про Каина, одногруппника, который меня бесит? Так вот… Внезапно подвернулся удобный случай, и я решил прикончить его в подземелье. Всё прошло гладко. Сид его заблокировал, а я воткнул нож точно в сердце. Но он не умер! — выкрикнул в панике Ламар.

— Успокойся и расскажи по порядку. — ровным голосом произнёс Эдвард.

— Хорошо… — выдохнул Ламар. — В общем я взял ребят, которые хотят попасть в клан и отправился в низкоуровневое подземелье. К нам в отряд поставили Каина. И уже на входе мы узнали, что инструктор не сможет прийти. Но Каин сумел убедить стража, что мы справимся сами.

— Кажется я понял, к чему всё идёт. — криво усмехнулся Эдвард. Ламар кивнул и продолжил:

— Когда он сражался с волками, наш танк схватил его за руки, а я воткнул ему нож в сердце. Я точно это помню! — выкрикнул брат. — Но сегодня, когда я пришёл к его сестре домой, он вдруг вернулся… Ещё и городил что-то про потерю памяти!

Эдвард хмыкнул, прокручивая в голове информацию о Каине. Этот парень довольно талантливый малый. Умудрился превзойти Ламара в культивации без посторонней помощи. Поэтому брат и точит на него зуб. К тому же возможность и правда была хорошая. В городе убить человека можно, но куда сложнее, чем в подземелье. Странно во всём этом лишь одно — как он выжил?

Есть запретные техники Ци, которые могли бы помочь провернуть такое. Но вряд ли такие есть у молокососа из бедных районов. Значит остаётся лишь один вариант — Ламар перенервничал и промазал по сердцу. А этот Каин везунчик! Эдвард посмотрел на брата и усмехнулся:

— Чего ты так трясёшься? Ну выжил и выжил. Это не так сложно исправить. Насколько я помню, у тебя через несколько дней экзамен за городом?

— Да, через пять дней. — вздохнул Ламар.

— Вот и отлично. — улыбнулся Эдвард. — У нас в академии есть свои люди. Я попрошу одного из них подстроить нападение сильного монстра на этого Каина.

— Серьёзно? — оживился Ламар. — Но как?

— Очень просто. Ты ведь уже знаешь, что существуют приманки для монстров? — вопросительно поднял он бровь.

— Конечно. Я даже пользовался одной такой в подземелье.

— Вот. — поучительно поднял палец Эдвард. — А есть особые приманки, которые работают на высокоранговых монстров. Однако тут лучше не перебарщивать, думаю твоему Каину хватит особого монстра ранга E. Если приманить кого-то сильнее, это будет подозрительно и может привлечь внимание руководства гильдии охотников.

— Эд, ты лучший! — воскликнул Ламар. — Плевать как он выжил. С таким монстром ему ни за что не справиться! А когда он сдохнет, я смогу наконец развлечься с его сестрой. — кровожадно усмехнулся брат.

Эдвард понятливо усмехнулся и вспомнил времена своей учёбы.Когда-то и он был таким. Ничего, со временем Ламар остепенится и займёт его место в клане. А ему самому стоит задуматься о повышении ранга. Эдвард поднял руку и коснулся медальона. Чёртов Арон… Если бы он сдох сразу, мне не пришлось бы столько мучаться ради ядра! Ну да ладно, уже появился новый кандидат, который отдаст своё ядро. И скорее всего — не добровольно.

Академия охотников. Каин.

Карим вдруг усмехнулся и что-то ответил Ламару, от чего тот недовольно скривился, и бросив явно что-то оскорбительное, отвернулся от него.

Когда я подошёл ближе к Кариму, заметил, что Ламар пристально на меня смотрит. Стараясь не смотреть в его сторону, но при этом наблюдая периферийным зрением, я протянул руку Кариму. Он с улыбкой сжал её и второй рукой обнял меня за плечи.

— Ты где пропадал пять дней? Тренировался небось? — усмехнулся он.

— Да, приходил в себя после травмы. Вроде немного восстановил форму. — улыбнулся я в ответ. Краем глаза увидел, что Ламар скривился и отвернулся в другую сторону, что-то прошептав на ухо высокому парню. Знакомое лицо, это ведь тот, кто держал меня, пока Ламар наносил удар ножом.

— Что он от тебя хотел? — прошептал я, когда Ламар отошёл от нас.

— Пытался убедить меня в том, что ты ненадёжный как боец. Намекал, что из-за тебя они чуть не погибли в подземелье. — хмыкнул парень.

— Какой хитрозадый ублюдок! — покачал я головой.

— И не говори. Я прекрасно знаю, что ты как боец лучше его на голову. — улыбнулся Карим.

— Надеюсь оправдаю столь высокие ожидания. — усмехнулся я.

— Память так и не вернулась? — обеспокоенно посмотрел в глаза Карим.

— Нет. — соврал я. — Пока ничего. Сестра очень расстроилась.

— Понятное дело. Но ты живой, а остальное уже не так страшно. — широко улыбнулся парень и хлопнул меня по плечу.

К толпе подошёл профессор Лектор и зычным голосом приказал всем строиться. Сейчас будет речь ректора академии. Карим состроил на лице выражение вселенской скуки и закатил глаза.

Все студенты на площади перед главным корпусом засуетились, выстраиваясь в ряды по группам. Через пару минут на небольшую сцену вышел мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий костюм тёмно-серого цвета. Он окинул всех студентов оценивающим взглядом. Когда посмотрел на меня, по спине пробежали мурашки. Уж очень холодный и пронзительный был его взгляд, словно смотрит прямо в душу.

— Приветствую вас, первокурсники, на ежегодном экзамене.

Его голос звучал громко и твёрдо, эхом разносясь над площадью.

— Сегодня вам предстоит доказать, что академия не зря вкладывает силы, время и ресурсы в ваше развитие.

Он сделал шаг вперёд, расправил плечи и продолжил:

— Вы — будущее всего человечества! Пройдёт совсем немного времени, и уже кто-то из вас будет стоять на моём месте и наставлять молодых воинов!

Он ненадолго замолчал, затем чуть повысил голос:

— Но для этого нужно хорошо себя показать!

Его взгляд прошёлся по строю ещё раз.

— Я бы мог распинаться здесь часами, но скажу лишь одно.

После короткой паузы его голос стал жёстче:

— Мир держится на сильнейших воинах человечества! Так покажите мне, что вы готовы влиться в их ряды и защищать города, защищать само будущее нашей расы!

Площадь взорвалась согласным рёвом воодушевлённых студентов. Я повторил за всеми, но меня эта речь не впечатлила. Слишком отточено и вылизано она прозвучала, словно спич по бумажке. Но видимо молодежи этого достаточно.

Когда ректор ушёл со сцены, напоследок махнув рукой, к каждой группе подошли по несколько инструкторов.