Эскадрильи первой группы, пролетев над Турцией, должны были атаковать британские базы в Ларнаке, Никозии и Фамагусте на Кипре, базу в Хайфе, в Палестине, и французские военные объекты в Сирии. Самолёты второй группы, базировавшиеся в Армении, должны были лететь через Иран и Ирак. В районе Багдада полки расходились в разные стороны — на турецкие объекты и на британские базы в Ираке и в Египте.

Последний, самый лакомый, кусочек достался 21-му дальнебомбардировочному авиаполку. Две его эскадрильи должны были атаковать британскую эскадру в Александрии, две эскадрильи — сбросить бомбы под Порт-Саидом, а одна эскадрилья должна была затопить суда в Суэцком канале и тем самым заблокировать его. Стоит добавить, что все английские и французские базы на Ближнем Востоке к началу июня 1940 г. жили в режиме мирного времени, и о возможности авианалётов никто и не думал.

Эскадрилья советских бомбардировщиков ДБ-3А готовится к вылету. Предвоенное фото

Союзное командование назначило первую бомбардировку Баку на 15 мая 1940 г. Сразу после обнаружения самолётов противника должны были подняться в воздух и бомбардировщики Ильюшина, чтобы устроить союзникам небольшой Пёрл-Харбор. Однако планам англичан и французов не суждено было сбыться.

10 мая 1940 г. вермахт начал наступление на Западном фронте. Через пять дней капитулировала голландская армия, а танковый корпус генерала Гота расчленил 2-ю и 9-ю французские армии и двинулся на Сен-Контен. Понятно, что тут бравым союзникам стало не до Баку.

13 октября 1940 г. Риббентроп в письме к Сталину вежливо поддел его: «…советский нефтяной центр в Баку и нефтепорт в Батуми, несомненно, уже в этом году сделались бы жертвой британских покушений, если бы разгром Франции и изгнание английской армии из Европы не сломили бы английский дух нападения как таковой и не положили бы внезапный конец всем этим махинациям».

Глава 2. Британские ВВС в 1939 г.

К июлю 1934 г. численность Командования противовоздушной обороны Англии составляла 42 эскадрильи, насчитывавшие 488 самолётов первой линии. В первую линию включалось штатное количество действующих самолётов без непосредственного резерва самолётов при каждой эскадрилье. Непосредственный резерв в эскадрилье составлял от четырёх до пяти самолётов.

22 мая 1935 г. была принята новая программа строительства военно-воздушных сил Англии. Численность английских ВВС метрополии к марту 1937 г. планировалось довести до 123 эскадрилий, насчитывающих 1512 самолётов первой линии.

Англия в 1930-х гг. была единственной страной Запада, массово строившей тяжёлые бомбардировщики. Назначением тяжёлых бомбардировщиков были бомбардировки городов Германии и… СССР. С 1934 г. в тактико-технических заданиях дальних бомбардировщиков закладывалась возможность бомбить Москву.

Данные серийных британских тяжёлых бомбардировщиков приведены в приложении, а сейчас хочется сказать о проектировании специальных самолётов для бомбардировки… Москвы.

Так, в 1937 г. компания «Виккерс» в инициативном порядке приступила к созданию огромного шестимоторного высотного бомбардировщика. Предполагалось, что благодаря высоте и скорости полёта он станет полностью неуязвимым для вражеских истребителей, поэтому не планировалась установка защитных турелей.

Проект 1937 г. являлся развитием программы дальнего бомбардировщика В.12/36 — оттуда было унаследовано размещение основного бомбоотсека в крыле.

Технических проблем хватало, и до 1940 г. работы шли медленно, и даже начало Второй мировой войны не сразу подогрело интерес к машине. Лишь летом 1940 г. английские военные решили начать финансирование проекта, носившего название «Long-Range High-Altitude Bomber» («дальний высотный бомбардировщик»).

Главное достоинство шестимоторного бомбардировщика — огромная дальность: англичане на полном серьёзе планировали начать войну и с СССР. А новый бомбардировщик отлично подходил для налётов на Москву или Урал.

