единственный наручь. Всё это напоминало ему о чести, долге и товариществе. О чести перед теми, кто встал на его сторону. О чести перед людьми, которые протянули руку помощи. О долге перед другом, который, не щадя себя жертвовал всем чтобы спасти его. И о долге перед убитыми родными.

Иного для Тэйна Златокрылого более не существовало. Только честь, долг и товарищество.

Ночь полностью поглотила Андар. Падший и сам не понимал, сколько именно он стоял в кромешной тьме ожидая, но в какой-то из моментов вдруг понял, что дверь беззвучно отворилась, а до ушей донесся знакомый голос и тихое урчание пространственного зверя:

— Нам пора, брат.

Они исчезли. Исчезли вначале из реального мира, а позже исчезли из Андара…

* * *

Альбарра. Пустоши.

На руинах Небесного Града.

То, что осталось от двора Сияющего Света.

Как ни странно, но резиденции правящих дворов уцелели лишь чудом, а благодаря усилиям двух оберегов вдобавок к резиденциям уцелели еще и пятая часть Небесного Града.

Мегаполис не спал. Впрочем, он и не мог спать после всего, что случилось. По меркам столь огромной катастрофы убитых и раненых и вправду было немного, но по большому счету Небесный Град был фактически разрушен. Стараниями Ареса и Последователя Проклятых главный узел жертвоприношения оказался полностью уничтожен.

Сбор патриархов происходил в тишине. Но пока они молчали, проекция Духа Бойни, за спиной которого стояла Эмбара Кошмарная, не унималась ни на один миг:

— Моему повелителю плевать на ваши жалобы и нытьё! Он отдал много сил, чтобы у вас хоть что-то уцелело, и долг вам придётся отдавать немедленно! Либо вы присягаете на верность и становитесь паствой бога Войны, либо сдохните на этих Пустошах и полностью лишаетесь любой поддержки. Это раньше вы имели право крутить хвостом, но сейчас вы лишились как своего наследия, так и своей хвалёной святыни. И не забывай, Роланд, что ты уцелел лишь благодаря стараниям господина.

— Да… я понимаю, — едва слышно проблеял Сияющий. — Дай нам неделю на то чтобы…

— Три дня! — холодно припечатал Вендигал. — И ни минутой больше!

— Что будет с тем выродком? — ледяным тоном прохрипела патриарх Закатной Звезды. — Неужели мы простим его⁈

Всем было понятно, что в случившемся виноват не только наследник Пятой Династии, а и Арес. Но кто в столь плачевном положении посмеет сказать ему правду в лицо?

— Вы? Нэйтали, мне послышалось или ты сказала… вы? — вдруг ощетинилась Эмбара словно получила хлесткую пощечину. — В моих глазах вы стайка бесполезных ублюдков. У вас имелся шанс помочь нам, но вы даже не сумели разобраться с одним вшивым падшим. Вы просто-напросто кучка грязных отбросов! Последователь Проклятых рано или поздно умрёт.

— Эмбара права, — с презрением добавил Вендигал. — Сопляк сдохнет! И сдохнет очень скоро! — на миг служитель притих и, прежде чем уйти, с превосходством взглянул на патриархов и тихо заключил: — У вас три дня…

— ТВАРИ!!! — свирепо рыкнул Барил, вскакивая на ноги, стоило проекциям развеяться. — Когда мы были им полезны, они лебезили перед нами, а что теперь? Нас считают за мусор! Нас…

— Уйдите, — раздраженно проскрипел Роланд, глядя в одну точку у себя перед глазами, но поняв, что его приказ проигнорировали, угрожающе насупился. — ВСЕ ВОН! ИЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ЕСЛИ Я ЛИШИЛСЯ КРЫЛЬЕВ, ТО НЕ СМОГУ ДАТЬ ВАМ ОТПОР⁈ ПРОВАЛИВАЙТЕ! ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К СЕБЕ!

Троица правителей Небесного Града недовольно переглянулась между собой, но спорить не стала. Двор Сияющего Ветра они покидали молча и без какого-либо прощания. В небольшом зале на протяжении нескольких минут царила пугающая тишина. Что Нойя, что Ухсар тоже помалкивали и даже не решались заговорить. Но вскоре молчание прервал сам Роланд и на глазах у детей, морщась от боли в спине, неторопливо поднялся с места.

— Нужно посоветоваться с отцом, — едва слышно буркнул Сияющий, проходя мимо детей. — Найдите Велену. Пусть тоже отправится следом за мной.

— Она… она отправилась к нему совсем недавно, — робко пискнула Нойя.

— Вот как? — слегка изумился патриарх, а после утвердительно кивнул. — Похоже, она мыслит так же, как и я. Хотя странно, что отец не явился на совет. Очень странно.

— Пару часов назад он был у себя, — невольно подметил Ухсар.

В покои отца Роланд захаживал редко. Из-за крайне преклонного возраста Юрай почти не покидал резиденцию и можно сказать просто доживал свои дни, но в критических ситуациях нынешнему патриарху Сияющего Ветра приходилось обращаться к нему за важными советами.

— Отец, Велена, вы позволите?

Ответа не последовало. Впрочем, Юрай всегда крайне немногословным. В покои серафим попал беспрепятственно. Всюду царил полумрак и странная тишина, но силуэт отца он увидел у окна. Лишь лица родича Роланд не сумел рассмотреть, потому как тот сидел в глубоком кресле.

— Отец, а где Велена и…

Роланд осекся резко, а сердце его ухнуло вниз — он вдруг услышал чьё-то едва уловимое сдавленное пыхтение слева. Патриарх попытался рвануть в сторону, но почти сразу он осознал, что будто угодил в густой кисель. Тело подчинялось со вселенским трудом.

— Отец! Велена! Что вы…

— Старина Юрай тебя не слышит. Хотя он вообще больше никого не слышит.

Сияющий узнал голос. Он узнал голос своего старшего брата изгоя.

— Но ты можешь еще попытаться. Вот! Повтори-ка…

Глаза Роланда расширились от ужаса, когда раздался тихий глухой звук и через мгновение отрубленная голова отца с застывшей на ней гримасой страха, подкатилась к его ногам.

— Жаль, что он подох быстро. Даже очень быстро. Мы спешим и потому я не успел насладиться зрелищем вдоволь. Но вот, что мне делать с ней?

Краем зрения Сияющий успел рассмотреть движение справа от себя. Он снова и снова пытался призвать силу Света на помощь, но всё было бесполезно. Тело не слушалось. А пару секунд спустя в свете лун Альбарры из полумрака выскользнул силуэт Тэйна с окровавленным клинком в руке, который тащил за волосы живую, но безвольную Велену.

— Как мне поступить с ней, братец? — крайне спокойно спросил падший, стоя в метре от Роланда и приподнимая за патлы испуганную женщину. — Как мне поступить с той, кто предала меня? Как мне поступить с той, кто отказалась сказать правду остальным?

— Тэйн, заклинаю тебя…

— Молить поздно, братец. Очень поздно. Неужели ты забыл? Я тоже вас молил. Молил, когда вы убивали Роксану и Тиину! Молил тебя и Юрая на коленях! Молил, когда ты убивал мать, а он свою дочь! Молил всех жителей Небесного Града прекратить всё это! ТАК ЧТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ С НЕЙ, РОЛАНД⁈ — закричал взбешенно падший. — ДАЮ ТЕБЕ ТРИ СЕКУНДЫ,