- Ирвин поднял на неё глаза. – Сомневаюсь, что вы хотите, чтобы часть паркета в библиотеке обзавелась занятным узором и составом.

Её передёрнуло.

- Пожалуй, нет.

Ниания отдала все необходимые распоряжения, снабдив их подробными инструкциями. Впрочем, за столярами и плотниками далеко ходить не придётся,те до сих пор ремонтировали деревянную лестницу бокового входа. Та хоть, как и предсказывала Бренина,и утратила по утру все сверхъестественные свойства, но осталась настолько покорёженной, что ходить пo ней стало опасно.

- У вас будет время ответить на несколько вопросов? - спросил у неё следователь. Да теперь уже не гость в её доме, помогающий разобраться с некоторыми проблемами, а именно старший ажан Графской Управы. Ниания посмотрела на часы – пoловина четвёртого. Лoжиться спать уже не имеет смысла, да и заснуть после такого будет действительно проблематично. Лучше действительно, делом заняться.

- Пойдёмте в мой кабинет.

Тишина покинула это дом и покинула надолго. Коридоры гудели гулом растревоженных голосов, спешили озабоченные мастеровые, господ провожали любопытными взглядами, но вопросы задавать не отваживались. И хорошо, потому как ответов пока ни у кого не было. Таких ответов, которые можно было бы дать широкой публике.

- Итак, - сказал Ирвин, когда женщины расселись, а сам он остался стоять. – Первый вопрос : откуда взялась в вашем доме Котта Кьяра? Работала она здесь горничной или просто в форму переоделась? Если второе, то где она могла её достать? - вопросы посыпались как из мешка изобилия, слова наскакивали одно на другое, стремясь поспеть за несущимися вскачь мыслями.

- Стоп-стоп! – вскинула руки Ниания. – Не так быстро. Во-первых, женщины с именем Котта Кьяра в штате своей прислуги я не припомню.

- А вы помните всех? - он перестал мерить шагами комнату и резко остановившись, уставился на неё любопытным взглядом.

- Более или менее. В любом случае, это можно уточнить по документам. Во-вторых, эту девушку я всё-таки смутно припоминаю, так что вполне возможно, она здесь всё же работала, но под другим именем.

- Ладно, это не так уж важно и, действительно, довольно легко подаётся проверке, а вот что именно она делала в вашем доме, на мой взгляд, гораздо интереснее. Есть у вас на этот счёт какие-либо предположения?

- Очевидно, хотела что-то украсть, - леди пожала плечами. Она была ещё слегка бледновата, но быстро приходила в себя. – Если уж вы утверждаете, что она воровка.

- Да, но что именно? Котта Кьяра не того полёта птица была, чтобы красть подсвечники или вилки из набора столового серебра. Как я уже упоминал, она специализировалась на предметах Наследия. Не предполагаете, за чем она могла охотиться?

- Это так важно? - уклончиво ответила вопросом на вопрос Ниания.

- Может да, а может, нет. Так что?

- Как и в любом более-менее состоятельном семействе у нас немало раритетов прошлой эпохи, – oна немного нервно приподняла подбородок. - Что-то перешло к нам с братом по наследству, что-то мы сами покупали на аукционах. Я могу сoставить список.

- А непосредственно в библиотеке? - задал Ирвин следующий навoдящий вопрос, но ответ услышать не успел : в дверь тихонько поскреблись. - Кто там?

- Я, - в приoткрывшуюся щель протиснулся бледный, в прозелень Санья. - Можно?

- Проходи, – Ирвин опят замер посреди кабинета и с досадой посмотрел на помощника. - Что ж ты так расчувствовался?!

- Простите, мастер, я … я просто знал эту девушку … точнее видел однажды … точнее …, – он скользнул по присутствующим женщинам невидящим взглядом и вновь вперил лихорадочный взор в Ирвина.

- Хорошо-хорошо, – Ирвин немедленно усадил парня в удачно подвернувшееся кресло и присел перед ним на кoрточки. - А теперь расскажи мне всё по порядку.

Слово за слово и опытный ажан вытянул из своего юного помощника всю историю ночного свидания в подробностях. По правде сказать, ему и стараться особенно не пришлось, раз, два парень запнулся, но стoило только Санья начать говорить, как слова из него посыпались как горох из порванного мешка. И по мере высыпания таяла тяжёлая ледяная глыба, лежащая на его сердце, начала подтаивать, оставляя за собой только озноб и опустошение. Кстати, озноб вполне настоящий, не метафорический - руки его дрожали, так, что пришлось зажать их между коленей, чтобы не так заметно было.

- Понятно, - Ирвин поднялся, решив отложить воспитательный момент до более подходящего случая – сомнительно, что мальчик сейчас способен что-то воспринять. – Значит, действительно библиотека. Именно там стоит искать то, что заинтересовало эту девушку, раз уж она регулярно наведывалась туда по ночам. Имеются предположения, что бы это такое могло быть?

- Разве что предположение, – леди устало пригладила волосы. - В одном из потайных отделений библиотеки находится Наследие нашей семьи – те записи, что оставили наши предки после Падения. Кроме этого там имеются только разрозненные фрагменты с образцами письменности прошлой эпохи, но ценность у них весьма умеренная. Да и развешаны они по стенам на видных местах.

- Те записи вы храните в библиотеке? – удивился Ирвин. – Мне кажется, надёжнее было бы пометить их в сокровищницу, в сейф, в какое-нибудь более охраняемое место.

- Наша потайная секция это как раз нечто среднее между сейфом и сокровищницей, – бледно улыбнулась леди Ниания. – А находятся они там, где ими удобнее всего пользоваться. Книги – не та ценность, чтобы лежать мёртвым грузом.

- Вы можете удостовериться, что ничего не пропало?

- Разумеется, я это сделаю. Однако тело было найдено не совсем в том месте… Вы понимаете, чтo я имею ввиду?

- Хорошо, примем это как рабочую гипотезу, – Ирвин заложил руки за спину, прошёлся туда-сюда и остановился перед Брениной. – Вы можете прокомментировать описанный способ укрощение проявлений Той стороны? Я имею ввиду то, как эта девушка справилась с внезапно начавшим оживать креслом.

- В момент зарождения потустороннего феномена, любое яркое проявление Этого мира может его «спугнуть», – она небрежно пожала одним плечом. - Свет, звук, движение, что угодно в этом роде. Правда, действует это только в первые секунды.

- Не знал, – брови Ирвина сами собой поползли вверx. Он действительно раньше с таким эффектом не сталкивался.