когда паучки в них подрастут и они уже не могут нормально передвигаться, то приказывают им сесть и те превращаются в коконы и запас пищи для малышей…

- Малышей?! - завопил он. - Сжечь! Всё тут сжечь!

Поплутав немного по склепу и вдоволь налюбовавшись на скелеты и путину мы наконец обнаружили запертую на замок толстую железную дверь. Ловкость рук и… немножко телекинеза и она распахнулась перед нами.

Впереди - всё та же гробница, но уже без паутины. Приятное разнообразие! А позади… Уходить не попрощавшись было не вежливо, по этому я призвал огненного атронаха и поставил перед ним задачу - зачистить тут всё.

* * *

Эта часть подземелья после паучьего логова воспринималась уютно и мило, как-то совсем по-домашнему. Старые камни, ржавые крепления для факелов, глиняные сосуды разнообразного калибра. Ну и конечно же - драугры!

Я мысленно чуть улыбнулся, вспоминая свои столкновения с ними «в прежней жизни». «Ужасные зомби!» «Кровожадная нечисть!» Ну да, не без этого, конечно… Но при этом, как оказалось, реликты минувшей эпохи, заложники не-мёртвого тела и его «страстей».

Так что я, можно сказать, их спаситель, спустившийся за ними в глубины Преисподней, дабы вернуть их к сияющему свету! Разумеется не вполне бескорыстно…

Фокус, который провернул со мной Херма наглядно продемонстрировал, что мои собственные силы, которые я столько времени копил и пестовал - не являются чем-то неизменным и непоколебимым. Раз! И вот от тебя остался один «огрызок».

Это как со здоровьем. Пока оно есть - его не замечаешь и всё замечательно, но вот внезапно или съел что-то, или кто-то чихнул рядом - и всё, ты жалкая развалина. «Лошадь под тобой сдохла», дальше идём пешком. Причём на карачках и с грузом на спине.

Примерно так я ощущал себя тогда, после года «послушания» у Шеогората. Ползёшь по снегу, прячешься в пещерах, жрёшь злокрысов, которые перед этим пытались съесть тебя… И ладно бытовые неудобства! В голове такой раздрай… Ну ты помнишь, в каком виде я тогда припёрся в Камень Шора…

Единственным спасением от таких падений - служат близкие люди, на которых всегда можешь опереться. Ну и, само собой, толпой всегда можно кого-то крупного запинать!

Так что я тихо шёл по склепу и собирал урожай своих будущих подданных, солдат и, быть может, друзей. В конце концов, в нашей «песочнице», у каждого «серьёзного пацана» есть свои шесть соток, домина и братки на подхвате. Чем я хуже?

В этом склепе собрать вышло поменьше, всё же, многих схарчили восьмилапые, но тем не менее. Копейка к копейке, а там и три рубля наберётся! Внутренним взором я видел как в камерах моего каземата с кроватей встают растерянные люди и изумлённо смотрят по сторонам.

* * *

Всё однажды заканчивается, окончился и этот путь перед массивной дверью за которой магическим взором я видел ослепительное сияние очередного драконьего жреца.

- Слушай, - обратился я к Закрисошу, - А что ты там говорил про «наследника знатного рода»? Кто он вообще такой? А то в письменных источниках о нём почти ничего и не сохранилось.

- Ещё бы сохранилось! - ответил он. - Он ведь свою маску и должность по сути украл!

- Это возможно? - искренне удивился я.

- Как оказалось да. - подтвердил Азидал.

- Пускай он и был «наследником знатного рода», вот только далеко не первой очереди. - продолжил свой рассказ Закрисош. - Если точнее, пятым сыном главы клана. И с одной стороны одно это само по себе почётно, да и давало определённые удобства и перспективы… но на его взгляд, очевидно, недостаточные. Стоило ему повзрослеть, а его отцу поседеть, как начался в семье разлад. Знаю я о том не много, хотя слухи ходили… Как-то всё в один год началось, что за какие дела старшие братья не возьмутся - ничего у них не выходит, а вот у младшего - всё идеально, что ему не поручи. Стали возникать какие-то скандалы, трения… Однажды Глава даже в сердцах заявил, что не на кого дела оставить, если только не младшему!

- Ах даже так… - произнёс я, осознав к чему всё идёт.

- Старшие братья тоже смекнули. - подтвердил Закрисош. - Тем более, что особой вины за собой не знали, а в неудачах видели лишь стечение обстоятельств. Вероятнее всего, принялись следить за младшим по очереди и насобирали на того столько, что отец отдал того в драконьи жрецы, пожелав на прощанье сделать карьеру там, а не в своей семье.

- Мы уже год как работали на Солстхейме, а тут нам прислали его, да ещё и с таким рекомендательным письмом… - добавил Азидал, - Так что мы потом отдельно написали знакомым на материк, дабы уточнить детали.

- От туда и знаем такие подробности. - уточнил Закрисош. - Вероятнее всего, слова отца его всё же задели, раз уж он решил доказать тому что-то... ну или просто решил, что и в самом деле, стать драконьим жрецом высшей ступени посвящения - неплохая карьера, ведь в пределах наших владений именно мы были высшей властью, не считая Крыл… драконов. Но они в бытовые и административные дела почти не вникали. Главное чтобы для них было достаточно пищи, а народ их чтил, боялся, и преклонялся перед ними. А вот деньги… размеры налогов, споры между отдельными кланами… Ну вы понимаете… всё это отдавалось на откуп жрецам заслужившим маску. А чтобы её заслужить… Мне вот потребовалось двадцать лет упорного труда, Азику лет пять, да? Но он взял талантами и прошлыми заслугами. Всё-таки, герой войны. А этот вот деятель… добился своей цели менее чем за два года! При том, что сам он был никем и звать его - никак. Юнец!

- И дело даже не в возрасте. - вставил Азидал. - А в том, что было всё это вопреки правилам и здравому смыслу… И явно незаконно.

- Ритуал Наречения Имени и вручение Маски проходил раз в год, в центральном храме при большом стечении народа, а главное в присутствии Алдуина, которому там воздавались особые почести.

Мы не знаем, о чём думал тогда первенец Акатоша, когда перед ним дерзко предстал безусый пацан… При том что, вроде как, формально всё верно… И маска была заранее приготовлена, и лично Алдуином на неё были наложены чары. И по хорошему его