— Ими управляют одарённые, — напомнил я. — Так что дело сведётся к рукопашной без применения сверхспособностей. А в этой сфере зверь будет покрепче человека.

— Господа, мы отклонились от темы, — Наталья Андреевна вернула беседу в прежнее русло. — Я предоставила вам аналитику. Герцог Строганов — наисвежайшие слухи. Что делать будем?

И вот тут уже все посмотрели на Трубецкого.

Ну, а кто у нас правитель могущественной и здоровенной страны? Окончательное решение — за лидером Дома Эфы.

Князь ответил спокойно:

— Я признателен Сергею за проделанную работу. И признаю, что он устранил большую проблему, которая грозила нам уже весной. А теперь моё решение. Барона наградить Орденом Пяти Домов за неоспоримые заслуги перед отечеством. Этот Орден, — мимолётный взгляд в мою сторону, — не только почётная награда. Это иммунитет. Кавалер Ордена и его Род никогда не подвергнутся нападению со стороны официально утверждённых Великих Домов.

— Браво, — поддержала своего лидера герцогиня.

— Я не закончил, — в голосе Трубецкого прорезалась сталь. — Из Интерпола мы выходим. Список соглашений, которые я разрываю, будет утверждён сегодня вечером. В ближайшие недели я намерен созвать внеочередной Совет Домов и поднять вопрос об укреплении западных рубежей. Кроме того, мы должны встретиться со Старками и обсудить вопрос создания дополнительных военных баз на Тихоокеанском побережье. Военные расходы будут увеличены. Армия расширится за счёт вольных наёмников и граждан, желающих примкнуть к нашему клану. Нам потребуется больше техники, обмундирования, клинков и брони. Верфи профинансировать, построить новые десантные корабли и субмарины. Таранные корабли включить в список. Разместить заказы на партии механикусов. Прежде всего меня интересуют «Бастионы» из Турова, «Тритоны» из Неваполиса и новаторская технология с «УралМеха».

— Вы про «Аресы»? — вскинулся я.

— Они самые, — кивнул Трубецкой. — Я хочу заказать пробную партию уже сейчас, для своей гвардии. Скажем… двадцать единиц. Это реально?

Ай да князь! Иммунитет в связке с оборонными заказами. Чтобы меня конкуренты живьём не сожрали. Хитрый политик, как ни крути.

— Мы уже работаем по предзаказам, — сообщил я. — Но мощности растут. Думаю, реально. По срокам чуть позже сориентирую.

— Договорились, — кивнул князь. — Тут мы подходим к ещё одному интересному вопросу. Готов ли ты, Сергей, к… э-э-э… по-настоящему крупным заказам? Я говорю о полноценных закупках с нашей стороны.

— Сейчас нет, — честно признался я. — Завод только начал работать. У нас всё в порядке с оборудованием, но катастрофически не хватает людей.

И тут князь удивил меня по-настоящему:

— Ты думал о переучивании специалистов из смежных отраслей? Авиастроение?

— Думал.

— И?

— Пока руки не дошли.

— Я попробую облегчить твою задачу, — усмехнулся лидер клана. — Пообщаюсь с коллегами. Если договоримся — получишь специалистов.

— Они не должны состоять в кланах, — отрезал я.

— Не будут, — заверил Трубецкой. — Ничего не обещаю, но при удачном раскладе эти люди перейдут в полное распоряжение твоего холдинга.

— Замётано! — обрадовался я.

— Грядут непростые времена, — подвёл итог лидер. — Надо помогать друг другу. Альянс рассчитывает на разобщённость кланов и почти наверняка попытается вбить клинья между Домами. Я предприму всё, чтобы этого не произошло. Артур Олегович, если потребуются дополнительные расходы на разведку — обращайтесь.

Барский кивнул.

— Начинаем работать, — князь решительно встал. — С твоим отделом продаж, Сергей, свяжется представитель моего Рода. Честь имею.

Глава 21

Неделя выдалась увлекательной.

Дикторы новостей жгли напалмом. Выпуски были забиты информацией о событиях в Румынии, о моей предполагаемой причастности к этому, о том, что мою скромную персону разыскивают чуть ли не все полицейские службы мира, а ещё о том, что барону Иванову почему-то запрещён въезд в страны Евроблока и Великобританию. Как по мне — чистый абсурд. Сначала враги добивались моей экстрадиции, а потом запретили въезд. Опять же, что мне помешает проникнуть в любую точку планеты, если я этого захочу? Вряд ли, отправляясь в путешествие на Бродяге, я буду заморачиваться визой в паспорте.

Основная шумиха развернулась вокруг выхода РИ и Небесного Края из ряда международных договоров по безопасности. Интерпол пошёл лесом. Туда же отправился информационный обмен между спецслужбами по вопросам террористической деятельности. До нефтяного и газового эмбарго не дошло — европейские промышленники не понимали, чем заменить российское сырьё. Никто пока не собирался возить «чёрное золото» танкерами из-за океана, хотя Наска именно это и предлагали. В этой реальности Евроблок был достаточно самостоятелен и не стремился убить свою экономику на ровном месте. Но это не означало, что так будет и дальше. Имперские банки попали под санкции, расчёты велись с двойной конвертацией через Халифат. В том числе, масштабные операции стали прокручиваться через «Прогресс», и это семимильными шагами выводило нас в число финансовых лидеров. Пусть мы только начали, но я видел подписанные договора и искренне радовался происходящему. Лидеры Альянса ненавидели меня и мой Род, но своими же руками, пусть и косвенно, его обогащали.

Как и было обещано, я получил Орден Пяти Домов. В торжественной обстановке, во дворце князя Трубецкого, из его собственных рук. На мероприятие съехались представители всех кланов, было много прессы, велась телевизионная трансляция. Мне пришлось выдержать не только официальную часть, но и последующую пресс-конференцию, а также фуршет, зато Джан была в восторге. Сказала, что мы сильно укрепили свой авторитет и обезопасили холдинг по ряду направлений. Тут не поспоришь. У службы доставки прямых конкурентов не было, а вот на «Прогресс» и «УралМех» многие поглядывали с раздражением.

Европейские и российские лидеры обменивались колкостями в публичном пространстве. Напряжение росло. В Румынии шли работы по извлечению затонувших десантных кораблей и очистке акватории портов, но пока безрезультатно. Положение усугубляла погода — за одним штормом последовал второй. У нас тоже штормило, но я изредка запускал тучеразгонитель и на несколько часов в день обеспечивал жителям долины ясное небо.

В пятницу приехал Кунтур — муж Уайры и отец Самин.

Я сразу отправился в гости, не откладывая дело в долгий ящик. А чтобы не ходить с пустыми руками, прихватил в качестве подарка дорогие кубинские (которые не кубинские) сигары и коллекционный эриваньский коньяк с чуть ли не тридцатилетней выдержкой. Как мне было известно, промышленный шпион ценил оба этих продукта и хорошо в них разбирался.

Дверь открыла Самин.

— А мы вас ждём!

— Правда? — я почти не удивился.

— Ну, мама же работает в вашей службе безопасности, — девушка обворожительно улыбнулась. — Она всё обо всех знает.

— Тогда я не зря её нанял.

— Совсем не зря, — к нам приблизился импозантный мужчина лет сорока.

Муж Уайры был сухощав, с характерным для его расы орлиным профилем и смуглой кожей. Выглядел очень молодо и подтянуто.