…

Через полчаса после людей я встретился в другом зале с не-людскими общинами кварталов, гномами, эльфами и орками. Тут разговор был куда проще.

Во-первых, в моей армии были быстро нащупаны те, кто имел дальнюю родню в Монте, родственники родственников, дальние кузены или шестиюродные дедушки.

Во-вторых, все местные были в курсе моих межрасовых ачивок-достижений. Орки уже знали, что я имею легендарный статус Владыки Орды. Эльфы плотно общались с Орофином и Фаэном, возможно, ещё и с теми соплеменниками, кто не называет своих имён. Гномы знали, что я носитель знака «Гве-дхай-бригитт», который к тому же приберёг их кварталы при штурме.

Тем я вообще сразу выдал соплеменников не только ополченцев, но и даже наёмников, просто чтобы те за ними присмотрели, договорился о совместном патрулировании и открытии лавок. В дополнение к этому, гномам тут же продал часть трофейного вооружения, которого в ходе боёв набрал невероятное количество.

Гномы также были наняты спешно чинить Привратную башню Хомцвиш и ворота обоих направлений, все три народа получили право беспрепятственно покинуть город, потому что боялись, что после завершения боёв будут погромы.

К вечеру стали расчищать улицы, убирать баррикады, чистить город, и в мою часть Монта вернулось некое скромное подобие мирной жизни.

Да, за рекой «Канал» бродили бруосакцы, там даже разбили лагерь два полка, который демонстративно выставили флаги на набережной со свой стороны, словно провоцируя нас, но мои войска в ответ на берег я не вывел. Достаточно скрытной разведки на крышах.

* * *

Я успел лечь спать в магистрате и даже проспать пару часов, когда меня разбудил Орофин. Судя по тому, что Иртык его допустил к моему телу без разговоров (хотя эльф в упрямстве своём способен и через окно пробраться), дело было серьёзное.

Орофин потащил меня в коридор, а оттуда по узенькой лестнице куда-то вверх.

Ночной ветер на крыше магистрата, а это было чуть ли не самое высокое здание в контролируемой мной части города, пробирал до костей даже сквозь плотную ткань плаща. Я стоял на смотровой площадке на крыше парапета захваченной башни и грел руки о кружку с травяным отваром, которую мне вручили заботливые обозники.

Внизу, в лабиринте улиц нашего сектора, царила неестественная тишина, изредка нарушаемая лишь чётким ритмом шагов патрулей.

Несмотря на то, что комендантский час я не объявлял, дураков бродить в темноте по захваченному городу не было, к тому же не работал ни один кабак.

Рой послушно вывел мне статистику:

Сектор : Западный Административный округ

Статус : Стабилен

Нарушения периметра : 0

Мы сделали свою работу. Взяли кусок пирога, стремительно прошлись по нему, оставили жизнь большей части ополчения, навели порядок без массовых повешений и установили если не мир, то по крайней мере — зияющую пустоту и тишину.

Мои и умарские бойцы спали, ели или несли вахту. Конечно, к чести сказать, они делали это по соседству с нелюдскими кварталами. Потому что людям Монта не доверяли, они превратили лагеря в укрепрайоны и по крышам расставлено три сотни скрытых постов разведки, но всё же город затих.

Точнее, моя часть города.

Я сделал глоток горячего варева. Горький вкус полыни и мяты обжёг язык.

Орофин указал мне направо, туда, где городская застройка тонула в непроглядной темноте. Там, в нескольких милях от нас, лежали обширные густонаселённые районы, контролируемые войсками Вейрана.

Небо над северными кварталами внезапно раскололось.

Фиолетовая вспышка ударила из низких облаков, осветив шпили башен мертвенным светом. Следом донёсся звук. Глухой, раскатистый удар, от которого отозвались гулом камни под ногами.

Я даже не вздрогнул, только посмотрел на эльфа. Просто поднёс кружку к губам и сделал ещё один глоток. Эльф кивнул.

— Да, это оно, босс, — только и сказал Орофин.

Началось.

Вторая вспышка была ярче. Огненный шар размером с дом врезался в стену у Северных ворот. Грохот взрыва смешался с далёким, но отчётливым рёвом тысяч глоток. Боевые рога запели свою песню, перекрывая друг друга.

Была ночь, но как показали недавние события, сражения бывают и ночью.

«Фомир, ты не спишь?» — обратился я к магу через Рой.

«Уснёшь тут. Нет, смотрю за этой грозой».

«Верно я понимаю, что это магическая гроза?».

«Да. Я такой магией не владею, но высшие маги… Они заставляют сами тучи бить в нужные точки».

«Славно…».

«О… Я чую формирование концентрированного энергетического пузыря высокого порядка. Что-то сейчас будет, босс».

«А можешь определить, кто это?».

«Гастр Волоокий и его шайка. Это маг принца Гизака, вы с ним вместе пили пиво на званом ужине, командор»

«Фомир, с кем я тогда только не пил. Значит, Гизак?».

«Он».

Выходит, принц Гизак решил, что пора выходить на сцену. Он дал нам сделать всю грязную работу, вскрыть оборону, оттянуть на себя внимание… Ну а теперь собирался въехать в историю на белом коне, как завоеватель города.

Классика жанра.

Учитывая, что принц скорее на моей стороне (хотя до конца я не могу ему доверять), этот вариант меня вполне устраивал. Тем более что, если армия Вейрана продолжит бездействовать, то я могу получить парочку полков королевской гвардии и вернусь к режиму городских боев с бруосакцами.

Пусть как можно больше фигур тоже входят в эту игру, а то что всё Штатгаль, да Штатгаль?

Я поставил кружку на ограду площадки и активировал Птичьего пастуха. Моё сознание рывком переместилось вверх, в тело ночной совы, кружащей над городом.

Мир внизу смотрелся плоским и статичным. Тёмные улицы превратились в схему, расчерченную линиями огня.

У Северных ворот творилось огненное шоу. Гизак не стал мудрить с диверсиями или точечными ударами. Он просто бросил в бой всё, что у него было. Осадные башни ползли к стенам, объятые пламенем. Заряженные по макушку катапульты осаждающих били по площадям, не разбирая, где армия, а где мирные дома. Пехота шла на штурм плотными колоннами, взбивая грязь в пену.

Это было грубо. Это было кроваво. И это работало.

Защитники Монта, которые весь день опасались удара откуда-то с севера, получили его, но не со стороны Назира, а с бокового участка.

Я видел, как золотые львы на знамёнах принца уже мелькают на гребне стены.

Ворота не смогли выбить, но панцирники принца, взобравшись на стену, в жесточайшей схватке завладели привратными башнями и открыли ворота.

Огненные росчерки освещали небо.

По сигналу рогов тяжёлая кавалерия вливается в пробитые ворота, сметая жалкие остатки баррикад за пределами ворот.

Эффект домино. Мы толкнули первую костяшку, и теперь вся