— Насколько я помню, в работах Аристотеля и Платона, а также известного нам через последнего Сократа, каковые первыми и исследовали все системы государственной власти, демократия характеризуется ими скорее, как мусорный и по большей части переходный тип государственного устройства,- усмехнулся император.- Прямо удивительно насколько у вас там её вознесли на пьедестал… Тем более что у вас она не настоящая, а представительская. То есть граждане государства не лично голосуют за те или иные решения и утверждают законы, а сначала избирают каких-то депутатов, которые потом занимаются вышеуказанным по своему разумению. Ну или наущению вовсю подкупающих их властей и олигархов.

— Ну, не всегда,- Даниил отчего-то почувствовал некоторую обиду за ту страну в которой он прожил остаток своей прошлой жизни, хотя там, в будущем и сам терпеть не мог всяких «дерьмократов» прямо обвиняя их в ужасах девяностых и всяком непотребстве, творившемся в более позднее время.- Иногда у нас это… референдумы бывают. То есть бывает, что люди и сами голосуют.

— Референдум? О! Напомни мне что именно у вас там так называется,- скептически вскинул бровь Николай. Даниил нехотя пояснил. Император хмыкнул.

— То есть вам дают один вариант какого-нибудь закона или там, конституции, и предлагают выбрать всего лишь из «да» или «нет»?

— Там ещё обсуждение перед этим идёт,- огрызнулся бывший майор.

— Открытое? С публичными дискуссиями? С предоставлением и обсуждением конкурирующих проектов? С оценками их специалистами, с голосованием за каждый из представленных?

Светлейший князь Николаев-Уэлсли стыдливо промолчал. Блин, нашёл с кем спорить — человек уже четверть века огромной империей управляет, причём довольно успешно. В то время как сам Даниил всегда бежал от попыток повесить на него хоть что-то из госуправления как чёрт от ладана! Не совсем убежал, конечно — и должность министра путей сообщения, и членство в Госсовете тому пример, но всё равно даже считая полученный опыт, свои возможности на этой ниве он всегда оценивал весьма скептически. Ну ведь и правда: поставь его на место Николая — он бы такого нарулил… Достаточно вспомнить ту же крестьянскую реформу.

— А я тебе говорил — философию надобно изучать,- наставительно произнёс государь.

— Да где уж нам,- огрызнулся бывший майор. Ну действительно же — он, конечно, учился вместе с Николаем и Михаилом, но Даниил же не был Великим князем! У него и помимо учёбы обязанностей было — мама не горюй. Так что приходилось чем-то жертвовать. Вот он и пожертвовал, как ему тогда казалось — самым бесполезным. Латынью, греческим, античной философией и всем таким прочим. Не то чтобы прям вот совсем… каких-то верхов нахватался, конечно, но именно что верхов. А потом выяснилось, что эти знания и умения на определенном уровне ну вот совсем не бесполезны. Более того — на каких-то позициях и вообще жизненно необходимы!

— Ладно — проехали!- вздохнул князь Николаев-Уэлсли и протянул письмо обратно императору.- Только за этим звал?

— Нет — хочу чтобы доложил мне что сделано именно по твоим направлениям.

— А то тебе не докладывали?- огрызнулся Даниил.

— Докладывали, но не ты,- спокойно парировал государь.- И не волнуйся — в Англии у нас пока всё хорошо.

— Да где ж хорошо, если эти уроды у нас Колесо обозрения отжали!- взвился бывший майор.

— А я тебе говорю — хорошо,- наставительно произнёс Николай.- И даже то, что Колесо украли — тоже хорошо… ну сам подумай — стоит оно там сейчас, возвышается над Лондоном с нашими золочёными орлами на боках, которые, почитай, с любого конца Лондона видать…

— Снимут,- убеждённо заявил князь Николае-Уэлсли.

— Может и снимут,- миролюбиво кивнул государь.- Только все всё равно будут помнить, что они там были. И что вся эта конструкция — творение русских. Как думаешь какие мысли у жителей Лондона появятся, когда на Остров пойдут гробы, а флот и армия будут раз за разом терпеть неудачи?

— Это если будут…- больше из духа несогласия чем на самом деле так считая пробурчал Даниил.

— Ну, если нет — значит мы с тобой… да и Россия в целом — никуда не годны. И если мы проиграем — туда нам и дорога,- жёстко ответил император. А потом слегка смягчился:- Но я так не считаю. Конечно, неудачи будут и, соответственно, их победы тоже. Там чай, не дураки сидят… Но и наши победы так же. Причём, как я надеюсь — наших будет куда больше, чем у них. В конце концов — мы так долго ко всему этому готовились!- он вздохнул.- Жаль, что ты ничего не помнишь о той части, где мы с турками воевали. Очень бы было интересно понять разницу…

Война с Османской империей началась вполне себе успешно.

Какие там были глубинные причины или формальные поводы для её начала — Даниил не уточнял. Он вообще всю зиму и осень мотался по своим предприятиям, военным заводам и флотским опытовым станциям разворачивая производство на военные рельсы и доводя до ума новинки вооружений. Так что все тёрки с Османской империей и французами с англичанами прошли мимо него. Ну почти… Кое-какие вести до него, естественно, доходили. А так — не его это было дело. Об этом пусть у императора голова болит — она ж ему дадена не только чтобы корону носить! Так что о начале войны он узнал после того как однажды утром в двери его дома постучал посыльной, передавший приказ императора немедленно прибыть в его кабинет. Когда князь, чуть ли не бегом преодолевший Дворцовую площадь, влетел в знакомое до мельчайших деталей и уже даже набившее оскомину помещение, Николай стоял у окна и смотрел на Александровский столп.

— Что?- тяжело дыша выдавил Даниил. Император помедлил пару мгновений, после чего негромко произнёс:

— Началось…

Князь Николаев-Уэлсли выпрямился, потом спокойным движением вытер пот со лба и негромко уточнил:

— Кто начал — мы или они?

— Неважно. Если они, вдруг, недостаточно обнаглеют или испугаются и попытаются спустить ситуацию на тормозах — я не дам им соскочить,- ответил Николай.- Потому что, если не начать сейчас — они точно не окажутся осенью следующего года на побережье Крыма. Так что я направил Абдул Меджиду ультиматум из-за захвата принадлежащих тебе нефтяных приисков и нефтеперегонного завода в Плоешти.

— Захвата?- Даниил ещё со времён разворачивания производства керосиновых ламп пытался подгрести под себя максимальное возможное