вперёд вышла Анна и изящно поклонилась, — я с вами до конца, вы же знаете, — и улыбнулась смело.

— Леди Анна, благодарю за доверие, — почему бы и не поблагодарить человека? — Ваша задача научиться удерживать пламя в руках, стоя от источника огня на как можно большем расстоянии. И ещё не жечь всё подряд, а держать определённую температуру вокруг себя в максимально доступном для вас, Анна, радиусе. Также я придумаю для вас что-нибудь, чтобы вы могли разжечь его (огонь) в любом месте, — в голове метались идеи со спичками, зажигалкой, нужно обдумать тщательнее, — тренировки будете проводить во второй каменной башне. Их четыре, первые две на моей половине замка. Лорд Райт покажет вам путь туда. Всё, что необходимо для работы вам предоставят, леди Анна.

— Да, Ваше Высочество, — кивнула девушка, а в глазах я видела неподдельный восторг.

Пока я говорила с Анной, близнецы, посовещавшись, обратились ко мне.

— Мы с вами, Ваше Высочество! Клянёмся хранить верность и защищать вас ценой своей жизни! — хором протараторили они и низко поклонились.

А я улыбнулась. Прекрасно понимая их решение: куда им идти? Как только они окажутся вне зоны моего влияния, как тут же попадут в какую-нибудь неприятную историю с печальным концом.

— Ваша задача точно такая же, как и у леди Анны. Но ещё вы должны будете научиться вытягивать всю влагу из предмета, будь это фрукт или земля. Кроме того, мне нужно узнать на что вы способны, поэтому завтра с утра я вместе с вами отправлюсь к реке, и вы мне всё покажете.

Подростки кивали, запоминая мои распоряжения.

— Тренироваться будете на реке, в свободное от учёбы время.

После моих слов глаза у близнецов стали круглыми, как плошки.

— Вы хотите вернуться в школу и учиться вместе с другими детьми?

Амелия и Джордж не ответили, но я почувствовала, что смогла понять их сокровенные мысли.

— Вашим внешним видом займутся мои фрейлины. Вы будете замечательно выглядеть, потому что отныне работаете на принцессу. Но, прежде чем вы отправитесь учиться, мы проведём пару демонстраций «о пользе магии». Жить будете в замке, для вас уже готовы комнаты.

— Ваше Высочество, так нас, наверное, всё равно будут ненавидеть. Закидают гнилыми овощами или комьями грязи, — через мгновение уверенно заявил Джордж.

— Не посмеют, — зло усмехнулась я, помолчала и добавила, — в один прекрасный день вы будете в состоянии жить, как все нормальные люди, и не будет никого, кто бы мог арестовать вас, и отправить на виселицу. Однажды это станет реальностью. Обещаю.

Лорд Райт поднялся со своего места, повинуясь моему жесту и разложил на столе четыре контракта.

— Все умеют читать? — спросила я, и только Белла отрицательно покачала головой, — тогда, лорд Райт, прошу вас, зачитайте для всех условия договора. Нам пора узаконить наши с вами отношения.

Как только за магами закрылась дверь, я развернулась к помощнику, довольно потирая ладони.

— Первый шаг сделан. Завтра после изучения способностей близнецов, мы с вами отправимся на рудник. Очень странно, что он даёт так мало прибыли. И потом, лорд Райт, вы подготовите для меня отчёты по продуктовым запасам, насколько хватит их до конца зимы. А ещё я очень хочу заняться добычей торфа. Мне хочется, чтобы эту зиму горожане и жители деревень не мёрзли и как можно больше из них выжило.

— Да, Ваше Высочество, на прокладывание дорог понадобится очень много людей, — кивнул лорд, задумчиво глядя на огонь.

— Вокруг нас хватает мест, которые необходимо подготовить для того, чтобы начать добычу ископаемого. Поэтому способности близнецов и Анны Пайп для просушки болот — очень пригодятся, — продолжила я развивать мысль. — Нам срочно нужно налаживать свои пути заработка. Выделенные отцом деньги рано или поздно закончатся, и это произойдёт скорее рано, чем поздно. Поступления звонких больше ждать неоткуда. Да-да, — кивнула я, видя, что лорд Райт хочет возразить, — папа сказал, что не пойдёт против правил, и тайно посылать соверены не будет.

А может и будет, я была в этом не очень уверена. Посмотрим, время покажет.

— И ещё, лорд Райт, — посмотрела в глаза помощнику, — нужно что-то решать с монсеньором Лукасом Керье. Жду ваших предложений.

Глава 14

В холодный белый день дорогой одинокой,

Как прежде, я иду в неведомой стране.

Рассеялся туман, и ясно видит око,

Как труден горный путь и как еще далёко,

Далёко всё, что грезилося мне.

"В тумане утреннем неверными шагами..." Владимир Соловьев.

— Сможешь? — я смотрела в глаза Белле и видела, как в них переплетаются разные чувства от сомнений, страха и до предвкушения.

— Монсеньора Керье? — задумчиво переспросила она, — он не сделал мне ничего плохого. Но вы ведь не просите убивать, — диалог, который, казалось бы, она должна вести внутри себя, Белла проговаривала вслух и при мне. Видать, таким образом она пыталась взять себя в руки, — говорите временно обездвижить и лишить возможности говорить? Повлиять на кость в спине и на язык во рту?

— Да, вы всё правильно поняли, мисс Белла. Кость, идущая по центру спины, называется позвоночник, в котором следует пережать парочку нервов, я тебе нарисую, как они выглядят и где находятся, нужно сделать так, чтобы он не мог нормально ходить и чувствовал боль по всему телу, а ещё языком перестал ворочать, пищу только жидкую мог принимать. Это состояние монсеньора должно продлиться около года, а там поглядим.

— Для начала стоит подсыпать ему в вино сон-траву, а уж ночью я к нему наведаюсь и сделаю всё в лучшем виде, — кивнула лекарка, соглашаясь принять участие в этой авантюре.

Мысль о параличе пришла мне в голову давно. Лорд Райт предложил тихо удавить и прикопать в лесу или утопить в болоте. Но мне не нужно было, чтобы на замену выслали другого епископа. У Керье останется помощник викарий. Он станет писать доносы от лица епископа, но это уже совсем другое. Викарий молод, в интригах не подкован и поэтому будет верить во всё, что ему скажут. Потому что выходить он тоже не сможет. За монсеньором Керье нужно будет ухаживать, неотлучно быть рядом. Я выделю им служанку, которую они "подкупят", чтобы доносила обо всём происходящем в замке и в городе. А уж мы постараемся, чтобы доносы были красочными и детальными. Также каждый день его будет посещать личный медикус принцессы (переодетая Белла) и следить, чтобы пациент как можно дольше поправлялся.

Но если вдруг викарий станет сильно мешаться, то его тоже можно временно устранить. Ох и заразный будет