Ага. Слёзы буду лить. От смеха.

— Говори-говори. А потом, на выпускном, после того, как ты три года Судзумию пас, будешь оглядываться и гадать, а куда делись годы твоей юности. Но огорчаться будет уже поздно.

Спасибо за предупреждение, но юные годы я проживаю весьма насыщенно. А ты можешь делать что хочешь. Главное — с инопланетянками, пожалуйста, больше отношений не заводи. Проблем потом не оберёшься.

Как будто больше не в силах терпеть бред Танигути, в разговор вмешался Куникида. Его лицо казалось относительно серьёзным.

— Знаешь, Кён, люди со сходными качествами обычно друг друга отталкивают, а противоположности лучше подходят друг другу. Таковы законы природы. Например, те же северный и южный полюса магнита или положительный и отрицательный заряды.

Для меня явно не тот разговор во время прогулки. Мы что, к экзамену по физике готовимся?

— Ну да, отсюда мы переходим к физике. На мельчайшем уровне, в мире атомов и молекул, мы наблюдаем наличие взаимодействия даже более сильного, чем электромагнитное. В ядре любого атома, не считая водорода, есть протоны и нейтроны. У нейтронов электрического заряда нет, а электрические заряды протонов должны их друг от друга отталкивать, преодолевая гравитационное притяжение. Так почему протоны держатся вместе? Как они уживаются в ядре, не расталкиваясь?

А фиг его знает.

— Ты ведь слышал о Юкаве Хидэки? Это первый японец, который получил Нобелевскую премию. Он предсказал, что есть ещё меньшая частица, которая связывает протоны друг с другом, и выдвинул гипотезу, что это взаимодействие между протонами сильнее магнитного и гравитационного, и впоследствии она подтвердилась. Так профессор Юкава стал Нобелевским лауреатом и указал учёным направление, позволившее открыть кварки и адроны.

И каким боком биография Юкавы Хидэки относится к нашей ситуации?

— Кён, с моей точки зрения, вы с Судзумией-сан весьма похожи. У вас одинаковая полярность. И казалось бы, вы должны отталкиваться, поэтому я не верил в ваши отношения. Ну не держатся вместе настолько похожие люди, так мне казалось. Но вместо этого вы оказались неразлучны. Вот тут-то мы и приходим к внутриядерной связи, чьё открытие было предсказано профессором Юкавой. Группу стремящихся разлететься протонов удерживает вместе мощная сила. Лишь такое объяснение я могу найти. Конечно, пока природа этого взаимодействия не установлена. Она не сильная, не слабая, не электромагнитная и не гравитационная — ни одна из тех природных, которые нам известны.

И что же, по-твоему, это?

— Это я знать не могу. Может быть, какая-то пятая сила. Ну, всё это не более чем гипотеза. Не стану делать голословных утверждений о природе этой связи, но полагаю, в ваших с Судзумией-сан отношениях связующую роль играют Коидзуми-кун, Асахина-сан и Нагато-сан. То есть строение «Команды SOS» подобно ядру атома. Большие объекты при столкновении разлетаются, а вот настолько микроскопические крепко держатся вместе, и их ничем не разделить. Чтобы разбить эту устойчивую структуру, её нужно бомбардировать частицами, способными взаимодействовать с её составляющими, вот только таких людей мало. Цуруя-сан могла бы, но она предпочитает ничего не делать.

Ну, насчёт этого я и так в курсе.

— Цуруя-сан — человек проницательный и мудрый. По правде сказать, из-за неё-то я и выбрал Северную старшую школу.

В самом деле? Сегодня просто день шокирующих открытий.

— Я стесняюсь говорить об этом, но думаю, с тобой можно быть откровенным. — Куникида искоса посмотрел на Танигути, который разглядывал группу первокурсниц, и прошептал: — Только Танигути не говори. Я считаю Цурую-сан истинным гением и хочу быть к ней ближе. Благодаря вам с Судзумией-сан я смог с ней познакомиться, чему весьма благодарен. Так я немного узнал о её невообразимых способностях. Хотя теперь я несколько подавлен. Знакомство с гением дало мне понять, насколько я сам далек от гениальности.

То, что ты смог всё это понять, само по себе впечатляет.

— Вовсе нет. В этом нет и толики гениальности. На такие высоты можно подняться лишь самосовершенствованием, но когда я думаю, какой путь мне ещё предстоит пройти, у меня голова кружится. Но и сдаваться не собираюсь. Однажды я буду на том же месте, что и она — сколько бы лет на это ни ушло. Конечно, к тому времени Цуруя-сан поднимется ещё выше. Я гонюсь не за ней, а за её местом, как Ахиллес за черепахой.[24] И вполне этим доволен. Я бегу за ней, не стремясь догнать, и меня это воодушевляет. Хотя звучит, наверно, довольно странно.

Что же тут странного? У тебя есть стимул к саморазвитию. Да и впервые я вижу тебя таким разговорчивым. Иногда и люди, которые всегда рядом, могут удивить.

Даже для Коидзуми Цуруя-сан была чем-то недосягаемым, так что у неё имелись основания смотреть свысока не только на учеников Северной старшей, но и на человечество в целом. Но ты, Куникида, дерзай. По-моему, Цуруе-сан по нраву люди, не дающие отдыхать голове. Я-то для неё в лучшем случае могу рассчитывать на место младшего брата. Или племянника.

* * *

Когда я зашёл в класс, Харухи уже сидела на своём месте и, пристально посмотрев на меня, сказала:

— С сегодняшнего дня переходим на обычный режим работы. После уроков быть в клубной комнате.

Ладно-ладно.

Я поставил сумку на свою парту и обернулся.

— Слушай, Харухи.

— Что?

— А почему ты поступила в эту школу?

Похоже, такого вопроса она не ожидала. Несколько секунд она смотрела на меня, как крокодил, который обнаружил стадо буйволов на водопое.

— Да просто так. Можно было пойти в частную школу, но я решила в эту. Думала, тут будут интересные кружки.

Гм…

— И нечего так лыбиться. Ага, знаю, что́ ты хочешь сказать. Что оказалось всё не так, и чутьё меня подвело — да?

Вовсе нет. Ведь интересный для тебя кружок теперь действительно существует. Стандартный кружок с табличкой «Место для послеурочных занятий» — это же не то сокровище, которое ты искала.

— Пожалуй, нет. Но самый обычный на вид кружок мог бы оказаться на самом деле действующей на территории школы тайной организацией. Но я такой так и не обнаружила. Да, и когда я говорю «тайной», я имею в виду слово «тайна», записанное по слогам, а не иероглифами: тай-на.

Глядя на то, как она по-детски произносила это слово, я кивнул.

Твое желание сбылось, Харухи. На территории школы действительно действует тайная организация, которая в обозримом будущем никуда не денется. Даже пришельцы