На асфальте собралась приличная толпа, надеясь поглазеть на прыгающего с крыши каскадера. Мартин поднял камеру, сказал что-то, но я его не расслышал. Кристофер показал большой палец, мол, пошел мотор. И я, глубоко вдохнув и выдохнув, спрыгнул на козырек. Упал на него, сгруппировался по технике, запомненной мышцами в прошлой жизни, перекатился через бок — и снова прыгнул, уже на тротуар.

Когда я коснулся земли и встал в полный рост, совершенно невредимый, зрители зааплодировали.

* * *

У нас осталось не так уж и много эпизодов. Нужно доснять полицейскую погоню, эпизод в клубе (думали изначально снимать в «Дариуше», но не теперь, когда меня оттуда с позором выперли), смерть героя, а также убийство его жены. С последним были проблемы.

Я бы очень хотел, чтобы на эту роль попала Роза, но эту страницу своей жизни я перевернул навсегда. Девочка-барменша не походила — слишком уж у нее несерьезный вид, она немного похожа на подростка, не тот типаж. Оставалась только Нэнси. Поэтому я шел к ней домой.

Помню, что она работала днем и приходила домой поздно ночью, а сейчас как раз середина дня. Скорее всего, я просто зря потрачу время, ведь дома никого нет. Но интуиция подсказывала, что сегодня она отдыхает.

Я зашел в район с невысокими домами из серого кирпича и широкими двухполосными дорогами. С голубого неба беспощадно палило солнце, окна отражали свет яркими бликами, от которых у меня рябило в глазах. Я постоянно хотел купить солнцезащитные очки, но то и дело забывал об этом.

Пожарный гидрант поливал тротуар темным водопадом, и я не знал, почему. Кто-то, наверное, разбил его или ослабил винты. Рядом тусовалась счастлива детвора, игравшая с водой. Я перепрыгнул через лужу и пошел дальше.

В это время на улице людей особо не было, я чувствовал себя одиноко. Автомобильные сигналы и прочий шум города звучали где-то в отдалении, за стеной небоскребов позади меня.

От одиночества мне стало немного не по себе, словно я попал в какой-то хоррор про ужасы жизни в пригороде, вроде «Кошмара на улице Вязов». Я ускорил шаг, помня о револьвере за ремнем.

Думая о женщине для нашего фильма, я вспомнил ту проститутку. Как ее звали… Шерри, кажется. Она бы тоже неплохо подошла: выглядела старше своего возраста, а потому хорошо бы смотрелась на роли жены протагониста. Но брать на роль проститутку ниже моего достоинства, да и проблемно это: ходи ищи ее по всему району, назначай время — и плати за минуты актерской игры, как за секс. Хотя, наверное, для проститутки со стажей секс от игры ничем особо и не отличается, лишь бы деньги платили.

Как бы то ни было, платить совсем не хотелось, ибо почти что и нечем. Особенно сейчас, когда я остался без работы, а мой сожитель потерял стипендию.

Я вошел в подъезд, поднялся по лестнице и постучал в дверь. Тишина. Постучал еще пару раз, постоял, подождал. Никого нет дома. Придется идти назад в «Картер», а потом опять топать сюда — уже вечером.

Спустившись и миновав крыльцо, я побрел назад, но меня заставил остановиться веселый детский визг. От тротуара отделялась тропинка по лужайке с давно не стриженной травой. Она вела за угол дома — как оказалось, к детской площадке, отгороженной от улицы высоким сетчатым забором.

На скамейке сидела Нэнси, наблюдая за своими детьми. Они, вцепившись пальчиками в цепи, раскачивали себя в качелях и звонко смеялись.

Я подсел к Нэнси. Она даже не взглянула на меня, только сдвинулась слегка, пытаясь сохранить дистанцию.

— Не узнаешь меня? — спросил я как можно мягче.

Нэнси обернулась, уувидела мое лицо и тут же искренне улыбнулась.

— Джошуа! Это ты! Я очень рада тебя видеть.

Мне показалось, она обнимет меня, но этого не случилось. Сам я тоже не осмелился коснуться ее, мне почему-то показалось это неуместным.

— Прости, что игнорировала только что. Ты меня напугал. Я подумал, ты очередной мужик, который собирается меня домогаться. Или вроде того.

— Нет… Это всего лишь я. Как у тебя дела?

— Все как раньше, спасибо. А у тебя?

— С момента нашей встречи я успел устроиться на работу и потерять ее. Избил еще целую кучу людей. Снялся в фильме «Последний белый» — не рекомендую тебе его смотреть, кстати, ни при каких обстоятельствах. И теперь мы с друзьями снимаем новый фильм, более-менее приличный.

— Оу, — Нэнси смотрела на меня, не моргая. — Даже и не знаю, что сказать.

— Да…

— Ты все еще носишь свою куртку? — с долей досады отметила она, посмотрев на армейскую куртку, закинутую на мое плечо.

— Что? А, нет. Это реквизит. Я играю ветерана, который мстит за убитую жену уличным хулиганам.

— Популярный сюжет.

— Это точно…

Разговор не складывался, и я не понимал почему. В прошлом месяце мы сблизились, хоть и на одну ночь, а теперь не знали, о чем говорить. А ведь я так наделяся на непринужденную беседу. Ну почему с женщинами так сложо?

— Больше у тебя не было проблем с теми засранцами? — спросил я.

— Никаких проблем. Я больше не хожу по тому району. Теперь езжу только до ближайшей станции, без ночных прогулок.

— Это ты правильно.

Мы снова замолчали. Я посмотрел на ее детей. Они были абсолютно счастливы, наслаждаясь быстрым движением качелей. Близнецы даже не подозревая о пустоте в душе своей матери.

— Я помню, что ты работаешь днем, но все равно вот пришел. Интуиция подсказала, что у тебя сегодня выходной. У тебя же выходной, да?

— Это называется не интуиция, а память, глупый. Я же говорила тебе, что работаю по вечерам.

— А, да?

— Да. И еще сегодня воскресенье. Так что у меня и правда выходной.

— О как. Понятно…

Я посмотрел на ее ладони. Она нервно перебирала пальцами.

— Если честно, не думала тебе снова увидеть, — сказала она немного застенчиво.

— Я хотел… точнее, я хочу попросить тебя кое о чем, — начал я неуверенно. Зачем я вообще к ней пришел? На что надеялся? Ей, похоже, стыдно за нашу внезапную близость. И мне теперь самому как-то неловко.

— И… о чем?

Ну ладно. Скажу, раз уж пришел.

— В общем, мы же снимаем кино…

— О мести.

— Да. И я подумал, что ты могла бы сняться в роли жены героя. Которую