Я просто обнимаю его, возможно, навсегда. Я обнимаю его и целую от всего сердца.

Глава 19

Позволить ей смотреть, как я умираю, было самым трудным поступком в моей жизни. Позволить ей думать, что я ушел, пусть даже всего на день, было похоже на пытку. Но теперь она здесь. Она снова в моих объятиях, где ей самое место. Откуда я никогда не позволю ей уйти.

Я прижимаю ее к себе, прижимаюсь лицом к ее шее и вдыхаю ее аромат. Мы сидим в огромном кабинете старого охотничьего домика, который когда-то принадлежал великому князю Георгию Александровичу, брату царя Николая Второго. Я сижу в огромном кресле у огромного камина, и женщина, которую я люблю, снова в моих объятиях, уютно устроилась у меня на коленях, укрывшись одеялом.

Она крепко прижимается ко мне, как будто боится, что я могу исчезнуть. Мое сердце разрывается от того, что я довел ее до такого состояния. Но мои руки нежно гладят ее. Мои губы целуют ее плечо, когда я прижимаю ее к себе.

Максим твердо кивает. Мы не произносим ни слова вслух. Но мне не нужно ничего говорить, чтобы он понял, как я благодарен ему за то, что он вернул ее мне. Он вытаскивает из кармана флешку — последнюю информацию от своей шпионской игры в организации Семена. Он кладет ее на стол рядом с моим креслом, рядом с пистолетом, из которого "застрелил" меня на яхте.

С последним кивком от нас обоих он поворачивается, чтобы направиться обратно к особняку Семена. Он пошел на огромный риск, затевая все это. Но он сделал все это так, как он делает все — с абсолютной самоотдачей и мрачной решимостью.

— Как... — Ривер поворачивается и смотрит мне в глаза. С тех пор как мы врезались друг в друга на улице, она в основном просто крепко обнимала меня и утыкалась лицом мне в грудь. Но теперь, когда она поняла, что я настоящий, а не сон, я вижу вопросы в ее глазах.

— Это был вопрос времени, когда Семен попробует что-нибудь радикальное, — тихо рычу я. — Я знаю его, и я знал, что давить на него и хрупкое перемирие, которое мы заключили, взяв тебя, выведет его из-под контроля. Вот почему я позволил ему думать, что у него есть козырь в рукаве.

Она хмурится.

— Максим.

Мой главный капитан никогда не был доволен таким раскладом. Даже когда мы планировали все наиболее вероятные сценарии. Я знаю Максима с тех пор, как ему исполнилось одиннадцать. Я практически растил его как сына или племянника. Мне было нелегко сообщить ему, что его новым приказом было перейти на сторону моего врага.

— Последние несколько месяцев Максим был "двойным агентом" вместе с Семеном. Этот глупый маленький тролль вообразил, что у него есть шпион в моих верхах. Хотя на самом деле все наоборот. Когда я взял тебя,.. — Я наклоняюсь, чтобы снова поцеловать ее в плечо. — Я знал, что это доведет Семена до крайности. Но поскольку "его" мужчина на самом деле был моим мужчиной, это позволило мне знать, что будет дальше.

Она пристально смотрит на меня. Я вижу, как под поверхностью начинает закипать гнев. — Ты знал, что это произойдет? — Она тихо шипит.

— Нет, — рычу я. — Не совсем так, как это произошло. Семен двигался намного быстрее, чем я ожидал. А Максим узнал о происходящем всего за несколько минут.

Ривер дрожит, глядя мне в глаза. — Я... я видела, как он стрелял...

— Холостые, — тихо говорю я, крепко обнимая ее. — План Семена всегда заключался в том, чтобы Максим убил меня на моей лодке. Если бы он доверил Максиму сделать это самому, мы бы просто солгали о событиях. И если бы его люди собирались присутствовать, мы бы использовали пробелы, чтобы продать историю.

Она пристально смотрит на меня. — Почему ты позволил Семену попытаться убить тебя?

— Потому что, если бы он думал, что я вне игры, его бдительность ослабла бы, — бормочу я. — Он был бы безрассуден и неосторожен, что позволило бы мне нанести удар, когда он не был готов. — Я хмурюсь. — Хотя то, что яхту разнесло ко всем чертям, не совсем входило в наши планы.

Ее лицо бледнеет, и я знаю, что она думает обо всех моих людях с лодки.

— Все сошли, котенок, — Я, мягко говорю, поглаживая ее щеку. — В ту секунду, когда Семен сообщил Максиму о том, что должно было произойти, он посадил наших людей в спасательные капсулы и запустил их. Ему никогда не говорили, что они собираются сжечь всю эту чертову лодку. Но он отстранил от этого всех, чтобы избежать ненужных потерь, и потому, что Семен ожидал, что он займется моей защитой.

Она крепко обнимает меня.

— Но все они в безопасности. И ты в безопасности, — тихо рычу я, когда мои руки сжимаются вокруг нее.

— А куда сейчас направляется Максим?

— Возвращаемся в особняк Семена.

Ее рот открывается от ужаса, когда она заявляет мне. — Он не может вернуться туда! Они узнают, что он помог мне...

— О, ты не сбежала. — Я слабо улыбаюсь. — Ты умерла.

Ривер замирает. Она пристально смотрит на меня. — Прости, что?

Я хмурюсь. Это ужасная деталь плана, которая мне не нравится. Но я сделал то, что должен был.

— Через несколько часов патруль охраны Семена обнаружит твое тело на полу под спальней, где тебя держали.

Ривер выглядит испуганной.

— Прошлой ночью ты не могла ничего разглядеть, так как было темно, но особняк Семена стоит на скале. От окна спальни до скал внизу — двести футов.

Ее лицо бледнеет. — Кто...

— В вашей стране это называют 'Джейн Доу'. — Мягко говорю я, нахмурившись. — Это не приносит мне никакой радости, но она была неизвестной. Скорее всего, наркоманка. Директор морга, с которым я дружу, объяснил ее смерть передозировкой.

Ривер качает головой. — Нет...

— У нее такие же волосы, как у тебя. Впрочем, все остальное не имеет особого значения, не с высоты двухсот футов. Замок на твоем окне, по-видимому, был сломан, и Семен потеряет приз, ради которого он нарушил наш договор.

Ее руки сжимают мою рубашку. — Это ужасно, — тихо говорит она.

— Ривер, я занимаюсь не самым приятным делом, — мягко бормочу я, обнимая ее. — Но тем временем он будет думать, что мы оба мертвы. Он будет иррационален и беззащитен. И именно так я уничтожу его.

Она