— Серега, проверь усадьбу лично, затем направляй части на помощь остальным «Мстителям». Параллельно срочно шли ко мне группу зачистки.

— А вы где, шеф?

Мм, я разве не сказал?

— В усадьбе Недежки.

— Ого, мощно, шеф, — искренне поражается Серега. — Группа будет через двадцать минут. Если вдруг задержатся из-за тех же бигусов — я позвоню. И, шеф, поздравляю с победой.

— Ага, — сбрасываю звонок.

Так, до прибытия группы хорошо бы разобраться с Демоном…

— Ты еще кто такой, мальчишка? — неожиданно из стены раздается громкий голос, скрипучий, как звук ржавых дверных петель.

Следует заметить, что я всё еще нахожусь по соседству с комнатой с круглым артефактом на постаменте. Голос донесся как раз оттуда. Хм, получается, шар видит сквозь стены? Бедный Недежка даже не знал, что за ним шпионят иномиряне.

— Тебе нужно отдельное приглашение? — продолжает ссыпать вопросами невидимый старик.

Я решаю заглянуть в комнату — хотя бы ради того, чтобы уничтожить артефакт. Слишком уж глазастая штука.

Интересно, а зачем старик меня заманивает? Напакостить хочет?

Одеваю снова доспех Тьмы. Из-за осторожности также далеко не иду, встаю у порога. Шар уже перекрасился в багровый. Перемена цвета означает активацию. На энергетическом уровне тоже видны течения энергия. Но ничего взрывоопасного я не вижу. Артефакт не способен сдетонировать или ударить лазерным лучом, ему просто не хватит энергии.

На всякий случай, окутываю шар облаком Тьмы, чтобы меня не видели с Той стороны. Вообще, в памяти Недежки эта штука является средством связи, но вдруг Странник еще что-то может учудить. Мелкое, не затрачивающее много энергии, но зловредное.

— Здравствуй, дед, — бросаю. — Не расскажешь, чем тебе так сильно помешал мой город?

— Первым всегда говорит старший, — брюзжит старикашка на Той стороне. — Тебя мать совсем не учила манерам?

— Учила-учила, — киваю. — А еще учила, что не стоит манерничать с отморозками и убийцами. В том числе с теми, кто натравливает зверей на невинных людей.

— Больно длинный у тебя язык, мальчик, да еще закрылся шторкой, — зудит Странник, если это он, конечно. Мало ли. Вдруг у него в свите еще есть старперы. — Невинных людей не бывает… Это обобщение. Если доживешь хотя бы до одной сотой моих лет, поймешь. Ладно, не о том речь. Значит, Медвежка умер.

— Недежка? — переспрашиваю.

— Наверное, — отмахивается старик в шаре. — Провалился слабак. Ну да ничего. Всё ровно, мальчик, твой город — и страна тоже — исчезнут. Годом больше, годом меньше — для меня не так важно.

— Как категорично, — замечаю. — И даже самонадеянно для столь преклонных лет.

Старик приходит в раздражение.

— Сколько ты способен прожить, малец? Сто лет? Двести? Я же намного старше! Время не просто не властно надо мной! Я и есть время!

Ого, как мои слова задели старого. Может, Странник, правда, древняя сущность, но, как видно, еще и очень нервная. Либо провал Недежки его задел сильнее, чем он старается показать.

В любом случае, больше нет смысла болтать. Старик не расколется, это видно. Так и будет бросаться помпезными метафорами и угрозами, ну и под шумок пытаться прощупать обстановку в Будовске. А я не считаю себя настолько терпеливым переговорщиком, чтобы переболтать тысячелетнего мага. Да и Демоном надо заняться давно.

— До скорого, дед. Надеюсь скоро увидеться лично и проверить твои слова на деле, — я бросаю сгусток Тьмы в шар, и артефакт разлетается на куски. Потоки энергии в камне сразу гаснут.

Жалко, конечно. Шутка ли — прибор связи с другим миром! Но это правильное решение. Куда такой «мобильник», который может служить шпионским инструментов? Другое дело, что разлетевшиеся осколки — тоже вещь интересная. Иноземные минералы, которые теперь предстоит изучить на предмет возможности созвона с Той Стороной. Ведь шар не представлял из себя прибор из разнородных элементов, нет, это сплошной минерал, а значит магическая функция заключена в структуре и составе материала. Надо изучать и, возможно, будет толк.

Так, Странника послали. Теперь Демон. Только сначала отойдем в другую комнату с мягеньким диваном, на котором можно с комфортом погрузиться в медитацию. Сбросим доспех и прочие энергозатратные техники.

«Телепат, одумайся. Борьба со мной тебе аукнется, — пробуждается Бехема, почуяв моим подготовительные манипуляции. — Лучше заключим сделку…А-а-а!»

Я вцепляюсь в высшего десятками ментальными щупами. Реакция от Демона следует сразу. Ревет и дерется. Бехема не так нынче силен, тем более он астральная тварь, и в реале ему приходится сложнее. Но всё равно это тяжелая борьба. Не смертельная, но трудная. Это как в тренажерном зале поднять пиковый для тебя вес. Ты сможешь его вскинуть, только если выложишься на полную силу. Не жалея себя.

И вот отчаянное сопротивление Демона остается позади. Бехема заперт в ментальной клетке, а я откидываюсь на спинку дивана, взмокший и уставший. И голодный. Много сил потратил. Сейчас бы съел целиком хомуйвола.

Из коридора раздается хлопок двери, скоро в комнату заглядывают мои гвардейцы. Вооруженные до зубов, они забегают в комнату, готовые убить любого. Замечают меня на диване, синхронно дергаются, чуть не спускают курки, но вовремя узнают. На свое счастье. Я-то уже активировал зеркальце в кармане, и мне бы ничего не было от пулек, а вот парням потом бы крепко прилетело. Ментальным ударом, после которого каждый посчитал бы себя пятилетней девочкой.

— Привет, гвардия, — устало киваю бойцам, не вставая с дивана.

— Здравия желаем, шеф, — приветствует командир группы. А бойцы за его спиной недоуменно переглядываются. — Шеф, нам сказали провести зачистку.

— Да, верно, — соглашаюсь. — Молодцы, быстро приехали.

— Эмм, а кого зачищать? Сканеры говорят, в доме никого больше живых нет.

— Ну да, одни мертвецы, — я в свою очередь тоже в растерянности от вопросов. — Их и надо подчистить. В том числе.

Бойцы смотрят на меня как бараны на новые ворота. А я бросаю взгляд на их вооружение — полный боекомплект, даже артефакты прихватили, а снаружи уже и прихваченные пулеметы в окна смотрят. Эх, Серега, не так ты меня понял. Вернее правильно, но по-своему, по-военному. Но я-то имел в виду, что надо зачистить дом в прямом смысле.

— В общем, так, бойцы, — я набираю в грудь воздуха. Долбаная усталость. — У вашего командования произошла неправильная трактовка приказа, но от этого он не перестал