– С этого момента ты передвигаешься по Пустоши только на Дарке, а не в карете, – следует приказ темного повелителя.

– Почему?

– В карете может быть небезопасно. Я читал, что среди тварей есть существа, похожие на змей. Когда начнутся пески, где эти твари могут свободно незаметно передвигаться и заметить их трудно.

– В песках скорее всего придется оставить кареты и телеги, – произношу задумчиво. – Благо, у нас есть достаточно свободных лошадей, чтобы их навьючить. Но и часть вещей тоже придется оставить, все не увезем.

– Да, заберем позже. Пока взлетим, осмотрим территорию, нужно узнать, нет ли поблизости монстров.

Сели обратно почти тут же, потому что стоило невысоко взлететь, чтобы заметить, как на нас мчится орда оголодавших монстров. Светлые воины ведь наверняка уже покинули Пустошь, закусить стало нечем, да и сдерживать некому, кроме все еще держащегося слабого магического барьера на границе с Пустошью. По договоренности со светлыми, барьер пока стоит на старом месте, но через год он развеется, а новый светлый установят по новым границам между темным и светлым королевством.

Райан спрыгнул с Дарка и вновь мне приказал:

– Не смей слезать с Дарка, чтобы не случилось.

Ага, как же. Я хочу проверить свои силы и возможности в настоящем деле. Так что скромно молчу, ковыряя пальчиком чешуйку на загривке Дарка.

Фарендейл оглядел меня с прищуром, затем взял крутящуюся возле его ног Шанни, передал мне. Звучит новый приказ:

– Дарк, в небо. Не спускайся, пока все не закончится.

– Ах, ты… – только и успела вымолвить я, пока Дарк резко взвивался в воздух.

Вообще-то то что я не успела договорить было: “Ах ты, неразумный темный повелитель, как ты удержишь меня в воздухе, когда у меня второй фамильяр отлично владеет теневыми переходами, и вообще есть же еще летающие твари хаоса”. Уверена, Райан наверняка подумал другой моей возможной фразе, и да, я мысленно озвучила у себя довольно мягкую версию своей речи.

Зато сверху наблюдать за разворачивающимся боем интереснее. Слежу за тем, как грамотно Райан выставляет людей в обозе. Круговая оборона. Все, кто не бойцы, оказываются в центре круга под прикрытием карет и телег. Я не хотела брать в наш первый переезд в Пустошь семьи с детьми, искала одиночек, но затесались уже по пути и семьи с детьми – не от хорошей жизни решились на столь опасное переселение. Отправились те, кому опаснее было находиться в королевстве. Как правило из-за долгов.Помимо тех, кому нечего терять, к обозу присоединялись сорви-головы, которым в светлом королевстве при поимке грозила тюрьма. Ну и авантюристы. В общем, та еще компания собралась. Гремучая смесь.

Выставив оборону, Райан стремительно уходит в том направлении, откуда вот-вот появятся твари хаоса. Замечаю идущую рядом с ним Нейту. Фарендейл показывает рукой, чтобы та возвращалась, но никто не смеет указывать Нейте, что ей делать. Жест проигнорировала и пошла дальше, опередив темнейшего. В который раз умиляюсь Нейте. Ну мой прям характер.

Когда Фарендейл встретил мчащихся к нему тварей, я загордилась. Все-таки год в академии прошел не зря. Я выбрала правильное направление для применения сил темного повелителя, успешно вошла в доверие, и теперь темнейший кошмарит не светлое королевство, заодно портя настроение и себе, а действует на пользу миру и здесь ему раздолье, враг ясен и понятен.

Летающих тварей до нас долетело всего несколько, и Райан сбил их магическим ударом на подлете. Магам в нашем обозе почти ничего делать не пришлось, только от тех тварей защищаться, которых волей-неволей пропускал мимо темный повелитель, но их было мало, случайные единицы, которым посчастливилось избежать тьмы.

Отметила, что все твари хаоса выглядят довольно устрашающе, но в то же время гармонично, есть в их облике некая присущая живой природе симметрия. Некоторых особей даже можно с натяжкой назвать симпатичными.

Когда битва стала подходить к концу, уговорила Дарка облететь территорию, проверить наличие других тварей хаоса в округе, чтобы они не напали на нас неожиданно. Дарк пошел на уступки.

Осмотр территории огорчил тем, что вокруг только выженная земля. Не то чтобы я этого не ожидала, но надеялась, что тут все-таки будет не столь удручающе.

Зато мы с Дарком наткнулись еще на тварей хаоса, но некрупных, а мелких. Как я понимаю, детенышей, которых оставили на приличном отдалении от взрослых особей.

Дарк рванул было уничтожить угрозу, но я его остановила.

– Дарк, подожди. Это интересно. Знаешь, почему? С момента разлома, в Пустоши появлялись только взрослые особи из бездны. Детеныши показывают, что некоторые твари хаоса настолько здесь адаптировались, что могут размножаться. Что это нам дает, знаешь?

Дарк в недоумении повернул ко мне голову. Он вообще умный, думаю, прекрасно понимает речь, но то что я ему говорю воспринимает как какую-то чушь.

– Профессор Гильбер рассказал теорию о том, что если тыари хаоса здесь живут и размножаются, то они уже и не твари вовсе, а пдаптировавшаяся к этому миру живность. Ну как обычные животные, но только вот такие, сильные и зубастые. Но по взрослым особям не определить, пдаптированы они или нет, а вот с детенышами вполне можно поработать. Опустись пониже. Мне нужно найти самого мелкого и безобидного на вид из местной фауны. Мы его заберем, остальных не трогай. С повелителем мы можем их не сильно опасаться.

Дарк и не подумал снижаться. Смотрит на меня как на дурочку. Надо опять объясняться.

– Не понимаешь, зачем мне это надо? Твари хаоса адаптированы к этому месту. Вероятнее всего, едят либо воинов, охраняющих Пустошь, либо, что вероятнее, друг друга. В обозе у нас много животных, но пока мы доедедо места, возможно животные и не доберутся. Им банально нечего будет есть, провианта надолго не хватит, когда мы оставим телеги и кареты. В будущем нам понадобится хотя бы транспорт. А когда осядем на одном месте, темный повелитель не сможет постоянно всех защищать, если твари постоянно будут лезть из всех углов. Мы же планируем поселиться не так далеко от разлома, откуда появляются твари. Темнейшему надо банально иногда спать. Но если удастся приручить детенышей. Они будут охранять людей, закусывая своими агрессивными собратьями. Теперь план понятен?

Дарк стал медленно опускаться, все равно нет-нет, да поглядывая и словно спрашивая, на что ты меня толкаешь за спиной повелителя? Ты с ним-то свой план одобрила или