все симптомы, выслушал рекомендации, и взяв слово, что тот появится у нас прямо с утра, повесил трубку. Утолив жажду, я почувствовала себя немного лучше и начала клевать носом. Алексей подхватил меня на руки и отнес в спальню. Уложил в кровать и, пообещав позаботиться о Маше, оставил одну.

Сквозь чуткий сон я видела несколько раз, как он заходил в мою комнату. Прикладывал прохладную ладонь к раскаленному лбу, приносил воду и даже давал лекарства.

Утром приехал врач. Внимательно меня осмотрел и, печально разводя руками, заявил.

— Вы заразились от ребенка. Усталость, ослабленный иммунитет. И вот вам неприятный результат. Придется на несколько дней отказаться от грудного вскармливания. Беречь себя надо, Ксения Степановна. Отдыхать, на свежем воздухе находиться больше.

Уехать домой я так и не смогла. Все эти дни я ужасно скучала по Машеньке, близко к которой подходить не решалась. Ольга Вячеславовна, в прямых обязанностях которой, уже отпала необходимость, помогала изо всех сил. Но задерживать ее и дальше, мы не могли. У нее со дня на день должен был родиться внук, и женщина рвалась домой.

— Вам нужна няня, и у меня есть кое-кто на примете, — хитро прищурившись, заявила Наташа.

Несмотря на риск заразиться, подруга приезжала каждый день. Иногда по работе, но чаще просто навестить. После нескольких дней температуры у меня совсем не было сил, и я обреченно согласилась, даже не представляя, чем обернётся скоропалительное решение.

Глава 50

— У вас есть рекомендации или свои дети? — все сильнее раздражаясь, спрашивала я у девушки. — Может, вы работали в детском саду? Педагогическое или медицинское образование?

Звали ее Настей, и выглядела она совсем юной. Миниатюрная блондинка с большими печальными глазами. Красивая, ухоженная. На вид из приличной семьи. Она сразу вызывала симпатию и желание помочь. Эдакий раненый олененок. Я ни капли не удивилась, что Наташа прониклась ее проблемами и притащила ко мне. Подруга всегда была чувствительна к чужой боли, за это я ее и любила.

Но что делать в этой ситуации мне, я не имела ни малейшего понятия. Настя не хотела вдаваться в подробности своих злоключений, но одно было ясно: деньги закончились, а обратиться ей не к кому.

— Я месяц с племянницей сидела, — со вздохом призналась девушка. — И больше никакого опыта нет.

Как бы я ни сочувствовала девушке, но подпускать ее к своему ребенку мне совершенно не хотелось.

— Извините, но няней я вас взять не могу, — не глядя на Наташу, твердо отрезала я.

— Спасибо, что хотя бы выслушали, — пролепетала девушка. — Я и сама понимаю, что вам не подойду.

Она поднялась и собралась уже было уйти, но ее остановила Наташа.

— Ксюш, дай Насте шанс. Если не няней, то, может, какую-нибудь еще работу найдешь, — с просьбой в глазах обратилась ко мне подруга.

— Это даже не мой дом! Как я могу нанимать сюда прислугу! — растерянно разводя руками, вспылила я, но встретившись с умоляющим взглядом Наташи, добавила:

— Оставьте мне номер телефона, я поговорю с Алексеем, когда он вернется с работы. Вы сейчас у кого остановились?

Девушка покраснела до корней волос и, пряча глаза, призналась:

— Эту ночь я провела на вокзале.

— Хорошо, сегодня можете остаться здесь. Вечером я переговорю с бывшим мужем. Может, что и придумаем, — не выдержала я, вспомнив, как в свое время сама осталась без денег и крыши над головой.

— Спасибо вам огромное, — пролепетала девушка, шмыгая носом.

Я проводила ее в комнату на первом этаже. И пока собирала чистое белье и полотенца, девушка уснула, свернувшись калачиком на постели. Стараясь не шуметь, я оставила вещи на стуле и вернулась на кухню, где меня поджидала довольная Наташа.

— Где ты ее подобрала? — накинулась я на подругу.

— Это длинная история. А я опаздываю на самолет, — отмахнулась она.

— У тебя еще уйма времени, — посмотрев на часы, возразила я. — Я хочу понимать, кого притащила в дом.

— Поверь мне, эта девочка не сделала ничего дурного. Ее вина только в том, что она неудачно вышла замуж и сбежала от мужа. Приюти ее у себя на пару недель. Я вернусь и обязательно куда-нибудь пристрою.

Я утвердительно кивнула, обдумывая, как бы все это подать Алексею, чтобы он не выставил девушку за дверь.

Наташа скоро уехала, оставляя меня одну с внезапно появившейся по ее вине проблемой. Девушка проспала до позднего вечера, чтобы появиться в самый неподходящий момент.

Глава 51

— Ксюша, подожди, — застав меня на кухне, позвал Алексей. — Я персики привез, как ты любишь. Салаты в ресторане заказал.

Он поставил на пол набитые доверху пакеты и начал выкладывать продукты на стол.

— Как дела на работе? — помогая с вещами и чувствуя себя неловко, поинтересовалась я лишь бы что-то спросить.

Последние несколько дней Алексей провел в офисе, предоставив дом в полное мое распоряжение. Чувствовал он себя хорошо, и по заверению врачей через месяц, два мог вернуться к занятиям спортом. За время его отсутствия в офисе накопилось много дел, так что домой он приезжал поздно. Ольга Вячеславовна уехала, и мне было немного одиноко.

— На удивление неплохо. Я ожидал больших проблем из-за моего отсутствия, — наблюдая за тем, как я раскладываю продукты в холодильнике, признал Алексей.

— Тебе лучше? Выглядишь посвежевшей, только немного нервной.

Я переживала из-за разговора о Насте, но Алексей сделал свои выводы.

— Наташа улетела? Много проектов на тебя оставила? Хочешь, я выделю тебе кого-нибудь толкового в помощь?

Между подругой и бывшим мужем установилось устойчивое перемирие. При встрече они вели себя дружелюбно, хоть и не отказывали себе в удовольствии перекинуться шутками и подковырками. Алексей предсказуемо был недоволен наличием у нас бизнеса и связанной с ним кучей забот, но вслух высказывать претензии не решался.

— Я справляюсь, — отказалась я от помощи.

Это было не совсем так. Правильнее сказать совсем не так. За последние месяцы я полностью выбилась из сил, не зная, за что хвататься. Успевать не получалось нигде, и я просто делала что могла, остальное пустив на самотек. Долго так продолжаться не могло. Но и принимать помощь от Алексея мне не хотелось. Я и так жила в его доме, он оплачивал почти все наши с Машей расходы, все сильнее окружая меня заботой и заставляя привыкать к своему присутствию.

Закончив с продуктами, я собралась подняться к себе, но Алексей преградил мне дорогу.

— Поужинай со мной, — приблизившись непозволительно близко и убирая волосы с моего плеча, попросил он. — Вроде живем в одном доме,