Машину разобрать решил завтра. Добрался до початой бутылки коньяка, выпил свои пятьдесят граммов (больше и не хотелось, да и не любитель он был) и рухнул в постель. Сон пришел мгновенно.

Проснувшись на следующий день, Семен почувствовал необычный прилив сил. И, что удивительно, ничего не болело.

Был выходной, поэтому Семен решил заняться делами. Приведя себя в порядок и позавтракав, он понял, что машиной заниматься категорически не хочется. А захотелось ему странного. Вдруг пришла на ум мысль или цитата из классики: «Почему люди не летают, как птицы?»

Семен немного испугался этой непрошеной мысли, но сразу успокоил себя тем, что «не птицы, вот и не летают», и счастливо засмеялся. Но смех оборвался.

«А почему не птицы? А может, человек все может?!»

Он присел на диван, пытаясь понять, откуда такие мысли, но вдруг почувствовал непреодолимое желание летать.

Семен зажмурил глаза, а когда их открыл – понял, что лучше это было не делать. Диван увеличился в размерах, а ноги и руки Семена исчезли – вместо них были лапы и крылья.

«Т-а-а-к, – подумал Семен, – и кто же я теперь?»

Долго думать не пришлось. После короткого обследования Семен понял, что стал голубем. Белым, без единого темного пятнышка. Почему-то именно этот факт обрадовал Семена.

«Ну-с, начнем!» – как заправский исследователь, подумал Семен.

Дальше было все просто: он взял и полетел. И ничего необычного – будто всю жизнь летал.

Налетавшись по квартире и устав, Семен захотел стать опять человеком. По привычке закрыл глаза, а когда открыл – опять в человеческом облике сидел на диване.

С этого дня жизнь Семена изменилась коренным образом. Днем он ходил на работу (кстати, работал в лаборатории молекулярной патологии в медико-генетическом центре), а после работы экспериментировал. Склад ума у него был научный (старший научный сотрудник, не просто так), но не все эксперименты были удачными.

Один раз он захотел стать рыбой. И стал ею. С учетом того, что он оказался на полу собственной квартиры, где воды не предвиделось совсем, пришлось ему очень быстро опять становиться человеком. Поэтому следующие эксперименты он проводил в той среде, в которой хотел стать «своим».

Был он котом – не понравилось: помойки всякие… И соперники чуть уши не отгрызли.

Был змеей (специально в лес выехал) – сначала было интересно смотреть на мир глазами змеи, а потом его чуть палкой не забил ополоумевший от страха грибник. Пришлось делать ноги, которых не было, и превращаться в человека.

Был пауком – чуть не раздавили.

Был мышью – попал в мышеловку из-за кусочка сыра и был отправлен в лабораторию, чего категорически не хотел: знал он эти лаборатории!

Однажды вечером какие-то хулиганы попытались отобрать у Семена бумажник и телефон – он превратился в тигра и чуть не порвал обидчиков на клочки (непонятно, как удержался).

Семен понял, что жизнь – штука непростая, не каждому дано ее прожить, особенно не в своем облике. Он настолько привык к своим способностям, что уже не удивлялся. Только вспоминая восточного человека, который в него въехал, стал понимать, что и человек тот был непростой, а уж то, что он дал выпить Семену, тем более штука необыкновенная.

Превращения стали для Семена обычным делом и уже не вызывали ни восторга, ни особого интереса.

Однажды летом, когда стояла очень жаркая погода, Семен захотел снега – и получил такую пургу, что его чуть не замело рядом с домом.

Как-то по телевизору он увидел, что наступила сильная засуха в Павлодарской, Акмолинской, Костанайской областях, и пожелал там проливного дождя. Так там лило не переставая целый месяц. Чуть не затопило все.

Однажды он случайно вызвал цунами: хотел на серфе покататься, вызвал волну, но переборщил – смыло полпобережья. Хорошо, что район нежилой был. А когда наступило солнечное затмение, Семен захотел рассмотреть его поподробнее. И когда понял, что Солнце как-то не по-хорошему замерло в тени Луны, то испугался и сразу вернул все как было.

Тогда понял Семен, что дана ему сила великая, но пользоваться ею он не имеет права – чтобы не навредить. Никому. С тех пор Семен старался просто помогать людям при лечении (да и то чуть-чуть и в тех случаях, когда выздоровление было возможно, – чтобы не нарушать естественного хода истории и природы).

Принесло ли Семену счастье его всемогущество? Пожалуй, что нет. Воспользоваться в полной мере он им не мог: опасно. Для всей Земли.

Глава 9. Операция «Отрывкин»

С утра пораньше Соловей закатил такую трель, что все жители старого Дома повскакивали с кроватей – или кто где спал. Поскольку спать уже не хотелось, позавтракав, компания Отрывкина