В 1941 г. функции бомбардировщика дополнилась идеей нового оружия. Инженеру «Виккерс» Барнсу Уоллесу пришла в голову мысль о так называемой сейсмической бомбе — огромной бомбе с обтекаемым корпусом, способной углубиться в грунт до детонации и создать локальное землетрясение.

Разрабатываемый бомбардировщик идеально подходил для подобных боеприпасов. Любопытно, что Уоллес придумал и новое название для всего проекта в целом — вместо скучного «дальнего высотного бомбардировщика» он предложили громкое и красивое «Victory Bomber» — «бомбардировщик Победы».

В начале 1943 г. британские конструкторы предложили заменить шесть двигателей с тянущим крылом на шесть двигателей с толкающим винтом (то есть винт сзади крыла). Замечу, что параллельно в США начали разрабатывать гигантские бомбардировщики В-36 с шестью двигателями толкающего типа. В-36 пошли в серию. А британские конструкторы весной 1945 г. приступили к проектированию реактивных стратегических бомбардировщиков, и в середине 1950-х гг. были приняты на вооружение три типа V-бомбардировщика: «Виктор», «Вэлиант» и «Вулкан».

Тут автор невольно вышел за рамки книги, и пора вернуться в 1930-е гг.

В феврале 1936 г. был принят новый план расширения английских ВВС, в соответствии с которым численность военно-воздушных сил метрополии к марту 1939 г. предполагалось довести до 124 эскадрилий, насчитывающих 1736 самолётов. Кроме того, на 10 эскадрилий должны были увеличиться заморские ВВС и на 10 эскадрилий — военно-морская авиация. На создание резервного самолётного парка выделялось 50 миллионов фунтов стерлингов.

Проект британского шестимоторного бомбардировщика

Согласно этому плану в военно-воздушных силах метрополии увеличивалось количество эскадрилий, предназначенных для взаимодействия с армией, и значительно повышалась ударная мощь британской авиации в результате замены лёгких бомбардировщиков средними и тяжёлыми бомбардировщиками.

Бомбардировочное командование RAF насчитывало 55 эскадрилий, из которых 33, насчитывавшие 480 самолётов, были выделены в первый эшелон для непосредственного проведения боевых действий.

Остальные 22 эскадрильи (за исключением двух) были выделены в резерв для покрытия первоначальных потерь бомбардировочной авиации, а также использовались для боевой подготовки экипажей.

Из 33 боевых эскадрилий десять были переброшены с началом войны во Францию. На вооружении этих эскадрилий находились устаревшие одномоторные бомбардировщики «Бэттл» с небольшим радиусом действия и слабым вооружением, совершенно непригодные для проведения бомбардировочных налётов на Германию с аэродромов Англии.

23 эскадрильи, базировавшиеся в Англии, были вооружены более современными самолётами. Шесть эскадрилий 2-й авиагруппы имели на вооружении двухмоторные самолёты «Бленхейм-IV», являвшиеся в то время нашими самыми скоростными бомбардировщиками, которые, однако, имели небольшой радиус действия и небольшую бомбовую нагрузку.

Остальные эскадрильи 2-й авиагруппы были вооружены двухмоторными бомбардировщиками «Веллингтон», «Уитли» и «Хэмпден», обладавшими меньшей скоростью, чем самолёты «Бленхейм», но имевшими значительно больший радиус действия и большую бомбовую нагрузку.

Несколько слов о широко разрекламированном в британских газетах в 1940 г. британском дальнем бомбардировщике «Уитли». Обратим внимание на фото кормовой установки с четырьмя 7,7-мм пулемётами «Браунинг». Впечатляет?

На самом деле самолёт имел крайне малую скорость и большие «мёртвые зоны» снизу и сбоку. Несмотря на нехватку бомбардировщиков, большие потери «Уитли» заставили переделать этот бомбардировщик в транспортный самолёт. Последний