Служилую, где жил ее дядя, а мне топать дальше по Магической.

Оставшись в одиночестве, я ускорила шаг, прокручивая в голове, что я за сегодня хотела бы успеть сделать, раз мои экзамены не затянулись на весь день. А то же я, помня, как долго они продолжались у Слава, освободила весь день. А теперь, оказывается, у меня свободна вторая половина дня. И их надо потратить с пользой.

Я обогнала нескольких тихо идущих людей и вдруг увидела знакомую спину, в знакомом же колете.

— Рихард! — громко позвала я.

— Рианон! — оглядываясь и подставляя мне свою руку, едва я с ним поравнялась, радостно отозвался друг.

— Ты к нам? Или просто мимо бежишь, по делам?

— К вам! И по делам тоже. Но с ними тоже к вам.

— О, как! Интересненько. Что за дела привели тебя к нам?

— Да тут такое дело… — слегка замялся Ерг, подстраиваясь под мой шаг и продолжая движение вперед. — Ты же знаешь о нашем совместном с Кларисой проекте посещения столичных едален?

— Об этом только слепые да глухие, по-моему, в Звоннице не знают.

— Ага. Так вот. Представляешь, их больше не осталось. Мы во всех уже поели.

— А… Эээ… Поздравляю. Достижения, однако, — поздравила я друга.

— Угу. Так что наш этот проект закончился. Стефан Терек предложил Кларисе на кухне его кондитерской придумывать новые вкусности. Ты же знаешь какая твоя подруга сладкоежка, и как она зациклена на вкусовых особенностях десерта. Так что я думаю, у нее это вполне получится.

— Это точно, — согласно улыбнулась я.

— Ну вот, а я там, до того, как надо будет все написать про эту придуманную ею сладость, и вовсе не нужен.

— Зато ты сможешь теперь уделять больше времени своей основной работе, — постаралась найти я положительные моменты в его положении.

— Это да. Но ты знаешь, мне уже через пару дней стало невыносимо скучно. Захотелось снова больше новых людей и впечатлений.

— И ты уже даже чего-то такое придумал? — предположила я.

— Ага. Такого еще никогда не было! Только мне нужна будет твоя помощь, чтобы попасть в Императорский Дворец.

— Сдурел? Туда же пускают только по пропускам. Ну или кого лично знают в лицо.

— Как тебя? — заговорщицки улыбнулся этот ненормальный энтузиаст.

— То меня, — возразила я. — А тебя даже со мной вряд ли пустят.

— Да мне только разочек. Завтра, ближе к вечеру. Да я даже встречаться со всеми этими титулованными особами не планирую. Мне то и надо всего несколько минут побыть на кухне. Ну, может, еще с дворцовыми поварами чуток перекинутся несколькими фразами. Фото сделать. И все.

— И кого ты там собрался фотографировать? — озадаченно поинтересовалась я.

— Если повара разрешат, то их. А если нет, то только то, что планируется подавать на стол завтра на малом приеме. Знаешь, как всем интересно, какие блюда и вкусности едят на малом приеме во Дворце?

— Я с тебя фигею! — выразила я свое отношение к его потрясающей идее уже поднимаясь на крыльцо собственного дома.

К моему глубокому удивлению дверь оказалась заперта. Обычно, к обеду Макар ее всегда отпирал, чтобы не бегать и постоянно не открывать, пока мы все не соберемся.

Я постучала. В ответ мне была тишина.

— Странно, — озадаченно произнесла я.

— Что именно? — не понял Ерг.

— В это время Макар всегда дома, — прислушиваясь к тишине в доме пояснила я.

— Ну, может, ему куда-нибудь понадобилось срочно выйти, — пожал плечами друг. — А ты что, ключи от дома не взяла?

— Нет.

— Неприятно. Что будем делать? — спросил он меня, но не дожидаясь ответа предложил: — Стоим здесь, под дверью? Идем к вашим соседям и ждем у них? Или топаем к твоим родителям?

— Лучше… помолчи немного. Я сейчас немного покопаюсь в защите нашего дома и открою.

— Да ты, прямо, начинающая взломщица! — заулыбался друг, когда через секунд сорок щелкнул дверной замок, и входная дверь гостеприимно открылась.

— Неправда. Доброслав Жданович меня считает вполне профессиональным взломщиком, — поделилась я с другом своими достижениями. — И все же, куда делись Макар и остальные?

— Рианон? — раздался робкий голос сверху, и из-за перил показалась голова Златы. — Фу, а я думала опять притопали тарабанить.

— Кто притопал? — поинтересовался Рихард.

— А где все? — одновременно с ним спросила я. — И почему ты у нас сидишь одна?

— Я сама не поняла, просто все произошло так быстро. И вот… — развела руками соседка, спускаясь со второго этажа.

— А можно по порядку? — попросила я.

— Ага. И с самого начала? — поддакнул парень.

— Вчера, уже поздно вечером, мой папенька вернулся с работы и обрадовал нас с маменькой, что его, наконец, повысили.

Мы с Рихардом переглянулись. Кажется, понятия по порядку и с самого начала, у нас с ней сильно различались.

— По этому поводу у нас вечером на заднем дворе будет небольшой праздник. С колбасками на гриле. В нашей семье, как вы знаете, все их очень любят, — продолжила объяснять девушка.

Мы с другом снова переглянулись. Однако, понять то, как повышение ее отца и семейная любовь к колбаскам на гриле привела ее в наш дом одну и запертую, было выше нашего понимания.

— Пригласили всех сослуживцев папеньки. А также мэтра Таврова и вашего деда. Папенька с утра к вам сам заходил. Правда, ты и Марк к этому времени уже ушли на учебу.

— А как ты тогда сюда попала? — не выдержал Рихард.

— Так я же рассказываю. Гостей пусть набралось и не очень так уж и много. Но все взрослые мужчины. Да еще и в конце рабочего дня. Маменька сразу сказала — все будут голодные. И колбасок на это нужно много.

— Ну, это само собой, — согласился Ерг.

— Ага, — улыбнулась ему соседка. — Сама матушка со служанкой сейчас наводят лоск на дом. А меня отправили, за этими самыми колбасками к мяснику. Но когда все подсчитали, сколько я должна их принести, я поняла — я столько не дотащу.

— А, понял! — обрадовался Рихард. — Тебе понадобился носильщик! И ты решила обратиться к соседу за помощью.

— Ага,