с девушкой все, что хотел. На людях же аристократка всегда держала лицо, глядя на него с презрением. Этот контраст заводил невероятно.

А девица рядом с ним… Ну что сказать, она была скучной и пресной. Ни манер, ни вкуса, ни утонченности, только страх и привычка смотреть в рот. Но она переселенка, и значит, сыграет свою роль, раз уж оказалась у него на пути.

Мужчине было интересно узнать, как отреагирует на его “роман” его женщина. Как же ее должно унизить то, что он предпочел ей другую… Господин Йонис предвкушающе улыбнулся и перевел взгляд на свою спутницу.

— Вам приобрести подходящий наряд или вы справитесь с этим сами? Впрочем я дам вам адрес салона и напишу письмо к хозяйке. Не обижайтесь, но вам недостает вкуса и лоска, она позаботится об этом. Украшения у вас есть? — Когда девушка замотала головой, он сказал. — Я так и думал. Подберу что-нибудь. Не надейтесь, это не подарок, я возьму их напрокат. Платье закажете под них. И я пришлю вам человека, он и поможет разобраться в отчетности. Возьмете его секретарем. Платить ему тоже буду я, вам не о чем беспокоиться. Прием не за горами, но постарайтесь к этому времени влиться в общество местных дам и выглядеть соответствующе. Не хочу, чтобы обо мне плохо думали.

Иван говорил, а сам думал о том, как добиться, чтобы эта мышь серая обыкновенная на приеме выглядела лучше его любовницы. Деньги творят чудеса, но затюканность из взгляда не уберут даже они.

— И про манеры не забудьте. Я найму вам учителя, — сказал Йонис, и видя, что девица с чем-то не согласна, добавил. — Катенька, повторю еще раз, выбора у вас нет. Либо вы проваливаете из моего города и прозябаете в нищите, а я смогу это организовать, поверьте, или оказываете мне небольшую услугу. Тогда все у вас будет в шоколаде. Давайте не будем усложнять друг другу жизнь, хорошо?

Она промолчала, но Йонис не сомневался, что девица согласится. Переселенки за редким исключением были все одинаковые — с радостью принимали чью-то заботу и тут же перекладывали свои проблемы на чужие плечи. Наверное, у рекрутеров маячок какой-то стоит, чтобы находить таких вот безвольных клуш.

Йонис обаятельно улыбнулся очередной дурочке.

— Катенька, мы же договорились? — с улыбкой и нажимом в голосе спросил он.

— У меня будут свои условия, — неожиданно заявила девица.

“Ну хоть что-то, — подумал Йонимс. — А то было бы совсем скучно”.

Глава 25. Договор

— Я не буду говорить, что мы любовники, для меня это может иметь последствия. Могу лишь не опровергать слухов, которые вы станете распространять, — сказала я господину Йонису.

Пока мы обедали, я подумала и решила, что все же попытаюсь воспользоваться тем, что у меня есть некие привилегии.

В конце концов, соотечественник, который столь много узнал обо мне за короткий срок, мог и соврать. Слишком хитер и пронырлив, что мешает ему обдурить наивную дурочку, которой я в общем-то и являлась? Так что для начала наведу справки сама.

С другой стороны, что он реально может?

Перекроет мне кислород? Здесь? Ну так, я все равно собиралась в графство Глоунд, господин целитель сказал, что там рабочие руки нужны. При масштабной стройке информационный аналитик, способный координировать действия разных подразделений, лишним точно не будет. А специальность у меня такая есть. Так что господина Йониса я не боюсь.

Но и плюсы в его предложении есть. Если он узнал, кто я и где я, то это смогут и остальные. Единственное, чего не понял мой спутник, это того, что я нелегалка. И защищать меня вряд ли кто-то будет. А вот его защита мне может пригодится. А еще мне нужна та самая информация, которой он располагает, чтобы позже я могла все спокойно обдумать.

— Вы многого достигли и, насколько я могу, судить, вхожи во все эшелоны власти. Я хочу, чтобы вы рассказали, как на самом деле тут обстоят дела с переселенцами, пока у меня сложилось довольно двойственное впечатление. Это мое первое условие. И второе: все вещи, что я буду покупать и использовать, хоть наряды, хоть украшение, я оплачиваю сама. Как и плачу зарплату секретарю. Вас устроит такое предложение?

Мужчина подумал.

— Вполне, — кивнул он. — Но будет встречное условие — мне все равно, сколько вы потратите и если вам не хватит, то возьмете у меня, но на предстоящем вечере вы должны блистать. И не только внешне. Мне нужна уверенная в себе спутница, с чувством собственного достоинства, которое будет проявлять в каждом жесте. Местные аристократки должны думать, что как минимум вы герцогиня. Справитесь, получите полный расклад того, как обстоят дела на Киуроне и в Нибилунии на самом деле. Я бог информации, тут вы угадали. Так что учитель вам нужен обязательно, и я позабочусь о нем сам.

— Договорились, — сказала я.

Сначала я хотела попросить дедушку Яниса натаскать меня в манерах. Но, во-первых, он довольно стар и немощен. Во-вторых, хоть и прожил жизнь во дворце, но почти не выходил из библиотеки, а сам он бывший торговец. Так что хороший учитель не помешает ни мне, ни детям.

— И вы обещали решить вопрос с монашками, — напомнила я.

— Решу, — не стал отказываться мужчина, и я даже прониклась к нему некоторым уважением. — Но сначала хотелось бы понять, зачем вы им нужны?

Он, все так же мило улыбаясь, вопросительно уставился на меня.

— Я бы тоже хотела это знать, — призналась я.

Я на самом деле могла лишь строить догадки, а чтобы сделать однозначные выводы, мне не хватало информации.

— Хорошо, попытаемся выяснить это вместе, — неожиданно согласился мужчина, и мне даже показалось, что в его глазах мелькнул огонек предвкушения.

*** Интерлюдия

Леди Алдания Лекмир смотрела на себя в зеркало. Ну хороша же? Хороша! Что этому гаду еще надо? Женился бы уже и все. И нет, дело не не в том, что мужчина богат и влиятелен, а ее родители хотят наложить руку на это, Алдания им бы этого не позволила. Просто мужчина ей нравился. Аристократок с детства приучают к мысли, что важнее род и его процветание, и она выйдет замуж за того, на кого ей укажут. И вышла бы, никуда бы не делась. Но вот якобы небольшой казус, и ситуация стала неоднозначной. Вроде руки просил один, а совратил бедняжку другой. Хотя кто кого еще совратил. Но он не сильно и сопротивлялся, а мог бы подумать о последствиях. Но как же