ведь несправедливо! – прорычала она в конце, и ее лицо сделалось страшным, будто по нему проходила судорога. – Почему он достался именно ей? Она всего лишь дочь какой-то подавальщицы! Черни, которая и мизинца моей матери не стоит! Почему боги одарили парой именно ее? Почему это не мог быть какой-то слуга или конюх? Почему именно родственник императора и чистокровный дракон?!

С ней случилась настоящая истерика, и Маури быстро снял с нее обруч, сам всё это время морщась, будто у него болела голова.

– Дальше не сможем продолжать, Вортис. Негатив слишком силен.

– Для предъявления обвинения в применении запрещенных артефактов этого достаточно.

На лице дознавателя расплылась зловещая улыбка. Аишу они теперь точно не отпустят. А затем его взгляд скользнул ко мне. И мне не понравилось то, как он на меня смотрел. С подозрением. Но я всё равно не могла не задать интересующий меня вопрос.

– Теперь вы знаете, что обвинения Аиши основаны лишь на ее подозрениях. Я могу идти? – вздернула я бровь, но моя бравада была напускной. Мне было страшно глубоко в душе, а грудь аж сводило спазмом от этого страха.

– Отнюдь. Теперь дело принимает серьезные оборот. Будь это обычные серьги, мы бы закрыли дело, но это запрещенный артефакт, который появился у вашей сестры неизвестно откуда. Это мы еще выясним, но сначала убедимся, не вы ли своровали эти серьги.

Я видела, что без дознания меня точно теперь не отпустят, и прикусила губу, покрываясь липким потом. Запрещенные артефакты по привороту в отношении драконов – серьезное преступление, и даже законником быть не надо, чтобы это понимать.

Глупая, глупая Аиша. В иной ситуации я бы испытывала к ней жалость, но прямо сейчас чувствовала себя побитой собакой. Словно меня не просто предали, но и обманули. И ощущение это было донельзя мерзким.

Несмотря на мои страхи, когда на меня надели обруч, никакой боли не было. Может, потому что я не сопротивлялась, а может, потому что менталист был профессионалом своего дела и работал тонко, а не топорно. Вскоре я ответила на все вопросы, удивляясь тому, что в голове против воли возникали образы и комнаты, которые я видела в тот момент, когда у меня спрашивали про то или иное событие в тот день. Так вот как работает менталист. Проходит весь мой путь вместе со мной, а обруч транслирует ему сцены, которые я видела.

Вскоре меня отпустили, а господин Вортис не смог скрыть разочарования, что я ни причем и ничего не воровала. Отчасти я его понимала, ведь теперь у него висит нераскрытое преступление. И не обычная кража, а государственного уровня, угрожающая благу Империи.

Аишу вывели из коматоза сразу после моего допроса, и надели на нее наручники, отводя обратно в камеру. Сколько бы она не кричала и не брыкалась, больше на ее выкрутасы не обращали внимания. Теперь ею займутся серьезно, даже сомневаюсь, что кто-то будет смотреть на мое заявление за попытку похищения моего сына. Она отныне обвиняемая в более серьезном преступлении.

Когда я вышла из сыскного участка, за мной следом вышел и Арден. Я быстро спустилась вниз по крыльцу и устремилась в Академию, надеясь, что он не пойдет следом, вот только удача сегодня повернулась ко мне пятой точкой.

– Яблоко от яблони недалеко падает, правильно говорят. И вы с Аишей тому доказательство. В вас обоих течет гнилая кровь.

Глава 25

Аудитория, в которой проходила сегодняшняя пара по истории Империи Гаррания, была огромной и вмещала в себя все потоки первокурсников факультета Общей Магии. Витражные окна, доска на всю стену спереди, перед которой возвышалась сцена с установленной с краю кафедрой, за которой стоял сухонького вида старик с вытянутыми зрачками, трибуны со скамьями, которые заняли новоиспеченные студенты – всё это разом произвело на меня неизгладимое впечатление.

Я, Цильман и Эль сидели за одной из последних трибун, так как когда мы подошли, почти все места были заняты.

Цильман в своем репертуаре бухтел на Эль, что из-за нее мы все опоздали, но она, уже привычная к его характеру, лишь закатила глаза, напомнив, что он и сам был не прочь подольше посидеть в столовой.

– Да и чего ты так нервничаешь, мы же пришли вовремя.

– Я хотел занять места в первых рядах. История становления Империи в ее нынешних границах – один из самых интересных предметов, – заявил он ей, но ни меня, ни ее не впечатлил.

Мы с ней переглянулись и лишь улыбнулись, ничего более не сказав. В отличие от Цильмана, мы обе предпочли бы сейчас пойти на какой-нибудь предмет, связанный с магией, она нас интересовала больше всего.

Оказалось, что многие метаморфы так же, как и драконы, обладали магией, но не все ее развивали, отчего у многих она находилась в зачаточном состоянии.

Среди метаморфов ходили опасения, что развитая магия ослабляла способности к трансформации, но это был всего лишь миф. Байка, которой пугали простолюдинов, чтобы те не вздумали развивать магию. Так народ было гораздо проще контролировать.

Правда же заключалась в том, что сила, скорость и длительность трансформации метов напрямую зависела как раз от многих факторов – физической выносливости, раскачки магического резерва и, на удивление, питания.

Чем больше физических нагрузок, магических тренировок и лучше употребляемая пища, тем сильнее становился метаморф и мог претендовать на более высшие должности в Империи, ведь развитые способности ценились на вес золота.

Цильман достал тетрадь, чтобы записывать конспекты, а вот Эль демонстративно зевнули и опустила голову на скрещенные на столе руки. Я же не могла позволить себе подобную беспечность и принялась строчить то, что говорил преподаватель за кафедрой.

Лектор, чье имя я пропустила из-за собственной рассеянности, говорил монотонно и негромко, но его голос при этом разносился по всей аудитории так отчетливо, словно я сидела прямо напротив него.

– Магический усилитель голоса, – шепнул мне Цильман, указав пальцем себе на кадык.

Я прищурилась и посмотрела на преподавателя и заметила, что на его шее, действительно, был прикреплен овальный плоский кристалл темно-синего цвета. Маленький, размером с горох, поэтому сначала я и приняла пятно за родинку.

Меня вдруг охватило благоговение, ведь мне еще столько всего предстояло узнать. Мир магии был настолько велик и разнообразен, а я в нем была только начинающей ученицей.

– В нынешних границах Гаррания существует уже две сотни лет, – продолжал говорить преподаватель. – Несмотря на три