class="p1">Лорд Вильямс судорожно сглотнул, но тут же опомнился и склонился чуть ли не до каменного пола. Не стоит показывать свой страх принцессе. Это чревато.

— Передайте святым отцам, что я собираюсь посетить их резиденцию в Лестере до первого снега. Они обещали показать мне своё великое оружие, хочу убедиться, что наш с ними договор заключён не зря.

Советник принцессы кивнул и степенно вышел, сдерживаясь, чтобы не побежать. Куда подальше от Элизабет Уэстлендской, да и из замка, а, может, и вовсе из Королевства.

Если девчонка сядет на трон, он даже боялся представить, чем это может обернуться для них всех. Чудовище, а не принцесса.

Глава 19

Жить надо умело, хитро и с умом,

Где — быть беззащитной, где — лезть напролом,

А радость увидела — рви, не зевай!

Бери!

Разберёмся потом!

"Любовь, измена и колдун" Эдуард Асадов.

Послание от Роберта Бонэма и наших шпионов в окружении Элизабет, пришли практически одновременно.

— Что будем делать, Ваше Высочество? — спросил лорд Райт, в глазах мужчины я не видела страха, лишь стремление действовать.

— У нас есть мисс Белла, — улыбнулась я, поглаживая тихо порыкивающего львёнка.

Малыш был отмыт, сыт и не отходил от меня ни на шаг.

Первое время его все боялись. Но потом привыкли и даже иногда подкидывали кусочки еды, когда думали, что я не вижу.

— Она сможет остановить массовую болезнь? — задал вопрос лорд Райт, глаза мужчины были полны сомнений.

— Нет, конечно, — покачала я головой, — но мы уже месяц работаем над вакциной от чёрной смерти. И есть определённые, очень обнадёживающие, результаты. Сегодня-завтра эликсир будет готов. И нужно будет голубку в лапы вложить маленькую скляночку и отправить Роберту. К сожалению, людям помочь мы не успеем: пока доедут телеги с лекарством — будет поздно. Но всё же отправим, лишними не будут. Молитесь, лорд Райт, — грустно добавила я, ужасаясь поступку Элизабет. — А Роберту нужно помочь выжить. Мне просто необходимы союзники. И раз он решил меня предупредить, значит, всё же его можно считать для нас не опасным. Эликсир выдадим сразу же всем горожанам при первых симптомах болезни. Никто не умрёт. Это я вам обещаю!

Мой советник кивнул, окончательно успокаиваясь: он уже давно понял, что во многих вопросах мне можно полностью доверять. Откланявшись, он направился решать срочные дела, которых у него теперь было "выше крыши". Например, прокладка новых дорог уже шла полным ходом. Ударными темпами готовился и разводился цемент, превращаясь в бетон.

Помню шок всех замковых жителей, когда полученная из порошка (которую сделали с помощью магии Анны) серая густая масса, скрепила два камня намертво всего лишь за одну ночь. Даже поцарапать гвоздём не смогли.

— Это невероятно! — восхищению замкового строителя не было предела, — это же… это… невозможно!!!

А я тихо улыбалась, довольная результатом проделанной работы.

Разговор с купцом, перевозившим живой товар состоялся. Во всех смыслах. Месяц назад, сразу после ужина, мы удобно расположились в моём кабинете. Как сейчас помню каждое сказанное слово.

— Колдунов и колдуний я забираю именем Церкви, — внутренне сморщившись от того, насколько лицемерно это прозвучало, договорила, — они понесут должное наказание.

Купец кивал, но в глубине глаз я видела рождающийся панический ужас и протест.

— Я возмещу вам финансовые потери, и даже сверху накину, чтобы вы могли откупиться от покупателей и вас не прирезали где-нибудь, — честно сказала я, — будем откровенны, уважаемый Сейха, я бы у вас и "ублажателей" забрала, но не могу позволить себе этого сделать.

Да, вот такое непростое решение мне пришлось принять: оставить часть живого товара у торговца.

— Я понимаю, Ваше Высочество, — несколько облегчённо выдохнул он.

— Хочу предложить вам сделку, — став максимально серьёзной, я достала чистый пергамент, перо и чернильницу. Пододвинула это всё к нему и предложила, — будьте моими ушами и глазами в столице. Собирайте все сплетни, касающиеся королевской семьи, и доносите их мне. За это, будьте уверены, вас ждёт достойная оплата, — я сняла с пальца увесистый перстень с крупным рубином, — это лично вам. Размер регулируется, — купец кивнул, секунду он колебался, но в итоге колечко забрал, — а сейчас, жду от вас полный список покупателей. Пишите.

И Сейха написал.

Магов купили церковники. И это настораживало. Для чего им заморские колдуны? Есть над чем подумать.

Обученных искусству ублажения заказали хозяева двух элитных борделей в столице. Об этом мне сказал лорд Райт, когда ознакомился с фамилиями покупателей.

Льва везли какому-то аристократу, владеющему несметным количеством золотых монет и требующих повышенной охраны. Помню, что на это я лишь покачала головой: деньги должны приносить прибыль, а это значит, что стоит их, как можно выгоднее инвестировать.

— Лев сегодня днём скончался, — добавила я, пристально глядя в глаза купцу, — не выдержал, бедняжка, тягот морского путешествия. Вам за него было что-то уплачено?

— Нет, был договор лишь о возможности. Если бы я привёз ему льва, то граф бы заплатил. Если нет, то и спросить ему с меня нечего. Больно это экзотическое животное, достать очень сложно. А уж довезти живым — сложнее вдвойне. Поэтому за это вид товара я предоплату не беру, — качнул головой Сейха. Он уже был вполне собран и деловит.

Расстались мы с ним вполне довольные друг другом. Перед выходом Сейха положил передо мной серебристый ключик и пояснил:

— От ошейников. Просьба вернуть их мне, как только снимете с колдунов. Только будьте осторожны, эти люди опасней льва будут.

Я благодарно кивнула, и решила уточнить:

— А из какого металла эти оковы сделаны?

— Сплав камня, упавшего с неба и серебра. Очень редкие ошейники, достать настолько сложно, насколько невозможно дышать под водой, — несколько пафосно проговорил он, — поэтому прошу вернуть ошейники с ключиком мне.

— Вернём, уважаемый Сейха, не волнуйтесь, — пообещала я, прежде собираясь рассмотреть их, как можно более подробно.

С новыми магами я решила познакомиться следующим днём. Колдунов, вымытых и накормленных, привели в мой кабинет.

Три женщины практически одного возраста смотрели на меня совершенно безразлично, словно перед ними пустое место. Два молодых человека выглядели более эмоционально. Один ярко-рыжий с веснушками на переносице и зелёными глазами демонстративно выпятил нижнюю губу, всем своим видом показывая непокорность и презрение.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я с ними, чего ни один из них явно не ожидал, — Меня зовут Элоиза Уэстледская, и я наследная принцесса Королевства Англосаксии, — рыжий ничуть не испугался услышанного, лишь сильнее выпятил острый подбородок с тремя волосками, — вот ключик к вашей свободе, — продолжила я ласково, — и кроме