и занимались. А еще вытаскивали нужное. Раскладывали купленное. Загружали в нее товары. Что-то даже запаковывали по-новому и опять загружали. Короче, создавали толкучку и суету. Кто только не заглядывал в мою карету, и все они при этом еще и демонстративно переодевались. Вот только я была первой в этой очереди и без свидетелей, потому как мне не только бабу дородную «изничтожить» нужно было, но и полученные деньги в тайник спрятать. Карета в этот раз специально для этого была оборудована вторым дном. Найти тайник можно было, только если знать, что и где искать, а знали о нем трое: плотник, что его делал и оставшийся в усадьбе, Агашка и я. Я деньги спрятала. Агашка заберет, если карета доберется до дому раньше меня.

И таки да, за нами следили. Они за нами, мы за ними. Местные любители поживиться за чужой счет справлялись на «ура». Люди же виконта, оставшегося ни с чем, им активно мешали. И если первым нужны были лишь деньги, то наглому виконту очень, видно, хотелось найти меня-торгашку, а еще конечно же выйти на хозяина диковинок и их изготовителя. Деньги. Такие деньги ведь можно поиметь с этих двоих! Просто ух! И все бы ничего, но чуть позже к ним, как ни странно, присоединилась пара королевских ищеек из магического надзора. Отследить всех этих любопытных при помощи моих сил мне удалось легко. Так же легко удалось уйти от их внимания. Жаль, не ото всех.

Первые две группы заинтересованных лиц не обратили внимание на щупленького парнишку, сновавшего сначала возле кареты, а затем ушедшего следом за одним из крестьян к возку, заполненному купленным товаром. А вот третья группа любопытных, состоявшая из королевских соглядатаев, почему-то последовала за мной (как оказалось впоследствии, тетку потеряли все они, но лишь ищейки разделились для проверки всех моих людей до одного). Чем их привлекли повозки крестьян, я сразу не поняла. Ну, не парнишка же в самом-то деле вызвал их интерес. Мне казалось, в его роли я была более чем убедительна.

Но мы, как и было задумано, упорно демонстрировали всем желающим видеть, что женщин среди наших людей нет. Мне же теперь обязательно нужно было покинуть город отдельно от большинства, и мы тронулись в путь. А крестьяне, они и есть крестьяне, что с них возьмешь? Шамир с большей частью наших людей и охраны оставался ночевать в городе, действуя в соответствии с нашей предварительной договоренностью.

Глава 21

Вот так и получилось, что три тяжело груженные крестьянские повозки, и я вместе с ними, пустились в путь под охраной двух стражников, не обращая внимания на стремительно темнеющий горизонт. Трактиры и гостевые дворы были набиты постояльцами до самых чердаков. Ярмарка, как всегда, привлекала в город очень много людей, но на ночь в городе оставались только те, кто мог позволить себе потратиться на оплату ночевки под крышей. Остальные же предпочитали к наступлению ночи оказаться как можно дальше от города. А самые расчетливые и расторопные успевали даже добраться до общей стоянки на берегу небольшой речки и переночевать в большой компании таких же, как они, не опасаясь нападения лихого люда.

Именно здесь можно было найти попутчиков и попроситься под охрану к уже нанятым стражникам за малую дополнительную плату. Ведь оплачивать их услуги в складчину было намного выгоднее. Вот и мы постарались добраться засветло именно к этой стоянке. И успели.

За время нашего вечернего, совсем недолгого пути нас открыто никто не преследовал. Шесть простых мужиков, один молоденький парнишка, два крепких, хорошо вооруженных воина сопровождали три повозки, груженные шерстяной пряжей, нитками, рулонами грубого холста и мешками с разноцветными лоскутами. Неудобный груз, габаритный. Да нас грабить просто не выгодно. И все же королевские ищейки шли за нами, а глубокой ночью обыскали именно нашу поклажу. Маг-воздуха и маг-воды, работая в паре, без труда усыпили всех находящихся в нашем лагере. А потому обыском занимались совершенно не скрываясь. Не удалось им усыпить, что естественно, только меня, а потому именно мне этой ночью пришлось тренировать выдержку и спокойствие. Два хорошо одетых мужика грубо ворошили купленные нами товары, а я стискивала зубы, пытаясь удержать свою силу в узде, чтобы ненароком не разнести весь спящий лагерь и не выдать себя. Терпела, пока обыскивали наши покупки. Молчала потом, пока ворошили наши личные вещи, и даже сумела ничем не выдать себя, когда ощупывали мужиков, «ломая» при этом голову над вопросами, возникающими у меня в голове. Что ищут? Золото? Женщину, переодетую в мужика? Что?

Крепко спавший всю ночь народ начал просыпаться только на рассвете. Я же благодарила Богов за то, что никто из лихих любителей чужого добра не набрел на нас ночью. А еще именно наши и только наши развороченные повозки привлекли немало внимания и растревожили людей. И потому, видимо, двигаться дальше вместе с нами никто не захотел. Да даже самый тупой сумел бы догадаться, что мы перешли дорогу магам. Своим же я рассказала о том, что происходило ночью только тогда, когда мы тронулись в дорогу, пояснив, что ушел ночью в кустики и потому под действия магии не попал. Тогда же получила ответ на мучившие меня с ночи вопросы. Громко ржущие мужики пояснили глупому пацану, что маги действительно искали среди мужиков женщину. Где-то же спряталась продававшая кукол под нашей охраной женщина, и куда-то же она делась из нашей кареты, в которую отправилась отдохнуть. Рост ведь можно подкорректировать обувью, но она ведь была в придачу еще и довольно тучной. Им было смешно, а у меня холодный пот по спине потек. Ржут они…

Это они не знают, что я не парнишка, а то фиг бы они так веселились. Шамир сказал им, вот этого парня с собой возьмете, приглядите, госпоже представите, она его ждет. Значит, все в порядке. А я вот по-прежнему чувствую этих двоих. Не зря таких, как они, королевскими ищейками называют. Проверили, ничего не нашли и все же продолжают идти вслед за нами как приклеенные. Мы, правда, не скрываемся, но не отстают ведь! Хорошо хоть не в прямой видимости следом тащатся. Они, видимо, и сами еще не знают, что им еще от нас надо, интуиция ведет. Вот к гадалке не ходи, их этот виконт послал туда, не знаю куда. Ему, очевидно, очень нужны деньги, много денег. И нужно найти того, кто выведет его на изготовителя кукол. Вряд ли это королю