их трупы вместе с домом спалили. Языков нет Командир, виноват, хотел этого здоровяка прихватить, да не вышло. Пулю в плечо всадил, а он выхватил другой рукой абордажный тесак, вместо упавшего пистолета, и давай метаться словно бесноватый. Я ему в ногу давай выцеливать, думаю стреножу, а попал в боевую жилу*, вон, рядом с причиндалами дырка, кровью изошёл. Зато у нас все целы! (*артерия)

– Это радует, отлично сработали, молодцы, – похлопал я командира группы по плечу, – только это не мавры были, а индусы, из Индии, хотя нам без разницы. Этот мне тоже знаком, поэтому все расклады мне сейчас и без пленных, примерно, понятны. Сколько их всего пожаловало?

– Шестнадцать туземцев и этот… Что-то я не возьму в толк Командир, чего они так мало людей собрали для захвата или случайно заглянули? – задумчиво почесал затылок Висбю.

– Случайно, неет – это вряд ли. Шли за мной, наверняка рассчитывая, что у меня человек пять-шесть, но точно не больше десятка, поэтому у внезапной атаки имелись все шансы на успех. Но ты не переживай, в следующий раз они за нами пару сотен наемников отправят, будет чем заняться, – усмехнулся я, – ладно, давай думать, как барона Нордштеда выручать будем, об этой базе в Гринвиче знал только он, а теперь, стало быть, и супостат знает, выводы делай сам!

– Так это…, что ж тогда выходит Командир… выходит, что барон предал тебя, а ты собираешься его выручать? – выпучил глаза Висбю.

– Ну, предал или не предал, тут ещё нужно разбираться, а вот то, что он в руках противника весьма и весьма вероятно. Поэтому, деваться нам всё равно некуда, не забывай, мы своих не бросаем…

На Собачьем острове мы оказались около полуночи с тринадцатого на четырнадцатое, встали на пустыре на ночлег и собственными ушами слышали звуки скоротечного ночного боестолкновения за рекой, в Гринвиче, но повлиять на процесс, к сожалению, никак не могли. Слава Богу, что этого и не потребовалось. Боевое охранение «мышей ловило», как положено. Супостата срисовали заблаговременно, группа аккуратненько изготовилась «к бою», а остальное оказалось делом техники. Подпустили индусов к дому и положили всех за пару минут, подчистили за собой, и к утру переправились на противоположный берег реки в точку эвакуации, прямо к нам «на огонёк».

***

Планы, планами, но начал я, само собой, с доклада Висбю о наличии сил и средств, поскольку в ночь перед выездом нам с Вейсманом заниматься этим было совершенно некогда, а разобраться с данным вопросом требовалось обязательно, как с одним из краеугольных камней при планировании.

Больных и раненых у нас слава Богу не имелось, поэтому сейчас я мог рассчитывать на три с половиной десятка (учитывая себя) «штыков» и достаточно неплохой арсенал вооружения. Хотя от старичка «Браунинга» и пары миномётов я бы, естественно, не отказался. При экипировке группы Висбю учёл неопределенность по продолжительности действий в автономном режиме (хотя, точно бы удивился, сколь мудрёными словами описывается его простая солдатская логика). Поэтому, основной упор сделал на продукцию донецких оружейников, то есть на винтовки СВЧ-2 (с запасом «стволов» в четверть группового комплекта), которые можно без проблем обеспечить пулями самостоятельного производства прямо на месте.

При этом, приличный запас капсюлей и бездымного пороха, достаточный для уничтожения среднего размера европейской армии, обладал сравнительно небольшими весом и объемом и не оказывал негативного влияния на мобильность группы. Но и про «козыри в рукаве» он не забыл, посему с учетом арсенала, доставленного Вейсманом, сейчас мы имели на руках ещё и четыре Галила с девятью сотнями патронов на ствол. «Тяжелая артиллерия» также присутствовала и оказалась представлена тройкой огневой поддержки, дополнительно оснащенной однозарядными СВЧ-1 с «баварскими стаканами», и сотней ручных гранат, если посчитать в общей сложности. Неплохие стартовые позиции.

***

Через пару часов, определившись с первоочередными задачами, группа «разбежалась» по разным сторонам. Две больших шестивесёльных лодки с тремя тройками на каждом борту отправились на разведку вверх и вниз по течению Темзы, с целью выявления и оценки объектов для диверсий. Дюжина бойцов осталась в импровизированном лагере «на хозяйстве» и дожидаться Вейсмана, а я со своими «тенями» отправился куда глаза глядят, и это совершенно не являлось фигурой речи.

Мы просто поехали по дороге на северо-восток, удаляясь от Лондона и намереваясь найти место, где можно на время пристроить Георга со «свитой». Ближайшие три-четыре дня я намеревался провести весьма активно, можно сказать, с огоньком, поэтому таскать за собой подобный «прицеп» мне было полностью противопоказано, а оставлять абсолютно неподготовленных людей на улице являлось форменным издевательством. Намного милосерднее стало бы сразу их пристрелить, чтобы не мучались, но у меня на британского монарха ещё имелись планы (хотя я пока даже не знаю какие конкретно), да и вообще, мы же не маньяки какие, чтобы беспричинно людей жизни лишать.

К полудню вопрос с размещением «блудного» короля оказался решен. В небольшом городке Эппинг, километрах в двадцати пяти от Лондона, обнаружили почтовую гостиницу с тремя номерами на втором этаже здания, где я тут же снял на неделю весь этаж и оставил Георга под присмотром доктора Уиллиса. Возможно, такое решение слегка попахивало авантюризмом, как и вся операция на Туманном Альбионе, но лишними людьми для их охраны я не располагал. К тому же, в общих чертах, доктор находился в курсе событий и особо убеждать его в необходимости хотя бы в течение недели «сидеть на попе ровно» и сохранять тайну (для своего же блага), не требовалось. А для контроля над работником «безумственного труда» я провёл воспитательную беседу с санитарами и обрисовал им все возможные перспективы их дальнейшей долгой (или не очень) жизни. Либо они добровольно следят за тем, чтобы доктор, не дай бог, не наделал глупостей и получают по окончании дела по сорок пять фунтов премии на каждого (в дополнение к пятерке задатка), либо я обязательно разыщу их, порублю на куски и скормлю свиньям, примерно, как палец капитана Грэвилла. Судя по виду и реакции санитаров, таких аргументов оказалось им вполне достаточно.

К вечеру все вернулись на «базу», в том числе Вейсман с Гусом, и мы посвятили остаток дня и начало ночи планированию дерзкой, шумной, многоходовой операции.

***

Раннее утро пятнадцатого января, акватория Лондонского порта

750-тонный Благородный корабль Ост-Индской компании (Honourable East India Company Ship, сокращенно – HEICS) «Азия», прибывший из Индии с грузом хлопка, мирно дремал на якоре в четырех кабельтовых ниже «Юридических причалов», ожидая своей очереди, чтобы с приливом подняться выше по течению и наконец-то встать под разгрузку. Но встать под