Поэтому в мире все отличаются по силе. Поэтому вершины «мастерства» достигнуть очень тяжело.

Эрфарин не испытывала уверенность, что сможет взобраться так высоко. Она была сильным магом, и ее это устраивало. А факт того, что она обрела в нынешней своей силе уверенность, являлся одним из главных факторов, мешавших развитию. Человек, желающий получить от мира бесконечно больше, чем он уже имел, должен всегда сохранять в своей душе голод. Зверский голод, что будет толкать вперед.

Темнота стремилась к девушке. Эрфарин видела, как выставленный щит из света почти весь оказался стиснут черным коконом. Через пару вдохов сила Ночи окутала щит полностью, и девушка прикрыла глаза. Все равно она осталась полностью в глухой непроглядной темноте.

Та начала сжимать ее щит, и тот дрогнул, начал сужаться. Темнота несла с собой чувство страха. Оно не имело определенной мысли, это был первозданный ужас, и он стремился обосноваться в душе живого существа.

Кошмары Ночи и грезы Дня считались паразитами. Они стремились пробраться в сердца людей. И если им это удавалось, то прочно обосновывались в них. Выпивали досуха всю магию, развоплощались и вновь становились частичкой этого мира.

Темнота продолжала тратить свои силы на то, чтобы одолеть силу Дня, и наконец отхлынула, как волна от берега. Мрак исчерпал себя.

Эрфарин убрала щит и устало опустила плечи. Это противостояние ей далось нелегко, но не сложнее, чем собственные тренировки. Такое она сможет выдержать.

Дархад разбирался с той частью силы, что все еще стремилась к нему. Но ее стало намного меньше, и он довольно быстро со всем покончил.

— Как много ты получишь от этой земли? — как и всегда, задала вопрос девушка.

— Достаточно, чтобы после всего стать первым среди Мастеров нашей Гильдии, — подумав, ответил ей супруг.

Девушка пораженно распахнула глаза. Это очень большой уровень силы. Даже знаменитый своей силой Мастер Элиарт уже не будет ему ровней. Значит, сильнее него останутся лишь Гильдмастера.

— Звучит неплохо. Правда, подобные сегодняшнему, случаи можно предупредить, если ты позволишь быть рядом с тобой, — недовольным тоном проговорила Эрфарин, ощущая, как усталость наваливается на все тело.

— Не помню, чтобы что-то такое тебе запрещал, — ехидно подметил Дархад.

— Ты же сам меня выставил! И теперь, видимо, мы будем ждать, пока я разберусь с кошмаром, пока ты будешь в настроении и пока наступит некий невероятно подходящий для всего момент, чтобы избавиться именно от той опасности, ради которой ты и заключил брак! — вновь очень быстро, очень яростно и с очень большим вызовом проговорила жена.

Мастер Ночи резко дернул ее за руку, опрокинул на пол и мгновенно подмял под себя, нависнув сверху.

Эрфарин наивно распахнула глаза, как будто даже не веря в происходящее. Но реальность грозно надвинулась вместе с мужчиной и раздраженной тьмой, что заклубилась в его темных глазах.

Она замерла, а потом вовсе перестала дышать, когда он вдруг… ее поцеловал.

Через мгновение страх возопил во всем ее нутре. Прикосновение вызвало в ней ужас, кошмар с удовольствием впился в душу, и Эрфарин жалобно застонала. Она уперлась руками в широкую мужскую грудь и попыталась отстранить от себя мужчину, но лишь потратила на это лишние силы.

— Что такое? Разве ты не готовилась к подобному? — холодно произнес Дархад, едва отстранившись. — Разве не требуешь от меня уже второй раз подряд сделать тебя женой по-настоящему?

Эрфарин внутренне заметалась. Он это чувствовал.

— Так смело обо всем рассуждаешь. — Он провел пальцами по нежной щеке, девушка невольно отвела голову в сторону. — Я решил, что действительно нет никакого смысла тебя томить. Так что можем технично исполнить все, что полагается…

Жена прерывисто вздохнула, перебарывая страх, что Мастер Ночи отчетливо в ней ощущал, и… упрямо кивнула. Утвердительно мотнула своей очаровательной беловолосой головой.

— На это же не понадобится много времени? — уточнила она с определенным волнением.

Дархад ничуть от нее не отстранялся и все так же поглаживал местечко где-то под ухом, отчего в волны страха стали пробираться какие-то непонятные внутренние мурашки. Они холодили и будоражили одновременно.

— А если понадобится? — лениво спросил Мастер Ночи.

— Не стоит. Потратишь его на ту, которая тебе нравится, — с тем же упрямством заявила Эрфарин.

Она отвернулась от него, зажмурилась и принялась ждать.

Ощутила только, что мужчина устроился как будто бы немного поудобнее и его рука вполне по-хозяйски скользнула по ее боку к самой талии. Пробуя, оглаживая, стараясь впервые узнать. Ткань одежды, конечно, мешала, но незначительно.

Страх впивался сильнее. Эрфарин на него внутренне прикрикнула, но тот не особо впечатлился.

— Зачем ты переоделась? — спросил Дархад, глядя на всю эту борьбу и весьма ярко ее ощущая.

— Тебе же все равно не понравилось, — по-прежнему держа глаза закрытыми, ответила жена.

— Такое не может не понравиться мужчине.

Эрфарин шумно выдохнула и негодующе поджала губы.

— Мне переодеться? — задала тут же вопрос она.

Кажется, эта женщина вообще обожает вопросы. Возможно, все кошки были бы именно такими, сотвори их Боги говорящими.

— А если я попрошу, ты сделаешь это? — уточнил Мастер Ночи.

Девушка тут же кивнула.

— Ты слишком стараешься мне угодить, — как будто укоряя, произнес Дархад.

— Это плохо?

— Это немного странно.

— По контракту я должна быть тебе женой, — отчеканила Эрфарин. — А эмоции помогают обмену энергиями, поэтому, если я буду тебе нравиться — так только лучше.

— Ты только что сказала, что мне должна нравиться какая-то другая женщина, — едва скрывая насмешку в голосе, сказал мужчина.

— Да, но ты ведь понимаешь разницу?

— Я стараюсь ее понять.

Его супруга наконец открыла глаза.

— Я стараюсь ее понять ради тебя и себя.

Дархад выразительно скользнул взглядом вниз. Эрфарин за этим проследила.

Она судорожно, до онемения и до белых костяшек, стискивала его руку у себя на талии, не позволяя к себе прикоснуться.

Она даже не заметила этого. Она даже не осознала, что так сильно защищается.

Страх уже итак в нее вцепился, а если все продолжится, то он, должно быть, отхватит себе приличный кусок ее души.

— Прости, — выдохнула слабым голосом девушка.

— Ты ни в чем не виновата. Можно справиться и без… пересечения определенных черт, — сказал Дархад и мгновенно отстранился от супруги.

Эрфарин вздохнула.

Можно, но эффект разный.

— Что ж, думаю, вариант все равно есть, — решительно произнесла она, и через секунду перед Мастером Ночи уже сидела белая кошка.

Он поглядел на хвостатую.

Кошка поднялась, деловито осмотрелась и пошла в его спальню. Хозяин поместья прошел за ней, словно это он здесь пребывал впервые.

Его жена во второй ипостаси вспрыгнула на кровать, потопталась на месте, свернулась в