А значит, нужно как минимум собрать информацию. Раз та так разговорилась, это отличный шанс. Впрочем, клинок Хельга всё равно не выпускала из рук.

Хельга подошла к кофейному столику, уселась напротив и стала буравить Бездну взглядом.

— Ты, наверное, сейчас думаешь: как я вообще посмела всё это сделать? — спросила Бездна и сама же ответила: — Посмела. Но не совсем так, как ты думаешь. Это было представление для одного Охотника. И, между прочим, мне можно смело за него премию выписывать. Представляешь, за нами следил Кодекс. И, кажется, даже он до конца не смог разгадать, что именно я провернула.

Щелчок пальцами — и рядом появляется Екатерина. Еще один щелчок — и внешность «Кати» начинает перетекать, словно она сделана из воды. Спустя пару мгновений перед ними стояла совершенно незнакомая женщина.

— Знакомься, Хельга. Это богиня… — на этих словах женщина нахмурилась.

— Ой, простите. Самая что ни на есть верховная богиня одной планеты. Не из Многомерной Вселенной кстати. И она отвечает за иллюзии, обман, грубость и оскорбления.

— Да ладно тебе, я всё поняла! — вдруг встряла богиня. — Не буду я больше никого посылать и обманывать. Хватит уже, отпусти меня! Восемьдесят пять лет прошло. Сколько можно?

Бездна только рассмеялась:

— Ну, помнится мне, оскорблений ты мне лет на двести вперед выписала.

Богиня закатила глаза:

— Да я еще раз тебе повторяю: ты была в обличии простого человека! Откуда мне было знать? Я там Верховная, могла себе позволить… — Она сделала паузу. — Не знала я, что ТАКОЕ прячется под видом человека. Прошу, отпусти меня. Я устала. У меня там паства, люди верят…

Она вздохнула, понимая, что её слова никак не трогают Бездну, а лишь веселят её.

— Ой, всё! — выдохнула богиня. — Делай что хочешь. Двести лет, так двести лет.

— Видишь, дорогая Хельга? Вроде бы целая богиня, а позволяет себе оскорблять обычных людей. Но ты же знаешь, как бывает: иногда можно послать совсем не того человека.

Бездна зашлась смехом, а Хельга наконец поняла: раз эта пленница — богиня иллюзий и обмана, значит, именно она приняла облик Кати.

— Да, ты верно всё понимаешь, — захихикала Бездна. — Она лучшая в своем деле. Копирует так, что мать родная не отличит. Но знала бы ты, сколько мне стоило сил сделать так, чтобы даже Кодекс не почуял подвоха. Хотя он, наверное, о чем-то догадывается. Просто у него тоже есть свои цели, которые он провернул под шумок.

— Зачем? — задала Хельга простой вопрос, который не давал ей покоя.

— Ну, начнем с того, что Катя в полном порядке. Она правда сейчас учится. А теперь вернемся к силам, которые я потратила. Чтобы ты понимала, насколько для меня этот момент был важен.

Миг — и перед ними возник экран, показывающий прошлое. На нем была видна огромная планета и фигура человека, висящего в пустоте напротив неё. Человек начал испускать энергию, окутавшую весь мир. Спустя пять минут планета раскололась на части. Хельге еще не доводилось видеть такой мощи.

— Видишь, сколько этот неразумный и очень обидчивый человек потратил энергии на уничтожение целой планеты? — спросила Бездна.

— Вижу. И что с того?

— Ну, я потратила в раз двести или тысячу больше, — Бездна пожала плечами. — А причина, о которой ты спрашивала, на самом деле очень банальная и простая.

Хельге показалось, что она впервые увидела искреннюю улыбку на лице Тёмной.

— Я всё же, помимо того, кем являюсь, еще и мать.

Стоило ей произнести эти слова, как всё пространство вокруг задрожало. Посуда посыпалась со стола, картины полетели на пол. Стёкла в окнах покрылись глубокими трещинами. Хельга была поражена: какой же силы должно быть это воздействие, чтобы на этих «стекляшках», на которых она сама не смогла оставить даже царапины, появились такие повреждения.

— МААААААААААААМАААААААА!!! — раздался знакомый голос в этих стенах. — КАК ТЫ ПОСМЕЛА⁈

— Иногда, чтобы сделать ребенку добро, нам нужно стать для них злом… — тяжело вздохнула Бездна.

Глава 13

Тёмную я, конечно, нашёл в первую очередь. Весь наш разговор, который был чрезвычайно эмоциональным и напряжённым, причём с двух сторон, навсегда останется между нами двумя, и никогда его содержание я не вынесу в Многомерную Вселенную.

Почему? Ну, наверное, потому что такими словами обзывать Высшие сущности точно не стоило. Ведь, как правило, такое пренебрежительное отношение к ним может аукнуться… Ну, или нет. В любом случае, они об этом не узнают. Я об этом никому не расскажу, Тёмная уж тем более. А больше никто, в принципе, нас слышать не мог — я об этом позаботился.

Единственный положительный момент, который я вынес из нашего разговора, в том, что Тёмная была так же, как и я, уверена, что её мать не может, в принципе, нанести какой-либо вред мне или моим близким.

Об этом говорила наша общая история отношений, плюс маленькая Асса, на которую сначала Тёмная, а потом уже и сама Бездна обратили своё внимание. Что-то мне подсказывало, что эта малышка вырастет в нечто совершенно невообразимое и в будущем сможет припомнить обиды, как свои личные, так и обиды своего батяни с маманей. Ну, может быть, я, конечно, фантазирую, но иногда, глядя в глаза гыкающей крошки, у меня, Великого Охотника, пробегают по спине мурашки.

В общем, Тёмную я «накрутил», как задумал, и она отправилась на встречу с маман, дабы высказать своё «фе», ну, и моё заодно. Какие бы ни были у Бездны мысли и что бы она ни задумала, последнее, что я разрешу ей делать, — это держать взаперти моих жён против их собственной воли.

Интуиция мне подсказывала, что Тёмная справится, но на этот случай у меня был козырь в рукаве, и даже не один. Первый — это, конечно же, мои братья, которые с большим удовольствием впишутся за меня. А второе… Второе было несколько сложнее, и я не представлял, как это сделаю, но сломаю к чертям этот защитный барьер, который запрещает мне в данный момент выбраться наружу, и лично пойду к Бездне, чтобы спросить с неё. И да, вопрос, как я это сделаю, повторюсь, прямо сейчас не стоит. Что-нибудь придумаю, пусть для этого мне придется переродиться.

Чуть позже, здраво обдумывая свои мысли, я в очередной раз охренел от задумки