Прогресс Сила духа: +1

Прогресс Воздушный клинок: +4

Внимание. Потерян лояльный клиент.

Уровень репутации падает.

Уровень зала значительно снижен.

Уровень таверны: 79,13

Большая часть уведомления пронеслась мимо моего сознания. Всё это неважно на фоне горящей вокруг таверны.

Даже факт достижения первого уровня вожделенного навыка укрепления тела, показался чужеродным. Одна только мысль удивила — это что же, Змей был лояльным посетителем?

Я не успел даже отмахнуться от неуместных сейчас сообщений. Моё тело словно пронзил разряд тока.

Я ухватился за стойку и едва не взвыл от прострелившей боли. Казалось, что меня заживо сжигают на костре, одновременно с этим выкручивая суставы и дробя кости.

Я чувствовал, как мышцы под кожей сокращаются сами собой, а жилы натянуты так, будто сейчас порвутся. Мучительная боль заставила упасть на колени, прямо посреди пылающего зала.

Я изо всех сил хватался за ускользающее от нестерпимой боли сознание. Мне нельзя расслабляться — просто не могу хлопнуться сейчас в обморок. необходимо выбираться и вытаскивать Марию. Не знаю, смогу ли я вынести её на себе — разберусь в процессе.

Боль отступила, хотя тело и саднило от перенесённого испытания. Я обнаружил, что огонь подступил совсем близко. Да и дыма становилось всё больше — скоро совсем будет нечем дышать.

Опираясь о стойку, я сам еле держался на ногах. Меня начало мутить. Из груди рвался сухой кашель. А ведь надо ещё Марию вытащить…

Я не придумал ничего лучше, просто вытянул руку и со всей силы ущипнул её за ногу.

Эта хитрость сработала. Мария охнула и пошевелилась. Она тут же приподнялась, оперевшись ладонями о столешницу. На её лбу алела ссадина, лицо было перемазано в крови.

Она повела глазами, осматривая горящий зал. На её лице отразилась такая боль, будто это она сейчас горела заживо.

Её взгляд остановился на мне.

В этот момент я услышал кашель Шныря из-за стойки. В клубах дыма я увидел его спину. Тот всё ещё копался в поисках добычи.

— Бежим! Скорее! — прошипел я, хватая Марию за руку.

Она сползла со стойки. Пошатнулась, заняв вертикальное положение. Приложила ладонь к разбитой голове. Сделала неуверенный шаг. Тут же чуть не споткнулась о тело Змея и посмотрела вниз. Вокруг лысой головы уже натекла лужа. Удивительно, но поверх кровавого пятна, будто над бензином, плясало пламя.

Лицо Марии исказилось от испуга, но она быстро взяла себя в руки. Толкнув его ногой, она плюнула на труп неудавшегося насильника.

Я уже стал чувствовать себя гораздо лучше. Помотав головой, я торопливо подтолкнул её к выходу, побуждая двигаться. Она перешагнула через Змея, движения её были вялыми, но она поняла, что я от неё хочу, и уже направилась в сторону кухни.

Я направился было следом, но мой взгляд упал на ножны Змея. Мне сейчас очень нужно оружие.

Пошатываясь и сдерживая кашель, я наклонился и вытянул его кинжал.

Система тут же выдала сообщение с описанием клинка, но я на него даже не взглянул. Я уже спешил за Марией, которая скрылась за дверью кухни.

Шум за спиной заставил меня обернуться.

Шнырь стоял на стойке и вертел головой по сторонам. Его взгляд пробежался по трупу Змея, по горящему залу и остановился на мне.

Кажется пора сваливать.

Последнее что заметил, как Шнырь оскалился и приготовился прыгнуть в мою сторону. Я со всей мочи рванул к чёрному ходу.

Несколько шагов через кухню и вот она, спасительная дверь.

Я увидел спину Марии, которая спешила к выходу, а в дверном проёме её ждал Леонид.

— Мама! Сюда! Скорее! — услышал я его голос.

Какого чёрта он здесь? Он же должен был позвать подмогу!

Леонид ухватил Марию за руку и помог ей выскочить на улицу. Наши взгляды встретились и в глазах сына тавернщика промелькнула ненависть.

Леонид захлопнул дверь прямо перед моим носом, а следом я услышал лязг засова.

Я не успел осознать произошедшее, как почувствовал чужую хватку на своей рубахе.

Жилистая рука ухватила меня за шиворот и я почувствовал, как пол уходит из-под ног. Я полетел спиной вперёд, вглубь кухни. Прочь от выхода, зато ближе к жару и пламени.

Глава 15

В западне

Я кубарем полетел по полу кухни. Мой полёт прервало столкновение со столом. Будто назло, врезался лбом о крепкую ножку. Из глаз посыпались искры.

Игнорируя острую боль, выпрямился и повернулся к Шнырю.

Тот стоял, щурясь. В его руке остался кусок моей ветхой рубахи.

Он брезгливо бросил тряпку на пол и потянул из ножен свой меч.

Он сверлил меня взглядом, и в его глазах не было ничего хорошего.

В его зрачках плясали отблески огня, смешанные с безумием.

— Змей был моим побратимом. Ты ответишь за его смерть, гадёныш!

Да, о чём он вообще думает? Сейчас надо выбираться из таверны! Мы же оба сгорим!

Я сжал кулаки. Ощутил пальцами удобную рукоять кинжала, что я забрал у Змея. Я про него уже успел забыть. Удивительно, что не потерял его.

Это придало мне уверенности. Я напружинился, готовый реагировать, и принялся быстро оценивать обстановку.

Кем бы я ни был в прошлой жизни, здесь я тощий подросток. Да, Шнырь и сам не блещет мускулатурой, но он имеет боевой опыт.

Мой взгляд упал на его левую руку, которую охотник неуклюже прижимал к телу. Это ещё один маленький шанс на выживание для меня.

В кухне не развернуться, а у тощего длинный меч. Он не сможет толком размахнуться, только колоть, опять же небольшое преимущество для меня.

Краем глаза отметил, что мне всего два шага до выхода в зал. Если смогу его отвлечь, то можно попробовать сбежать… Вот только куда, в огонь? Оттуда уже пышет жаром, как из печи. И без флешбеков Макса понятно, что туда не нужно соваться.

На столе рядом овощи, кастрюля, пара кувшинов и горшков, а ещё чугунное нечто, напоминающее сковороду. С другой стороны в углу стоит ухват.

Шнырь медленно и неотвратимо двинулся вперёд, сверкая безумной улыбкой. А у меня в голове созрел план.

Я не воин. Победить в рукопашной у меня шансов нет, так что мне не до поединка.

— Я тебя рядом со Змеем положу, сучонок, — посулил Шнырь занося меч.

Тут он зацепил ножку стола кончиком меча и замешкался. Для меня это стало сигналом к действию.

Я перебросил кинжал, в левую руку. Правой подхватил ухват, и будто копьём, попытался ткнуть им в лицо