— Это серьезное решение, — сказала она. — Будь осторожен, Деймон. Этот обряд изменит не только её жизнь, но и твою.

Он кивнул. Никогда он не был столь полон решимости. Если это единственный способ защитить Крис, он сделает всё, чтобы её спасти, даже если это означает рискнуть всем.

Деймон понимал, что ничего не закончилось. Те, кто убил Франческу, теперь могли нацелиться на Крис. Он сможет защитить ее. Но обряд сделает ее неуязвимой.

Время поджимало, и он знал, что нужно как можно скорее провести обряд.

— Нам нужно подготовить её, — сказал он, глядя на совет. — Я сам объясню Кристине, что её ждёт. Мы должны сделать это быстро, к тому же, я намерен разобраться с тем, кто организовал эту ситуацию.

Совет молчал, но напряжение в зале становилось ощутимым. Деймон решил, что лучше всего встретиться с Крис наедине. Он хотел быть рядом, чтобы поддержать её и убедить в необходимости обряда.

Когда он вышел из зала, его сердце грозилось пробить грудную клетку. Он знал, что Кристина не должна чувствовать себя одинокой в этот трудный момент, и он был готов на всё, чтобы защитить её.

Деймон покинул зал Совета с решительным намерением. Он немедленно дал распоряжение своим помощникам выяснить, кто убил Франческу и подставил Кристину.

— У нас нет времени, — сказал он, обращаясь к своему ближайшему советнику, Элиоту. — Нам нужно срочно собрать информацию.

- Я проработаю все теории в кратчайшие сроки, мэтр.

- В каком направлении ты намерен сейчас действовать?

- Разберем разные версии. Первым – мотивы ваших конкурентов. Некоторые члены совета могли желать устранить Франческу, чтобы выгодные им люди могли занять её место. Особенно завистливые и амбициозные могли попытаться использовать Кристину как козла отпущения.

- Держи меня в курсе дела.

- Я проработаю и иные направления. Убрать Франческу могло быть выгодно самой мафии, чтобы устранить угрозу и выставить Кристину в роли преступницы, от которой все отвернутся. Возможно, кто-то из совета был в сговоре с врагами. Подобные действия могли бы быть частью заговора, направленного на разрушение и так ослабленного Совета.

- В Совете не все гладко. Я заметил это на исходе прошлого консилиума. Обязательно проработай эту теорию.

- Остается самый поверхностный мотив – личная месть. Возможно, кто-то из прошлого Франчески хотел поквитаться за старые обиды. Она достигла успеха, а как вам известно, в низшем мире это весомый мотив.

Еще много кто мог иметь скрытые мотивы, такие как желание завладеть влиянием Франчески или её активами, подставив Кристину в качестве отвлекающего маневра.

Деймон слушал каждую версию, осознавая, что они все могут иметь основание. Он знал, что каждое слово могло оказаться ключом к разгадке этого запутанного дела, и его решение защитить Крис становилось всё сильнее.

30

Он возвращался домой. Сосредоточенный, погруженный в свои мысли. Он знал точно – сильные его мира, и не только члены совета, восприняли его чувства к Кристине как своеобразное шоу.

Так уже было и не раз.

Это с их легкой руки был утилизирован известный репер, слуга иллюминатов, когда раскрылась правда об оргиях. Там засветилось несколько особо важных персон, и в инфополе просочилась также информация о слугах высшей касты.

Несмотря на то, что в руках опального исполнителя была власть и богатство, его не спешили принять в касту высшего мира. Вот почему Деймон понимал, что Кристине придется пройти обряд.

Что Совет потребует взамен? Вполне возможно- провести дорогую ему женщину сквозь семь кругов ада. Когда тебе доступны все земные блага, наступает пресыщение.

Они могут устроить сафари в определенных временных рамках, назначив негласную цену за голову Крис. Могут потребовать вернуть ее в прежний мир, чтобы решить разногласия с кланами – поставив условием примирение как гарантию принятия.

Никто не стремился ввести в свой мир представителя Им. Этому отчаянно сопротивлялись. Но Деймон не привык сдаваться.

Когда его геликоптер мягко коснулся посадочной разметки на крыше уходящего в облака здания, он уже знал, какое предназначение будет у его возлюбленной.

Внутри стало жарко, а потом тело заполнила незабываемая легкость. Впервые было с ним такое – ощущать прилив сил, только от мысли, что тебя ждет любимый человек, и жизнь теперь заиграла новыми красками.

Деймон вошел в пентхаус, и, проходя через затемнённые комнаты, увидел Кристину в элегантном черном платье, которое подчеркивало её изящество. Она стояла у окна, её взгляд был устремлен в ночь.

Сердце его забилось быстрее при виде девушки. Захотелось разнеси чертов мир на атомы, только бы не позволить никому ее обидеть.

Как ему хотелось стереть с ее памяти все, что она была вынуждена пережить! И самое странное – такие технологии были в его доступе. Но такая женщина заслуживала большего, а именно – перерождения. И он готов был подарить ей это.

— Кристина, — произнес он тихо, подходя ближе.

Она обернулась, и в её глазах читалось сочетание тревоги и надежды. Деймон подошёл ближе, ощущая, как между ними нарастает напряжение. Он обнял её, и в этот момент все заботы и мысли, которые его мучили, отступили на второй план.

Он наклонился, прижимая губы к её губам. Поцелуй был медленным, полным нежности и страсти. Он чувствовал, как её тело расслабляется в его объятиях, а её руки обвивают его шею. Она ответила на поцелуй, позволяя ему увести себя в мир, где не существовало опасностей.

Деймон углубил поцелуй, исследуя её губы, нежно покусывая их, как будто опасаясь не сохранить в памяти этот момент. Он чувствовал тепло её дыхания, её аромат, который заполнял его сознание. Кристина отстранилась на мгновение, и их взгляды встретились.

— Всё будет хорошо, — произнес он, словно подтверждая свои собственные слова.

Она кивнула, и в её глазах блеснуло доверие. Деймон знал, что вместе они преодолеют любые испытания.

- Они не позволили мне остаться с тобой? Они… хотят отдать меня Дереку?

- Я этого не допущу. И если ты его и увидишь в ближайшее время – он будет целовать носки твоих туфель. Просто поверь мне.

Крис приподняла брови в немом удивлении.

- Я не хочу его больше видеть… никогда…

- Прежняя Крис не хочет. Но скоро ты узнаешь себя новую.

Она приоткрыла губы в невысказанном вопросе, но Деймон лишь выверенным движением расстегнул запонки на манжетах, не сводя с нее горящего взгляда.

Девушка вздрогнула и облизнула губы. В ее глазах загорелось