Благодаря большому расстоянию между деревьев, здесь было куда светлее, чем в обычном лесу. Это позволило мне увидеть нового противника издалека. В пятидесяти метрах впереди стоял уже знакомый монстр, похожий на тигра. Однако его размеры… Думаю в холке он не меньше четырёх метров.

— Смотрю Зак не стал мелочиться. — хмыкнул Арон. — Честно говоря, я думал будет кто-то вроде того огромного волка из подземелья, но видимо он захотел проверить тебя в куда более опасном бою.

— Он выглядит поменьше, чем тот волк, разве нет? — удивился я.

— Дело не в этом. Это хизар, довольно распространённый тип монстров. По их размеру можно определить ранг. Этот, судя по всему, E ранговый. А значит, у него должна быть способность использующая Ци.

— Способность?

— Да. У хизаров зачастую это усиленные удары лапами. Когти наполняются энергией, благодаря чему они рвут металл словно бумагу. Смотри на них внимательно, когда монстр активирует навык, когти начнут светиться синим.

— Охренеть… Значит один такой удар, и я труп?

— Если не защитишься при помощи Ци, то да.

— А как ей защищаться? — удивлённо спросил я, наблюдая за монстром, который не спеша приближался ко мне. Похоже он был абсолютно уверен в том, что добыча никуда не убежит.

— Сейчас — никак. Достигнешь ранга основы и создашь меридианы, тогда я тебя научу нескольким техникам. Без них ты не сможешь быстро и эффективно перемещать энергию по телу в нужные места.

— Но мечом блокировать его удары я смогу, верно?

— Если наполнишь клинок Ци, то да. Кстати, я заметил, что ты делаешь это слишком медленно. Тебе нужно привыкать заряжать меч моментально и держать его таким всё время. Монстры любят нападать из засад и лишние доли секунд, которые ты тратишь на наполнение клинка, могут стать фатальными.

— Да, я уже и сам это заметил, но спасибо, что напомнил, учту. — кивнул я.

Монстр тем временем уже приблизился до тридцати метров. Какой же он огромный! Не отрывая от него взгляда, я наполнил клинок Ци. Хизар это заметил и издал звук, напоминающий фырканье. Не боится, значит. Раз он такой самоуверенный, этим стоит воспользоваться.

Слева от меня была огромная секвойя. Увы, но кроме них укрытий тут нет. Поэтому я бросил ещё один взгляд на монстра и рванул к стволу дерева. Стоило мне начать бег, как тигр тоже сорвался с места.

Несмотря на свои размеры, двигается он куда быстрее тех, с которыми я сражался ранее. Это плохо. Похоже с ним у меня не будет преимущества в скорости. Хотя логично, не зря же Арон назвал его монстром E ранга. Он должен быть сильнее, чем та огромная змея, из которой я вырезал ядро.

Нырнув за огромный ствол, я скрылся из вида монстра и тут же остановился, заняв боевую стойку. Мой противник тормозить не стал и на полной скорости пронёсся мимо меня.

Как только его огромная башка показалась из-за дерева, я посильнее размахнулся и рубанул по шее. Удар попал в цель, но хизар успел дёрнуться, из-за чего рана получилась не смертельной.

Яростно взвыв, монстр затормозил всеми четырьмя лапами, поднимая в воздух кучу земли и листьев. Пока он разворачивался ко мне, я оценил глубину разреза. Нет, этого явно мало. Кровь течёт и довольно обильно, но не думаю, что это критично для него. Хотя начало неплохое, с раной ему будет сложнее сражаться.

Пару секунд тигр сверлил меня злобным взглядом своих вертикальных зрачков, а затем рванул в атаку. Тут я заметил то, о чём предупреждал Арон — во время бега его когти начали светиться синим. Значит он хочет убить меня одним ударом.

Когда монстр оттолкнулся задними лапами и растянулся в прыжке, я резко рванул вправо, оставляя за спиной ствол дерева. Тигр попытался достать меня лапой, но промахнулся и попал по дереву.

Раздался оглушительный треск разрываемой древесины и на стволе секвойи появилась здоровенная рваная проплешина. На землю осыпался дождь из листьев, вызванный мощным ударом монстра. Сильный гад. Не уверен, что смогу сдержать такой удар. Однако кое-что важное я заметил.

Монстр заряжает свои когти энергией не моментально, а значит у меня есть шанс его убить. Нужно лишь подгадать правильный момент и не дать достать себя усиленным ударом. Теперь, когда в голове появился чёткий план, настроение сразу пошло вверх.

Хизар с очень недовольной мордой развернулся ко мне. Взгляд жёлтых глаз монстра был прикован к моему оружию. Похоже, теперь он стал его опасаться. Ладно, продолжим. Я развернулся к нему спиной и рванул в сторону соседнего дерева.

За спиной раздался раздражённый рык и топот тяжелых лап по земле. Я решил проверить, насколько эта тварь умная, повторив тот же самый манёвр. Скрывшись за деревом, выставил перед собой меч и стал ждать врага. Однако судя по звукам, зверь сильно замедлился.

На этот раз он не стал пробегать рядом, а сделал небольшой крюк, обогнув ствол дерева так, чтобы я не смог неожиданно напасть. Понятно, значит он умнее своих более мелких собратьев. Видимо у меня не остаётся выбора — придётся сражаться с ним в лоб.

Интересно, Зак специально выбрал такую местность? Тут негде скрыться от такого быстрого монстра. Как по его мнению я должен был «выживать»? Или это была очередная шутка, а на самом деле он ждёт, когда я начну сражаться с монстром? Иногда сложно понять, когда этот человек шутит, а когда серьёзен.

Хизар нашёл меня и сразу бросился в атаку. И снова его когти начали светиться. Я уже хотел повторить трюк с рывком в сторону, но заметил изменения в движениях монстра. Он бежал так, словно не собирался прыгать. Умная гадина. Ладно, попробую заблокировать его усиленный удар, посмотрим, что получится. В конце концов это симуляция создана для обучения. А этого мне сейчас очень сильно не хватает.

Слегка согнув ноги в коленях, я наполнил меч энергией. Постарался вложить как можно больше, как в тот раз, когда разрубил тигра пополам. Но как только меч начал менять свечение с синего на голубой, резко прервал поток Ци. На периферии услышал довольное хмыканье Арона, значит сделал всё правильно.

В следующий миг монстр налетел на меня, сходу ударив правой лапой. Я принял удар на меч, и почувствовал, как затрещали связки от чудовищной нагрузки.

Однако я выстоял. Смогу выдержать удар, который оставил в дереве