Мужик перестал давить на створку калитки. Его круглое лицо скривилось в откровенно издевательской усмешке.

— За лоха меня держите? — хмыкнул он, скрестив на груди мощные руки. — Я не поленился и уже посмотрел в интернете, сколько этот ваш кошак стоит на самом деле.

— Но он вам не принадлежит! — жёстко отрезал я.

В этот самый момент у меня за спиной послышался нарастающий, характерный высокочастотный вой электромоторов. Я резко обернулся.

Кира стояла у открытой двери пикапа, вцепившись обеими руками в пульт управления. Белый квадрокоптер, подчиняясь её командам, взмыл в небо и перемахнул через трёхметровый забор.

— Эй! — здоровяк задрал голову вверх. — Ты чего делаешь, ненормальная⁈ Туда нельзя! Это же частная собственность!

Он перевёл взбешённый взгляд на застывшего полицейского.

— Капитан, ты чего стоишь⁈ — заорал мужик, брызгая слюной. — Она же закон нарушает! Неприкосновенность частной жизни! Сделай что-нибудь!

Капитан Соколов, явно не ожидавший от хрупкой заплаканной девушки столь дерзкого маневра, озадаченно почесал затылок. Затем он медленно повернулся к Кире.

— Кира… — тяжело вздохнув, протянул следователь. — При всём уважении, вы на самом деле нарушаете…

— Вот он! — звонко крикнула Кира, подбегая к нам. Она торжествующе сунула пульт с небольшим ярким монитором прямо под нос следователю. — Конго здесь! Смотрите!

На экране в высоком разрешении транслировалась картинка с камеры дрона. Отчётливо виднелся идеально подстриженный внутренний газон, посреди которого стоял просторный решётчатый вольер. Внутри него, нервно меряя шагами клетку, ходил крупный пятнистый сервал.

— Немедленно убери свой вертолёт с моего участка! — взревел мужик, багровея от злости. — Капитан, ты власть или кто⁈ Выпиши ей штраф! Прямо здесь и сейчас!

Соколов снова озадаченно почесал затылок, сдвинув фуражку на макушку. Ситуация складывалась патовая, и он явно не знал, как грамотно свести воедино нарушение Воздушного кодекса, краденого кота стоимостью в миллион и отсутствие ордера на обыск.

Но ему на помощь пришёл я.

— Фактическое местонахождение сервала достоверно установлено, — произнёс я. — Капитан Соколов, теперь мы имеем полное законное право войти на территорию и без постановления суда.

— По закону «О полиции» — только в случае крайней необходимости… — с явным сомнением протянул следователь.

— И она налицо! — отрезал я, поворачиваясь к побледневшему хозяину дома. — Сервал — это крупный хищник. Для его содержания у владельца в обязательном порядке должны быть следующие документы: ветеринарный паспорт с отметками о вакцинации от бешенства; документы, подтверждающие легальность происхождения животного, а также специальное разрешение Росприроднадзора на содержание дикого животного в неволе или полувольных условиях. У вас они есть? Можете предъявить их сотруднику полиции прямо сейчас?

Мужик с ненавистью посмотрел на меня, а потом нехотя покачал головой.

— Следовательно, — я вновь повернулся к Соколову, — дикий хищник находится на данной территории незаконно, без надлежащего контроля специалиста, и представляет прямую неминуемую угрозу для жизни и здоровья граждан. И в первую очередь — для самих людей, проживающих за этим забором. Налицо обстоятельства, не терпящие отлагательства.

— Да, это не шутки! — горячо поддержала меня Кира, мгновенно уловив суть моей правовой комбинации. — С такими кошками нужно уметь обращаться! Это вам не домашний пудель, я специальные курсы дрессуры проходила! Он же в стрессе, он может напасть!

Соколов усмехнулся. Моя юридическая эквилибристика пришлась ему по душе, давая железобетонный повод. Он перевёл тяжёлый взгляд на сникшего здоровяка.

— Ну что? Слышали экспертов? — с лёгкой издёвкой спросил следователь. — Считайте, у вас там нелегальный тигр во дворе сидит, а вы и не в курсе. Давайте, отходите от калитки и пропускайте. Будем вам и вашим домочадцам жизнь спасать.

Мужик тяжело вздохнул, понимая, что его окончательно загнали в угол.

— А эту… — он предпринял последнюю, отчаянную попытку сохранить лицо, кивнув на Киру. — Вы её за дрон что не оштрафуете?

— Вы сами выбирайте, — Соколов шагнул вперёд и доверительно, почти по-дружески добавил: — Вариант первый: она забирает своего кота, и никаких материальных претензий к вам не имеет. И мы все мирно расходимся. Вариант второй: я, так уж и быть, выписываю ей административный штраф за дрон, а она прямо на капоте моей машины пишет на вас заявление. И вы получаете полноценное обвинение в скупке краденого имущества в особо крупном размере со всеми вытекающими. Оно тебе точно надо?

— Но как она докажет, что кот действительно её⁈

Кира улыбнулась и сняла с пояса небольшой приборчик.

— Чип! У него есть чип. Там даже имя владельца прописано.

Здоровяк хмуро отступил в сторону, освобождая проход. Мы втроём: капитан Соколов, Кира и я прошли территорию внутреннего двора, направляясь прямо к решётчатому вольеру.

Как только мы приблизились, крупный пятнистый хищник замер. Его огромные уши повернулись в нашу сторону. А затем сервал издал странный, вибрирующий звук, похожий одновременно на птичий щебет и раскатистое мурлыканье.

— Конго… мальчик мой! — Кира бросилась к решётке, дрожащими пальцами откидывая металлическую щеколду.

Дверца распахнулась. Пятнистая молния вылетела наружу. Конго прыгнул на девушку с такой невероятной силой, что едва не сбил её с ног. Кира пошатнулась, но устояла, крепко обхватывая тяжёлого кота обеими руками и опускаясь вместе с ним прямо на газон. Сервал тёрся крупной головой о её лицо, громко урчал и пытался вылизать её щёки своим шершавым языком.

Кира плакала, уткнувшись лицом в его густую шерсть, но на этот раз это были слёзы счастья. Спустя несколько минут, немного успокоившись, Кира подхватила тяжёлого кота на руки.

— Идите в машину, — негромко сказал я ей. — И успокойте его. Я улажу здесь оставшиеся юридические формальности.

Девушка лишь благодарно кивнула мне сквозь слёзы и, прижимая к себе своё вновь обретённое сокровище, поспешила к выходу.

Я остался во дворе, чтобы помочь капитану Соколову грамотно оформить процессуальные документы. Следователь достал бланки, и мы на столике в беседке быстро заполнили расписку о передаче имущества законному владельцу, зафиксировав отсутствие претензий к «скупщику» в рамках данного конкретного эпизода.

Как только моя рука вывела размашистую подпись под последним актом, перед моим внутренним взором ярко вспыхнула системная строка:

[НАПОЛНЕНИЕ ЯДРА ИСТИНЫ: 3,082 %]

Ого! Три процента. Это был критический порог, начиная с которого Ядро переходило из режима пассивного накопления энергии в активную фазу.

Глава 16

— Ну всё, вроде закончили? — с облегчением выдохнул хозяин дома, переводя дух после всех потрясений.

— Да, — капитан Соколов протянул ему широкую ладонь. — Ладно, бывайте. И простите, что как снег на голову свалились. Сами понимаете, служба.

— Да и вы меня извините, я сначала на вас зря отвязался, — покаялся здоровяк, пожимая руку следователя. — Не разобрался сгоряча.

Я в этом трогательном прощании участия не принимал. Моё