1.

2.

3.

4.

ГЛАВА 16.2

Чуть позже, Марьяна

К нам со всех лап спешил Гулька, запряженный в грузовую телегу. Из неё торчали чьи-то ноги…

Очередной шпион.

После того, как проклятые Лазурные пустили слух, будто бы я собираю армию мертвецов, чтобы развязать войну, земли наводнили разведчики из соседних королевств.

Пока они не могли действовать открыто, поэтому пытались проникнуть под видом рабочих. А самые рисковые посылали солдат разнюхать обстановку в лесу и даже подобраться к болотному дракону, чтобы проверить его состояние.

С последними было особенно тяжело. После того, как мы переловили и подлечили всех самоцветок, хранителя Источника никто не травил. Он приходил в себя, но слишком медленно.

Дракон по-прежнему набрасывался на всё живое. Если к нему приблизятся шпионы, он просто испепелит их! Именно этого и добивались Лазурные. Уж тогда они вовсю развернутся и смогут обвинить меня, используя старый эфир Мурче. Тот самый, в котором я угрожала натравить на инквизицию болотного дракона.

– Грр-р-р! – жизнерадостно сообщил Гулька, притормаживая рядом и тут же добавил уже человеческим языком. – Это из Агата, те же ребята, что и утром.

Голос звучал глухо, как у робота и немного пугающе. Зато разборчиво!

Чтобы нечисть могла нормального говорить и её понимали все, мы создали специальные кристаллы-переводчики. Они озвучивали субтитры, которые до этого видела только я.

– На этот раз целый принц попался! – добавил Гулька.

– Принца положите в шестую палату к архимагу, – приказала, бегло осмотрев пострадавшего.

Ран не было, он просто упал в обморок от страха. А вот архимаг не поверил, что драконы, которых он встретил на дороге, простые фермеры.

Он начал буянить и угрожать, поэтому Луиджи огрел его ведром по голове, а Родриго с Алонзо побили лопатами остальных разведчиков.

Пришлось немного их подлечить, надеть зачарованные смирительные рубашки и поместить в лазарет. Там они пробудут до тех пор, пока Мурче и белки-гипнотизеры не убедят их, что мы обычные безобидные огородники.

ГЛАВА 16.3

– Марьяна! Марьяна! – позади раздался встревоженный голос Айлы.

Жена генерала Райанги, троюродного брата Родриго, прибыла сюда тайно, под видом доярки. А её наставник, легендарный лекарь Аббдала аль Джанни притворялся пастухом.

Они помогали мне стабилизировать состояние жителей, пробудившихся от долгого сна. А ещё постепенно обучали основам целительского искусства.

Благодаря наставлениям мессира аль Джанни я стала эффективнее использовать очищение и тратить на это в разы меньше маны. В будущем надеялась совместить свои земные знания с магией.

Как говорится, картоха дело хорошее, но терять врачебную квалификацию не хотелось.

– Что-то случилось в лазарете? – спросила, когда Айла подошла ближе.

Противоядие из слюны самоцветок мы получили. Сегодня Джек и Марк Антоний должны стать первыми добровольцами, на которых оно будет испытано.

– Нет, с пациентами всё в порядке, – ответила Айла. – Но разведка засекла странное движение в болотном секторе. Кто-то пытается подобраться к дракону.

– Надо срочно сообщить Родриго…

– Он уже знает и попросил найти тебя. Они с Ашером подозревают, что Родерик Ньяро лично вступил в игру.

– Что?! Где они сейчас? – я поспешила за Айлой, только махнула Гульке, чтобы отвез поскорее принца в лазарет, пока тот не очнулся.

К счастью, там постоянно дежурили помощники аль Джанни, так что его высочество примут с уважением.

– Безумие… – прошептала я. – Неужели Ньяро собирается убить дракона и забрать Сердце?

Других объяснений не было.

До этого враги пытались любой ценой ослабить эту землю и её источник. Со слов Тиссэ, магия Сердца безгранична, ведь это подарок Богов. Такой источник не может иссякнуть, но и подчиняться кому зря не станет.

Сердце само выбирало Хозяйку. Чтобы поглотить эту Силу, Родерик должен был вначале отравить источник и сломить его сопротивление, а потом уничтожить дракона-хранителя.

Последний был огромной проблемой для врагов. Даже в таком состоянии он силён и опасен.

К тому же, Сердце может проклясть того, кто попытается ранить его стража. Поэтому Родерик и пытался отравить Хранителя чужими руками. Но сейчас он понял, что тупица Торве бесполезен и решил всё сделать сам.

С одной стороны, для нас это был отличный шанс поймать Ньяро с поличным. А с другой, риск слишком велик.

ГЛАВА 16.4

Я не уверена, что сейчас мне хватит магии усмирить дракона, но если стычки не избежать…

– Марьяна, ты очень вовремя! – воскликнул Родриго, едва мы с Айлой влетели в дом.

Драконы собрались в гостиной и, склонившись над огромной картой, что-то бурно обсуждали.

Кроме них я увидела мессира аль Джанни, Лотту, Тиссэ и Мурче. Кот держал в лапках два связных кристалла и активно спорил со своими разведчиками.

– Ньяро приближается к логову дракона. Мы не успеем перехватить его на подступах, – пояснил Родриго, – но главная проблема в том, что Лазурные начали повторную проверку.

– В каком смысле?! – опешила.

– До этого разведкой руководил Родерик, но, похоже, король и сам что-то заподозрил. Он послал свою гвардию проверить состояние источника и его Хранителя.

– Но почему они начали с дракона, а не попытались встретиться со мной?!

– У истинной Хранительницы Священной земли два атрибута власти - лопата и амулет четырёх стихий, – ответила Тиссэ. – Первый у тебя есть, но ты до сих пор не завладела вторым. Ведь для этого тебя должен признать дракон.

– Это моя вина. Я не должен был пускать в эфир фрагмент, где Хозяюшка использовала Силу болотного дракона, – Мурче в ужасе обхватил голову лапками и протяжно мяукнул.

– Всё в порядке! – поспешила успокоить его. – Наоборот, тогда это сильно выручило.

– Что бы мы ни сделали, враг всё равно нашёл бы лазейку, – добавил Родриго. – Сейчас выдалась хорошая возможность избавиться от Родерика.

– Как? Мы не можем убить его при Лазурных! – удивилась я.

– Можем, – ошарашил Рамон. – Если я, как Верховный инквизитор, засеку использование Родериком Ньеро черной магии на Священной земле, то имею право казнить его на месте.

– Но ведь он уже не маг, – нахмурилась.

– Не совсем так, он может колдовать. Просто его способности стали слабыми, но чтобы использовать артефакты и простые плетения, этого достаточно, – пояснил Родриго, – но главная сила Родерика