Впрочем, завтрак не мог длиться бесконечно. Да и я оттягивать неизбежное тоже не хотела. И уже через десять минут я прошла за лордом Бенедиктом в его кабинет. Леди Диана на удивление легко согласилась нас отпустить вдвоем. После их пререканий это выглядело несколько странно.

Хлопнула дверь, отрезая нас от остального мира. Мы с главой остались вдвоем. Он несколько секунд изучающе на меня смотрел, а потом вдруг выдал:

— Что ж, не будем терять зря времени. Леди Лилиана, что вы знаете о заговоре и участии в нем вашего брата?

О как! То есть размениваться по мелочам и вести вежливые речи он не собирается? Меня планируют именно допросить?

Что ж, пусть попробует это сделать. Я готова и ничуть не боюсь.

— Что я знаю о заговоре? — очень медленно переспросила я, тщательно взвешивая каждое слово. С этим человеком нужно быть настороже и при этом максимально откровенной. Насколько это, конечно, возможно. — Только то, что мой брат в этом не замешен. Вот и все. Его подставили.

— Вы уверены? Для человека, ничего не знающего о заговоре, вы подозрительно осведомлены, — он удерживал мой взгляд, проникая, кажется, даже во все тайные мысли. Какие же все-таки у него ледяные и пугающие глаза!

— Ну что вы? Я всего лишь леди и нисколько не интересуюсь политикой, — я произнесла это без кокетства. Просто факт. Меня действительно не волнует политика ни в малейшей степени. Я всего лишь хочу защитить брата. А теперь и Фредерика от возможных врагов. — Что касается моей уверенности… — тут мои губы невольно изогнулись в усмешке. — Полагаю, вы со своей должностью уже прекрасно изучили мое досье. И ничего не укрылось от вашего внимания. В том числе и некоторые мои особенности. Значит, должны понимать, почему я так верю своему брату.

Прямо говорить про свой дар я не стала. Хотя ни капли не сомневалась — он знает. Тут никаких сомнений и быть не может. С большой вероятностью именно он и положил мое досье на стол короля.

— А как вы сами относитесь к правящему режиму? — еще один вопрос был стремительным и чересчур прямолинейным. И тут я ответила без малейшей запинки:

— Прекрасно отношусь. Я верна правящей фамилии. И считаю, что лучшего короля для нашего королевства не найти.

Не удивлюсь, если у главы Тайной Канцелярии есть какой-то артефакт сродни моему дару. Потому-то мне сейчас и нельзя лгать. Ни капли. Ни в чем. Правда, я прекрасно понимала, что никакие артефакты не заменят живой дар, но за неимением лучшего, так сказать.

— Хорошо, — кивнул лорд Бенедикт. — Зачем вы прибыли во дворец?

А это уже интереснее. Король не посвятил пса Тайной Канцелярии в свои планы? Тогда тем более не мне этого делать. Не дождется.

— Меня пригласили, — твердо произнесла я. — Глупо отказываться от такого предложения, правда?

— Ну да, леди Лилиана, вы достаточно умная девушка, — лорд Кинстер произнес эти слова с долей иронии. Так, будто за ними скрывался какой-то иной подтекст. И под ледяным взглядом стало неуютно. Но я продолжала сидеть с невозмутимым видом.

— Не понимаю, к чему вы ведете, — ровно произнесла я, наверное, набравшись наглости и выдержки у леди Дианы. Полезное, однако, оказалось знакомство. — Если вы хотите что-то сказать, скажите это прямо.

— Прямо? — он ухмыльнулся, а потом достаточно резко произнес. — Я думаю, вы интриганка, леди Лилиана. И вы ничего не делаете просто так.

— Какое интересное мнение, — я слегка усмехнулась. — Только доказывать я вам ничего не собираюсь. Вы мне все равно не поверите. Так что думайте, что хотите. Я не в силах вам это запретить.

Сомневаюсь, что он стал бы так откровенно говорить с той, кого считал участницей заговора. Меня скорее проверяли. Пусть так. Мне совершенно нечего скрывать от короля, а если у его подчиненных появились вопросы — так тому и быть. Но у меня все же была важная задача, о которой не стоило забывать. И поэтому я решилась на встречный вопрос:

— А вы, лорд Бенедикт? Вы сами верны королю?

Мой небрежный тон не обманул никого. Левая бровь лорда Бенедикта удивленно взлетела вверх, однако ответ последовал быстро и без всякой паузы:

— Более чем, леди Лилиана. У вас есть сомнения в моей компетенции и верности?

Насмешливый тон не мог меня обмануть. Глава Тайной Канцелярии действительно не лгал. И это несколько успокаивало. Подозреваю, если бы он оказался по другую сторону, с таким врагом сложно было справиться. Он был опасен. Он мне не доверял. Но он являлся верным псом его величества.

— Что вы? — я ничуть не уступила ему по ехидству. — Кто я такая, чтобы в этом сомневаться?

На мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнула доля уважения. Но убедиться в этом у меня не было возможности. В приемной послышался какой-то шум.

Но лорд Бенедикт даже со своего места подняться не успел, как дверь распахнулась. На пороге, как легендарный бог возмездия, возник Фредерик. И вид у него был достаточно грозным. Первым делом его взгляд обратился ко мне, просканировал, а потом обратился к хозяину кабинета.

— Бен, мне очень любопытно, по какой причине ты вдруг внезапно решил допросить мою гостью?

— Я не допрашиваю, я беседую, — ничуть не смутился глава Тайной Канцелярии. — Ваше величество, позвольте вам напомнить, что моя должность дает мне достаточно широкие полномочия и возможность побеседовать с любым. Кстати, наш разговор с леди Лилианой достаточно вежливый. И уж тем более без применения всякой магии.

Взгляд Фредерика тут же устремился на пресс-папье на столе Бенедикта. Вот, значит, как он выглядит, этот артефакт правды.

— Все мои действия направлены исключительно на вашу безопасность и благополучие, — продолжил тем временем глава Тайной Канцелярии. И вновь он ни капли при этом не солгал. Похоже, этот человек действительно был верен королю. И, по моим ощущениям, их отношения выходили за пределы деловых. Правда,