Подведу итог. В качестве моего врага выступала старшая стихия, источающая бескрайний голод и старшая сила полноценного бинхуа. У меня же в арсенале была нужда, навыки алхимика, а также сотни поколений предков за спиной, кто учился подчинять всё это.

Если бы я пребывал здесь не вниманием, а телом, точно бы выставил ладони в пафосном жесте и скривился от напряжения.

А так мне оставалось лишь бросить всю свою волю, решимость и ярость на отделение двух элементов друг от друга.

Очередное препятствие, которое жизнь воздвигла передо мной.

Посмотрим, кто кого.

Глава 12

Обреченность, или Когда передал послание

Как оказалось, на лечение я потратил несколько часов. Вынырнул, сначала не понял, что происходит, попытался проморгаться и только тогда сообразил, что в глазах потемнело от напряжения. А ещё из носа текла кровь, но это так, мелочи.

— На этот раз закончили, — сказал я.

Зрение постепенно восстановилось, я увидел, что происходит вокруг. Наступил вечер. Служанка стояла в стороне, в трёх шагах от госпожи. Рукой она придерживала меч и, казалось, наблюдала за мной не моргая. Ещё чуть в стороне, ближе к лесу, в тени, стоял незнакомый мужчина с закрытым лицом. А с другой стороны, сидя на траве, раскинув ноги и уставившись на небо, сидел Дзендао с беспечным видом. Он даже соломенную шляпу достал и сейчас травинку жевал.

— Получилось? — напряжённо спросила Нада.

— Сама потом оценишь. Или тот, кто компетентен, — ответил я, поднимаясь.

Убедившись, что могу стоять и в обморок не упаду, покрутил затёкшей шеей. Сложил печать сбора влаги, набрал воды, омыл себя, убрал засохшую кровь.

— Ты отправляешься домой, — сказал я Наде.

— Это… логичное решение, но я не уверена, что оно приведёт к чему-то хорошему, — ответила девушка.

Уже куда более спокойная, чем когда я начинал лечение.

— Передашь своему отцу, что, если Бинхуэм хотят со мной разобраться, пусть сам приходит, а не посылает на убой всяких идиотов. В конце концов, пусть уважит племянника.

— Ты буквально с каждым словом делаешь ситуацию хуже.

— Остальным же передай, что если Бинхуэм хотят войны, то я постараюсь забрать как можно больше ваших жизней.

— Ты совсем меня не слышишь. — Голос сестры стал осуждающим.

— А если они не проникнутся, — натурально оскалился я, — то передай им, что я не ублюдок, а сын наследницы и царя зверей. Пусть присылают кого-то более воспитанного, если хотят договориться.

— Ультиматумы… — протянула Нада. — Как умно.

— Если у моей младшей сестры вдруг обнаружатся проблемы с памятью, — повернулся я к служанке, — повторишь мои слова.

— С удовольствием, — процедила она.

— Теперь уходите, — сказал я. — Если вдруг Бинхуэм предпочтут договориться, а не воевать, я хочу увидеть сестру.

— Это будет сложно, — покачала головой Нада. — Ты правда способен меня вылечить?

— Пусть ваши целители скажут, — ответил я с безразличием.

Потому что ничего лучше ответить не мог. Кое-что у меня действительно получилось. Н-да… Кое-что. Разделить две силы на микроскопическом уровне было относительно несложно. Технически — возможно. На это я тратил непонятно какой ресурс внутри себя. Возможно, чистую волю. Возможно, нечто большее. Не просто же так у меня носом кровь пошла, а от напряжения в глазах потемнело.

Но справился. Смог добраться от локтя до плеча, пройтись по ключевым узлам в энергетике. Это далеко не вся работа, которую требовалось провести, но Нада должна оценить изменения. Как и целители, которые будут её осматривать. Если, конечно, захотят быть объективными.

Только вот на этом открытия не заканчивались. Силу пожирания требовалось изолировать и куда-то деть. Я не придумал ничего лучше, чем перенаправить её к себе, перед этим изолировав духовной защитой и силой природы. Когда эта капсула яда внутри меня лопнет — вопрос открытый. Волновало меня это меньше всего. Потому что… Да потому что уже второй раз за день сила бинхуа проявила подобие эмоций. В процессе, с каждой каплей я ощущал сопротивление, а когда разделял — благодарность. Сила бинхуа и сама не была рада, что так сцепилась с другой стихией. В итоге у меня накопился шарик размером с половину кулака, который… Я тоже забрал себе.

Эта сила и не сопротивлялась. Если честно, у меня вообще сложилось впечатление, что она недовольна своей хозяйкой.

— Ты там уснул? — прозвучало ленивое.

Я дёрнулся, уставился на Дзендао. Члены клана Бинхуэм уже покинули это место.

— Никто вашу горячую встречу не видел, — продолжил Дзендао. — В смысле, кроме меня. Учеников отгородили и изолировали. Хотя есть ещё всякие главы академии с наставниками — они тоже наверняка присматривали, что тут происходит.

— Наверняка удивились, — хмыкнул я.

— Я тоже удивился, когда увидел, что тут валяется труп одного из Бинхуэм. Не скажу, что ты плох в переговорах, но… — покрутил он рукой.

— Прости, — выдохнул я. — Так вышло.

— Я не в обиде.

— Твои родные…

— Я в курсе, — перебил он. — Такова жизнь. К тому же я заметил, как ты передал вызов своему дядюшке, замыкая всё на себя. Вряд ли поможет, если что, поэтому остаётся лишь принять происходящее как данность.

— Принять? — повторил я это слово с неожиданным раздражением. — Нет уж. Пока не явились, надо подготовиться.

— Как всегда, — усмехнулся Дзендао.

— Успокой пока всех, а мне нужно… привести себя в порядок, — сказал я не совсем то, что хотел.

Чувствовал я себя не так уж плохо. Не настолько, чтобы бросать все силы на восстановление. Тем не менее я ушёл в лес, уселся в позу для медитации, успокоил ум. Пробежался внимательно по телу, проверил раны, подлечил себя.

И только после этого нырнул внутрь храма.

Там увидел ожидаемую картину. Помимо центрального источника и семи чаш, здесь также находился изолированный бинху, который настойчиво рвался к чаше с аналогичной силой. Ещё комок силы бинхуа и изолированная капсула с чистой силой гниения. Отдельно в стороне кружил потрёпанный змей, которым следовало заняться, чтобы не развоплотился.

Как это назвать, так сразу не скажу. Удача? Добыча? Очередные проблемы или новые возможности?

— Бинхуа! — позвал я.

Ноль реакции.

— Хватит строить из себя древнюю обиженку. Я знаю, что ты следишь.

Мой храм натурально задрожал, резко похолодало, но бинхуа всё