одна знакомая — Наталья, но ее я решил не беспокоить. Слишком скользкая тема была. И то, что нас связывали «близкие» отношения, ничего не меняло. Нет, у меня был товарищ и понадёжнее.

Шрам: Ого, какие люди! Коготь, живой, чертяка!

Коготь: Живее всех живых. Сам как?

Шрам: А что мне? Потихоньку живём да тварей по лесам гоняем. Ждём, когда портал достроят. Пойдем миры посмотрим да себя покажем.

Коготь: Ты там поосторожнее, Шрам, в других мирах. Всякое происходит.

Шрам: АХАХ, ты не учи, я сам калач тёртый. Мы, земляне, парни тоже не промах.

Коготь: И это там, кажется, тоже уже знают. Слушай, Шрам, к делу. Есть экипаж отвезти меня до Кольцово? Но чтоб без лишнего шума и лицо не показывать.

Шрам: Интересненько. Слухами земля полнится, что тебя вообще убили, и тут на тебе. Ну ладно, заберу тебя собственноручно, там и поговорим!

Итак, с колёсами дело было решено. Шрам обещал отправить «нелюбопытных» парней через пару часов.

— Ну что ж, значит, пора, — я напоследок осмотрел свою квартиру. — До следующего раза.

Я уже хотел было выйти, как вспомнил кое-что. Из сумки я извлёк кристаллический клинок размером с кинжал. Прозрачным лезвием тот походил на мой Коготь. Правда, в отличие от него, его заполняло ядовито-зелёное свечение.

Тут же я применил распознавание.

Кинжал Богоубийцы

Реликвия

Клинок, сделанный из кристалла Арахнит.

Свойства:

Нанесенные ранения распространяются на физическое и энергетическое тело жертвы

Может управляться через ментальное сосредоточение

Оснащен встроенным накопителем для добавления энергетических модификаторов атаки.

Заряд-накопитель (12 %):

Яд Хиорва. Энергетический яд высшего уровня. Разработан против существ божественного происхождения.

«Вот это штука мне попала, — произнёс я. — Ну спасибо тебе за последний подарок».

Клинок даже по виду подходил к костяному серпу, отчего создавалось ощущение что это единый набор. Вот только лишний раз светить оружием не стоило. Однако не было сомнений, что для него применение точно найдётся.

Довольный, я убрал оружие. Силы восстановились, нарисовался и маломальский план действий. Я последний раз осмотрел свою бывшую квартиру и покинул ее.

Глава 2

Стоило выйти, как лёгкий ветерок принес запахи старого бетона, пыли и свежей травы. На улице было тепло. Впрочем, стой хоть сорокаградусный мороз, едва ли бы это принесло мне неудобства.

«Как бы проверить новые способности?» — в очередной раз задался я вопросом.

Дело было как в прагматичном желании понять, что я теперь могу, так и в каком-то юношеском любопытстве. Для начала я ушёл в рывок. Пространство привычно исказилось, перемещая меня на полтора десятка метров в сторону.

Нагрузка разлилась по телу приятным теплом. Желая продолжить, я тут же вновь применил навык, а за ним в третий, четвёртый раз. На пятом я не рассчитал и влетел в кузов ржавой Весты. Невольно сгруппировавшись, я приготовился к столкновению, но вместо этого с гулким хлопком машина отлетела на десяток метров в сторону.

«Кинетическая волна, — понял я. — Раньше она не была столь выражена».

Монстр-инсектоид, у которого я очистил и поглотил навык рывка, выдавал кинетическую волну чудовищной силы. У меня раньше она была почти незаметна, видимо, в силу того, что я не имел такой массы, как этот монстр. Но похоже, с ростом силы эта особенность могла еще проявить себя.

Я поигрался ещё немного. Выяснилось, что способность тела пропускать и высвобождать энергию поднялась кратно.

Раньше энергия двигалась по телу, словно по проводнику от ядра наружу. Теперь у меня появилось нематериальное тело, где вся энергия была равномерно распределена. Это серьезно повысило способность высвобождать её. Я мог мгновенно ударить настоящей волной Пожирания во все стороны.

— Жаль, нечем шарахнуть как следует, — произнёс я после очередного эксперимента. — Нужен реальный враг, чтоб опробовать силы.

В этом была особенность всех моих навыков — их почти нулевая разрушительность. Я не мог накрыть землю огненным торнадо или ударить цепью молний. Нет, мои способности были сконцентрированы на другом.

Невольно вспомнились последние бои. В схватке с монстрами мне было тяжелее, чем против других гениев. Это было так, словно я изначально готовил навыки против других адептов Пути и мощных одиночных существ.

«Саня вроде называл это скилбилд, — невольно вспомнил я. — Мой заточен под быструю ликвидацию одиночных целей»

Выбор выглядел вполне оправданным. Я будто изначально понимал, что главными моими врагами станут другие существа силы. Да и универсальным бойцом я все равно не смог бы стать.

От размышлений отвлёк прерывистый звук автомобильного гудка.

«Два коротких, один длинный, — мысленно отметил я. — Похоже, это за мной».

Я оставил этот момент до реального боя, где выяснится больше, и покинул двор. За его пределами ждала картина не менее постапокалиптическая. Все окружающие многоэтажки имели нежилой, давно брошенный вид. Относительно в порядке была только пустующая дорога. Её явно расчистили строительной техникой, просто растолкав автомобили по обочинам улицы. Их измятые кузовы скопились в целые горы ржавеющего металлолома по обочинам.

Людей не было видно, да и не ощущалось, что придавало этому всему какую-то тотальную брошенность. Если б не отдаленный рокот транспорта, можно было бы подумать, что город вымер.

«Мда-а-а, — подумалось мне. — Цивилизация людей изменилась навсегда».

Стоило выйти на дорогу, как внимание привлекло мигание фар в паре сотен метров. Приглядевшись я увидел «буханку», чей затрапезный вид совсем не выделялся среди гор измятых ржавых автомобилей. Из водительского окна уже высунулся довольный Шрам и махал рукой.

— Ну чего телишься, Коготь? — не выдержав, заорал тот, когда я подошёл поближе. — Давай быстрее, чаем напоим.

Только сейчас, приглядевшись, я увидел, что из недр салона выглядывала еще одна знакомая мордашка. Лена, сестра Шрама, посматривала на меня, пряча любопытство под напускным безразличием.

— И тебе не хворать, — заулыбался я. — Спасибо, что встретил.

— Ну как не уважить серьёзного человека? — фыркнул Шрам. — Давай, подходи смелее.

Когда я подошёл ближе, он вышел из «буханки» и приветственно хлопнул меня по плечу. Будто что-то ощутив, Шрам с любопытством осмотрел меня.

— Как будто изменился, — с лёгким удивлением произнёс он. — Только вот не пойму, в чем.

Теперь уже пришла очередь полюбопытствовать мне.

— А ты попробуй распознай, — спросил я. — Что скажешь?

Шрам ещё раз осмотрел меня с головы до ног.

— Вроде и не вырос, да и в плечах не ширше, — произнёс он. — А ощущение, будто скала стоит — наедешь машиной, а ты не сдвинешься.

Шрам даже сам не понял, насколько точно выразил моё ощущение от Вторженца и раненого бога. Хоть они не проявляли свою силу в приметных навыках, но оба ощущались монументальными.