гору припасов во дворе. — Смотри, сколько всего прислал! Еда, одеяла… Мам, а может, ты замуж за красивого дядю выйдешь? — и тут же прагматично заявляет писклявым голоском. — Нам такой папа в хозяйстве очень пригодится! Это тебе не дядя Толя, у которого из богатств только лишняя пара щупалец и самогонный аппарат!

* * *

— Хорошо ты, мелиндо, в командировку слетал, — мурлычет Лакомка спустя три дня после нашего возвращения из Мира перепончатых пальцев. — И Настя, и Маша в положении. Скоро все девочки подарят тебе по первенцу.

Альва сидит у меня на коленях, мешая медитировать, но я в целом рад такому вмешательству, раз оно сопровождается хорошими новостями. Я запускаю руку в её густые золотые волосы и улыбаюсь:

— Значит, скоро можно будет войти в усадьбу Филиновых.

— Да, твой план, помню-помню, — кивает альва, ластясь к моей ладони. — Надеюсь, всё пойдет по графику. Не хотелось бы тебя долго ждать.

— В любом случае, у нас есть верные вассалы, и они стоят горой за вас с детьми.

— Ты для нас не только защита, мелиндо, — Лакомка игриво проводит острыми ноготками по моей груди и лукаво усмехается. — Никто больше не умеет так веселиться, а это, знаешь ли, заразно.

— Хех, веселье никуда не денется. Впереди нас ждет главный номер программы.

После приятных объятий с Лакомкой я направляюсь в свой кабинет на совещание с Гюрзой. Леди-дроу сама попросила о встрече, и мне любопытно, что послужило причиной такой срочности.

Открыв дверь, я застаю её в кресле. Она сидит с истинно королевской осанкой, закинув ногу на ногу. В её иссиня-черных волосах, спадающих на плечи шелковым водопадом, хищно сверкает, словно свежая кровь, одинокая алая прядь.

— Даня, — она поднимает взгляд. — Камила рассказала мне, как дорог тебе Мир перепончатых пальцев. Я хочу взять эту миссию на себя.

Леди смотрит мне прямо в глаза.

— Кроме того, я уже посетила леди Гвиневру. Она обещала предоставить рецептуру лучших зелий для исцеления немагических мутаций.

Хм, вот как. Я как раз утвердил план масштабной экспедиции в мой прошлый мир. Для спасения мутантов, уцелевших после ядерного безумия, требуется целая армия спасателей и лекарей. Тома-Ничто, конечно, будет следовать нашим договоренностям, но ее нельзя оставлять одну. Мне хотелось, чтобы управлял всей миссией кто-то из ближнего круга. Кто-то, кому я доверяю безоговорочно.

Гюрзе я доверяю. Она — сталь в бархате.

Я киваю своим мыслям.

— Я ценю твою инициативу и помощь. Утверждаю тебя главой экспедиции. Спасибо, леди.

— Перестань, Даня. Я ведь твоя избранница, — гордо произносит она. Дроу грациозно, с текучестью змеи, поднимается с кресла. Покачивая бедрами, она медленно подходит ко мне и плавно опускается на колени. Движения её полны гипнотической пластики, от которой трудно отвести взгляд.

Я сижу неподвижно, глядя на неё сверху вниз, любуясь эстетикой момента: как изысканно контрастирует её бархатистая пепельно-серая кожа с кипенно-белым платьем.

— По-другому и быть не может, — шепчет Гюрза, её тонкие, изящные пальцы уверенно тянутся к пряжке моего ремня.

* * *

Когда Гюрза, полная энтузиазма, ушла возглавлять экспедицию, я остался в кресле, наслаждаясь приятной негой. В этот момент в кабинет заглядывает Маша. На руках она держит Олежека — видимо, активно практикуется в роли матери перед рождением собственного малыша. Хотя именно Олежек, хоть и подрос, и ножками топает уверенно, но уж очень любит, когда дамы носят его на руках. Лакомка смеется, что в этом он — весь в отца.

Брюнетка с удивлением смотрит на мое выражение лица.

— А чего это ты такой довольный, Даня? — подозрительно щурится бывшая княжна Морозова. — Сияешь, как начищенный медный таз.

— Да так, — я с хрустом потягиваюсь, разминая плечи. — Совещание провел. Весьма продуктивное.

Маша хмыкает, явно уловив в воздухе остатки специфической атмосферы:

— Что, совещания тебя теперь так радуют? Только не перетрудись, мой дорогой муж.

— Постараюсь, — усмехаюсь я.

Легко поднимаюсь и выхожу на балкон, примыкающий к кабинету. Спасибо Гюрзе, такая «нетипичная медитация» не была лишней. К тому же источник полон под завязку, разум чист, концентрация на пике. Знаний и сил теперь хватает, чтобы осуществить задуманное. Значит, пора и немного напрячься.

Маша с любопытством встает позади меня. Олежек вдруг радостно кричит:

— Папка!

Ага, мелкий почувствовал, что я коснулся Астрала. То ли еще будет.

Я сосредотачиваюсь и выпускаю силу. По всему периметру двора, вдоль массивных крепостных стен, расцветают ярко-синие вспышки астральной энергии. Они вспыхивают и гаснут, но не исчезают бесследно — они впитываются в пространство, меняя саму энергетическую структуру места. Олежек заливисто смеется, ощутив мощный приток сил.

— Даня, что ты сделал? — изумленно спрашивает Маша, прижимая сына к себе. — Я чувствую, как мой источник мгновенно заполняется. Даже дышать легче стало.

— Я повторил то, что когда-то сотворили предки Филиновы в старой усадьбе. Я открыл Астральные Карманы, — поясняю я с довольной ухмылкой. — Теперь у рода Вещих-Филиновых мана будет регенерировать с бешеной скоростью, пока мы находимся на территории резиденции. Я и дети будем черпать силу напрямую, по праву крови, а вы с «сестрами» получите доступ к источнику через ваши кольца из мидасия.

— Ого! Это… грандиозно!

— Согласен. Только, в отличие от деда, я считаю важным иметь жесткий контроль над этой батарейкой. Нельзя оставлять ее без присмотра, поэтому нужно назначить главного куратора Карманов.

— И кого же? — Маша задумывается. — Гепару?

— Нет, на Гепару у меня другие планы, да и не хочу я привязывать нашу избранницу к одному месту. Еще варианты?

— Неужели она? — Маша удивленно приоткрывает рот, глядя на мой браслет с Жартсерком.

Улыбаюсь. Бывшая княжна Морозова — редкая умница. Догадливая.

— Есть возражения?

Брюнетка задумывается.

— Она спасла Славика, — качает головой Маша, признавая заслуги когтистой. — Только не забывай и её контролировать, на всякий случай.

— Конечно, — киваю. — Это я предусмотрел.

Я призываю Шельму. Демонесса возникает в черной кожаной юбке и черном кожаном лифе, откровенно открывающем плоский живот.

— Дорогой, кого-то пора рвать? — мурлычет она, оглядываясь. — Ой, и ты тут, наследник рода!

Демонесса подходит и острым коготком нежно щекочет живот Олежека. Тот заливисто смеется. Астральные сущности его не пугают: у Олежки самого на поводке есть Бегемот — ручной рогатый котодемон. Правда, тот до смерти боится Шельму, а