Не успел я приблизиться, как дверь её комнаты распахнулась. На пороге стояла одетая в дорожный костюм Вероника. Через плечо графини была переброшена тяжёлая сумка.

— Андрей, доброе утро! — Она улыбнулась улыбкой отлично выспавшегося человека. — Как я понимаю, мы отправляемся в исследовательский центр?

— Совершенно верно! Как ты догадалась?

— А так чего тут догадываться? — Девушка мило улыбнулась. — Время идёт, а мы даже не начали работу. Ты не похож на человека, который откладывает дела на потом! Вот и я подумал, что сегодня подходящий день, чтобы начать…

— Что ж, ты всё поняла верно. Давай я возьму твою сумку и пойдём к телепортационной площадке. — Я протянул руку, собираясь взять её сумку.

Девушка сделала шаг назад и помотала головой.

— Андрей, эта сумка очень лёгкая. Я положила в неё самое необходимое. Тебя я попрошу понести другие сумки!

— Какие ещё другие сумки?

— Вот эти!

Она махнула рукой, указывая внутрь комнаты. Я заглянул внутрь и обалдел. Там, прислонённые к стене, возвышался почти десяток чемоданов. Причём не обычных, а с пространственным расширением.

— Ты собираешься взять всё это с собой?

— Ну конечно! От Долгоруких осталось неплохое оборудование. Но я люблю работать со своим собственным.

В имении Вероника никогда не сидела без дела. Если она не лечила кого-то из моих людей или питомцев, то занималась исследованиями. Для этих целей Соколовская оборудовала себе полноценную лабораторию. Графиня проводила целые дни в окружении колб, перегонных кубов и анализаторов. Более того, когда её чего-то не хватало, она покупала дополнительное оборудование или делала новое собственными руками.

И теперь она собиралась перенести всё это в исследовательский центр…

— Да не вопрос!

Проблему я решил быстро и изящно. Крутанув Искажённое кольцо, призвал энергетических вампиров и строго на них посмотрел.

— Хватайте эти вещи и бегом за мной!

Монстры молча повиновались, и спустя минуту все мы стояли на подаренной Жуковским телепортационной площадке. На всякий случай мы с Брысем внимательно её осмотрели, но не нашли ничего подозрительного.

Значит, в этот раз обойдётся без приключений…

Площадка была совсем простой. Перемещаться через неё было возможно только по трём заранее забитым в память адресам. Два адреса ввёл сам профессор — это были исследовательский центр и его же собственный Институт.

Третий адрес оставался пустым, и вбивать его я не спешил. Нужно как следует подумать…

Через мгновение мы уже были в исследовательском центре. В нос ударил приятный аромат плещущегося поблизости моря и терпкий душок лекарственных препаратов.

Стоило нам сойти с площадки, как на пороге зала появился Императорский Ловчий.

— Привет, Тихон! — Я пожал старику ладонь. — Что ты здесь делаешь?

— Его Величество всё ещё злится из-за того, что я не сумел сдержать монстров в загонах… — Тихон печально вздохнул. — Вот и отрабатываю свою вину здесь! С точки зрения Императора всё логично — если есть монстры, значит, и я пригожусь…

— Но тебе здесь не нравится?

— Да как сказать… — Он почесал седую голову. — Вроде и неплохо. Монстров я, конечно, люблю. Всю жизнь рядом с ними! Но уж больно эти твари странные… Сразу видно — выращены в пробирке!

— Вы просто не знаете, как с ними обращаться! — Вероника деловито огляделась по сторонам. — Сейчас я здесь быстро наведу здесь порядок. Поверьте, вы отсюда ещё не захотите уходить…

— Вот это сильно вряд ли!

Графиня развила бурную активность. Организовав дежурящих в центре гвардейцев, она заставила их расставить оборудование и растения в горшках и даже повесить любимые розовые шторы.

Закончив с приготовлениями, она приступила к изучению архивов Долгоруких. Часть информации она уже знала благодаря файлам, скачанным Мишей в их секретной Московской лаборатории. Но архив князя Кирилла был настолько огромным, что повозиться пришлось даже ей. Ловчий уже успел разобраться в ситуации и сейчас помогал девушке войти в курс дел.

Я в их проблемы не вникал. У меня была своя сфера ответственности. И именно ей я и занялся.

Защита центра была в порядке, гвардейцы исправно несли службу, а монстры после того, как мы их подчинили в свой прошлый визит, вели себя тихо и спокойно.

Тишь да благодать!

Закончив с делами, я выбрался из центра и осмотрел окрестности. Как и предполагал, здание находилось на берегу Чёрного моря. Окружённое со всех сторон, оно казалось тихим и уединённым.

Не удержавшись, я разделся и сиганул вниз с ближайшей скалы. Проплыв несколько метров, увидел рядом лохматую голову питомца.

— Хвостатый, я думал, ты не любишь воду!

— Ты прррав, хозяин. Брррысю не нррравится, когда мокррро! — Он выпустил из пасти струйку воды и лёг на спину, слегка подгребая лапами. — Но мы с тобой постоянно путешествуем. Я рррешил, что надо трррениррроваться! Вдррруг пррригодится…

Наплававшись, я вернулся в центр и проверил Веронику. Она сидела на том же месте, где я её оставил, и вздрогнула при моём появлении.

— Нашла что-то интересное? — Я поставил перед ней разогретый в специальном артефакте обед.

— Ты знаешь, про проект «Артемида» нет ни слова. Я так и не сумела ничего про него узнать… — Соколовская благодарно кивнула и принялась за еду. — Зато тут куча информации про эксперименты Долгоруких. Оказывается, наши сведения неполные! И знаешь, что хуже всего?

— И что же?

— Князь должен был создать множество самых страшных монстров. Но их здесь нет. И я понятия не имею, где они находятся…

— Этого я и ожидал. Уверен, что они всплывут в самый неожиданный момент!

Остальные дни Вероника проводила в центре примерно также. С утра до вечера сидела, зарывшись в бумаги, и лишь иногда спускалась в питомник, чтобы собственными руками обследовать оставшихся монстров.

Ловчий и гвардейцы за ней следили, так что я был спокоен. Никаких неприятностей быть не должно.

Помимо центра, посетил я и цех Лисицыных.

Стоило мне переступить порог, как я сразу почувствовал произошедшие здесь изменения. Работа в цеху и раньше не останавливалась. Строгая и требовательная Анна просто не позволяла родственникам лениться.

Сейчас же здесь всё кипело!

Станки стучали, ткацкие машины бешено гудели, члены Рода носились из стороны в сторону, разнося ткани и подготавливая материалы.

А самое главное — в воздухе стоял сильный и ничем неприкрытый аромат магии. Император вернул Роду лицензию, и причин скрывать свою деятельность у них больше не было.

— Андрей! Как я рада тебя видеть!!!

На меня радостным вихрем налетела Анна. Окинув девушку взглядом, я широко улыбнулся.

— Шикарно выглядишь!

— Это всё благодаря тебе!

В последние месяцы Анна слабела с каждым днём. Её Дар умирал, и жить ей оставалось считанные дни.

Проведённая Его Величеством Инициация всё