изменила. Её щёки окрасились румянцем, движения стали быстрыми и уверенными, а Источник пылал.

Её Дар становился всё сильнее и сильнее…

— Как я вижу, всё идёт хорошо?

— Да, просто великолепно! — Девушка схватила меня за руку и потащила за собой, показывая обновлённый цех. — На Императорском вечере сделали столько заказов, что работа не останавливается даже ночью! Всем всё нравится и заказов становится всё больше и больше…

— Рад слышать. Значит, тебе пригодится это!

Я принялся выгружать на стол все добытые мной трофеи. Их было едва ли не больше, чем во все предыдущие разы. Сражаясь в Охотничьем квартале, я и мои люди порубили сотни монстров. Бойцы Валуева как следует обработали их тела, и теперь у нас не было недостатка в материалах.

— Андрей, это именно то, чего нам так не хватало! — Анна хотела броситься мне на шею, но сдержалась в последнюю секунду.

Члены Рода быстро разобрали все принесённые мной материалы, а я, пользуясь возможностью, задал Анне несколько вопросов и дал пару рекомендаций. В том числе я сделал и собственный заказ.

Финал противостояния с монстрами становился всё ближе. И хорошая магическая одежда могла сыграть в нём решающую роль…

— Кстати, что насчёт Лариных? — спросил я девушку, когда уже был в дверях. — Княгиня больше вас не беспокоила?

— Нет, Андрей. — Анна помотала головой. — Мы пару раз замечали её шпионов рядом с цехом. Но соваться к нам она больше не рискует! Кажется, ты так её напугал, что она боится к нам приблизиться…

— Сильно в этом сомневаюсь!

Анна этого пока не понимала, но княгиня Анастасия Николаевна Ларина была не из тех, кого легко запугать. На какое-то время я, конечно, отбил у неё желание портить своим главным конкурентам жизнь. Но можно не сомневаться — однажды производительница одежды снова объявится у Лисицыных на пороге.

И нам нужно быть к этому готовыми…

Пока я носился по своим делам, остальные члены Рода и товарищи тоже трудились изо всех сил.

После того, как княгиня Оболенская прислала подтверждение, что купец Орлеанский заслуживает доверия, Миша с головой погрузился в дела производства.

Специально для него я настроил телепортационную площадку на адрес имения Марты Викторовны, и теперь здоровяк целыми днями пропадал в Москве. Насколько я мог судить, работа двигалась семимильными шагами. Причём настолько быстро, что открывать первую линию производства Миша планировал уже в ближайшее время.

Пока что от его идей я получал только убыток. Доход от продажи артефактов и поступления от Архива закрывали расходы, и поэтому я был спокоен.

Если всё пойдёт как запланировано, то я даже не успею почувствовать финансовых сложностей…

Юля тоже не сидела без дела. Днями и ночами она тренировалась вместе с Валентиной. Девушки вместе развивали свои Атрибуты по системе Сурового, и результаты были уже на лицо.

Ещё немного, и Юля сама сможет претендовать на лицензию Охотника…

Открылся в родственнице и ещё один талант. Как я знал, Юля всегда была отличным организатором. Но если раньше её влияние было ограничено имением, сейчас она получила шанс как следует развернуться.

И начала она с того, что взяла под управление все предприятия Рода.

Корпорация Охотников, цех Лисицыных, совместное предприятие с Орлеанским, продажа Искажённых растений — всё было под её контролем. Бухгалтерия, финансы, поставки — она была в курсе всего.

Меня это полностью устраивало. Ещё триста лет назад я передавал управление своими активами членам Рода и доверенным лицам. Сражения с монстрами и наращивание влияния занимали так много времени, что я просто не успевал погружаться в рутину.

Так что, можно сказать, Юля восполнила недостающий элемент…

Не забывал я и про собственное развитие. Магия понемногу возвращалась, а энергии становилось всё больше. В один из дней я даже выручил несколько часов и нанёс на духовное тело все основные Руны Восьмого уровня.

До максимального уровня оставался один шаг, и я чувствовал себя намного сильнее, чем несколько месяцев назад. До моего прежнего могущества оставалось не так уж много…

В последний день перед рейдом я, как и всегда, проводил вечернюю тренировку, когда из своей мастерской появился Миша. Он старательно прятал что-то за спиной и загадочно улыбался.

— Андрей, у меня есть для тебя сюрприз! — Родственник откашлялся. — Помнишь, ты дал мне руду, которую монахи добыли в скале под Храмом Летящего журавля?

— Конечно. Такое не забывается!

— Так вот, ты велел мне изготовить из неё меч. Самый сильный, какой я смогу. И я это сделал!

Миша протянул мне скрытый в ножнах меч. Я потянул за рукоять и вытащил самый мощный меч, которым когда-либо владел.

Взмахнув рукой, я направил волну энергии в ближайшее дерево. Его срубило под корень, а остатки размололо, превратив в древесную пыль.

Ого! Я много ожидал от Миши, но такой результат превосходил все мои ожидания…

— Как ты это сделал?

— Оказывается, мой Атрибут отлично помогает работать с металлом. — Здоровяк скромно улыбнулся. — К тому же я читал книги и советовался со всеми, с кем мог. А ещё мне очень помог Жуковский! Профессор дал очень толковые советы…

Я вспомнил, как они шептались в мастерской. Так вот какой сюрприз Миша мне готовил!

— Спасибо тебе. Такое оружие пригодится мне в Азиатском содружестве!

На следующий день я проснулся с первыми лучами солнца. Присланный Императором следящий артефакт уже лежал в кармане. Я сделал быструю разминку, позавтракал, покормил питомцев и, прихватив сумку со снаряжением, отправился на государственную телепортационную площадку.

Прощаться с родственниками не стал. Юля наверняка заплачет и расстроится. А чем меньше слёз, тем лучше!

Дежурящие у площадки гвардейцы меня уже ожидали. Стоило мне приблизиться, как они сразу же запустили механизм.

— Счастливого пути, Андрей Николаевич! Покажите им всем там, где драконы зимуют!

— Обязательно, парни. Даже не сомневайтесь!

Как и всегда, перемещение было практически мгновенным. Не успели мы с Брысем и сидящей у меня на плече Кассандрой опомниться, как телепортация завершилась. Мы были в Азиатском содружестве.

Я огляделся по сторонам и удивлённо присвистнул.

— Разорви меня дракон!

Перед нами, дрожа от переполняющей её энергии, возвышалась Зона. Такая же, как и та, с которой мы расправились несколько недель назад.

Кажется, рейд будет ещё сложнее, чем я ожидал…

Глава 12

— Ваше Величество… — Константин Державин, едва сдерживая возбуждение, осторожно постучал в дверь Императорского кабинета. — К вам можно?

— Входи, Костя! — Из-за плотно затворённой двери донёсся усиленный магией голос самодержца. — Мы как раз уже за работой. Только тебя и ждём!

Князь насторожился.

Мы? Уже за работой? Насколько он знал, в