— Ваш дядя опять назвал меня азеринской тихоходкой, — добродушно фыркнула служанка. — А молодой господин час назад привел гостя. Они наверху. Обживаются в гостевых покоях. Ужин на четверых подавать, я правильно поняла?

— Да, Тьену, наконец, дали собственного подопечного, — кивнула я, не скрывая гордости за брата, попутно снимая осеннее пальто и убирая его в шкаф в прихожей. — Ближайшие полгода господин Мэйншторм будет жить с нами. Каким он тебе показался?

— Да обычный, — пожала пухлыми плечами Дэйзи, пока я на всякий случай изучала себя в зеркале, отмечая, что каштановые волосы лежат волосок к волоску, как положено, хотя ореховые глаза сверкают обычно несвойственным мне волнением. — Две руки, две ноги. Высоковат. В целом приятный. Хотя показался мне отчасти потерянным.

— Это нормально, — кивнула и распорядилась. — Накрывай ужин, как обычно, в семь. В столовой.

Дэйзи сосредоточенно кивнула и чинной баржей отправилась обратно на кухню, а я, тихонько выдохнув напряжение и для верности поправив строгие манжеты на узких рукавах своего синего платья, которое обычно носила на работу, отправилась на второй этаж, где жили мы с Тьеном и располагались гостевые покои.

Всего в доме было три этажа и даже по меркам столицы это был целый особняк, но я бы не сказала, что сильно большой. Ни парадных гостиных, ни бальных залов в доме не было. Обычный респектабельный дом состоятельного горожанина. У нас даже титула не было, хотя дядя и числился в аристократах и обращаться к нему следовало «лорд Алейно». Вот только ни я, ни Тьен аристократами уже не были, а всё потому, что в лорды дядю произвел персонально император за заслуги перед империей, когда он ещё трудился в министерстве.

На самом деле я бы не сказала, что это давало нам в обществе какие-то особые преференции, всё-таки мы не были ни потомственными баронами, ни тем более графами, но именно благодаря титулу дядя в своё время смог купить этот дом, да и пенсия была повышенной.

А это, если подумать, тоже немаловажно.

Так, думая о самом разном, лишь бы не ловить себя на мысли, что волнуюсь слишком сильно, я поднялась на второй этаж и прислушалась, пытаясь понять, где именно раздаются мужские голоса. Всего на втором этаже было три комплекта апартаментов и общая гостиная, которая начиналась сразу с лестничной площадки, и уже от неё во все стороны отходили двери. Моя направо, на рассветную сторону, потому что я обожала утро. Тьена — налево, потому что там спальня была обставлена более строго, как в своё время дядя выразился: «для мальчика». И центральные покои, которые, сколько себя помню, всегда были закрыты.

Но сегодня именно там раздавались голоса. И я, подойдя к двери, тактично постучала.

Дверь открылась буквально через пару секунд и я вошла, сразу попадая в большую светлую спальню в коричнево-зеленых тонах, которая была зонирована на две части: собственно, спальню и гостевую-рабочую зону. Дальше шла дверь, ведущая в личную уборную, но сейчас она меня интересовала мало, всё моё внимание сфокусировал на себе гость.

Хм, и впрямь высок…

Не сказала бы, что красив, но интересен. Взгляд умный, хотя и немного растерянный. Новый костюм из тонкой серой шерсти сидит немного мешковато. Судя по всему, с размером Тьен всё-таки напортачил. Либо требуется индивидуальная подгонка, фигура у него довольно стройная. Под глазами подозрительные серые тени, но это тоже объяснимо: магистр Эльдариньо способен вылечить даже смертельную болезнь, но восстанавливаться после неё необходимо естественным путем.

Стараясь, чтобы мой интерес не выглядел навязчиво, я доброжелательно улыбнулась и произнесла:

— Добрый вечер, господин Мэйншторм. Меня зовут Роза Алейно. Мисс Алейно. Я старшая сестра вашего куратора и тоже живу в этом доме. В правых покоях. — Я взмахнула рукой в нужную сторону. — Если вас что-то беспокоит или кажется странным, непривычным, не стесняйтесь спрашивать. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы и объясню всё то непонятное, что вас теперь окружает.

Заметила вдруг, как внимательно он меня рассматривает, чуть наклонив голову. Словно пытается читать по губам, или…

— Вы меня понимаете? Всё в порядке? — уточнила на всякий случай и перевела вопросительный взгляд на Тьена, который стоял рядом, ближе ко мне.

Но ответил гость.

— О, да! Простите, задумался. Вы так непривычно одеты… Всё не могу никак до конца осознать, что оказался в английском стимпанке.

— Простите? — Понимая, что первые дни гостю действительно может быть всё слишком непривычно, я не спешила обижаться, особенно насчет моей одежды, которая в моём понимании была очень удобна, но меня очень заинтересовали его слова. — Английский стимпанк? Это какая-то страна из вашего мира?

Мужчина вдруг отчетливо смутился, забавно покраснев кончиками ушей.

— Отчасти. Страна Англия. Там все… кхм, такие чопорные, как у вас. А стимпанк — технологии, в основе которых лежит механика и паровые двигатели. У нас это считается… м-м… своего рода сказками. Альтернативной историей. Выдумкой писателей-фантастов. — Он вскинул руку. — Я ни в коем случае не желаю вас обидеть. У вас тут очень интересно и м-м… аутентично. От медицины я в принципе в восторге! А мне вас именно по фамилии нужно называть? Я просто не совсем ещё понимаю… По имени нельзя?

Чем больше иномирец говорил, тем сильнее мне хотелось узнать, что это за мир такой, который выдумывает сказки про механику и паровые двигатели. Паровые! Очень интересно. Интересно, за счет чего появляется пар? Как в наших первых паровозах или как-то иначе? И в принципе… Учитывая то, что он будет жить тут минимум полгода, можно пойти ему навстречу.

— А в вашем мире принято звать друг друга по имени?

— Друзей, коллег, родных, — улыбнулся он обаятельно, отчего в целом простое лицо стало намного интереснее, но в следующую секунду в его глазах мелькнула подозрительная боль и он кашлянул. — Но я понимаю, у вас другой мир.

— О, дома мы зовем друг друга по именам, — влез в нашу беседу Тьен и хитро подмигнул мне. — Думаю, ради комфортной социализации мы можем пойти гостю навстречу, да? Рози?

— Ро-за. — Отчеканила по слогам, навсегда запомнив, как меня звал «ласковым» именем Бастиан, а потом бросил в угоду своим амбициям. После чего сдержанно улыбнулась иномирцу и кивнула. — Вы можете звать меня по имени, господин Мэйншторм.

— Дарий, — торопливо произнес мужчина. — Зовите меня Дарий. Я так понял, у вас