Я всё ещё не могу говорить, но поднялся с колен сестры и кивнул ему.

- Хорошо, молодец Хью. Если сможешь, заморозь того, который лягушка. Остальное пусть решает отец и стража. Они уже скоро должны быть здесь. Простите меня. – прошептал он и упал возле нас на землю. Брат потерял сознание. Я вижу, как его уже бессознательное тело периодически вздрагивает. В этот момент я вновь стал воспринимать мир как обычно. Усиление, которое Анти использовал – развеялось, кристалл в откатившемся от него посохе погас, а тотемы исчезли.

Я встал и подошёл к лягушке. Она в страхе попыталась скрыться. Я мысленно попросил духов, которые были рядом со мной, заморозить её, но не убивать. Я не могу использовать обычные заклинания из-за невозможности говорить, простейшая магия не помогла бы, и поэтому только духи смогли помочь в этой ситуации. Потом я услышал шаги за спиной, выхватил во время разворота свой эльфийский меч из хранилища, и подготовился к бою. Но обернувшись, я увидел в нескольких десятках метров от нас стражу поместья, отца и мам, спешащих к нам. Я убрал меч, подошёл к брату, сел возле него и притянул к себе, так чтобы его голова оказалась у меня на коленях и стал ждать, когда все доберутся.

Глава 23. Жертва.

От лица виконта Голдхарта.

Сегодня нам с Лаурой предстоит огромное количество бумажной работы. В этом году ожидается увеличение урожая на двадцать процентов, а уже сейчас отмечается обильный приплод скота, который осенью можно будет оценить и либо продать, либо использовать как еду для крестьян.

- Как минимум, в этом году должно быть меньше голодных смертей. – отметил я вслух.

- Да, главное, чтобы эта тенденция сохранялась. И всё равно надо будет сделать чуть больше расчётных запасов. Излишки всегда можно продать зимой. – согласилась Лаура.

И тут мы услышали громкий вой. Лаура сразу вскочила с кресла, опрокинув часть бумаг, и рванула к двери. Я вопросительно посмотрел на неё.

- Дети. Озеро. – бросила она, и выбежала из кабинета.

Я не понял, как это связано, но бросился за ней. Когда я её догнал, нам на пути встретилась встревоженная Серена, что за ней обычно не наблюдается. Мы поспешили к выходу и по пути мне рассказали, что Мари решила сегодня устроить пикник у озера. А потом я и сам вспомнил, как разрешил слугам подготовить это мероприятие. Снова раздался душераздирающий волчий вой. Заметив неподалёку встревоженного командира стражи Уорена, я крикнул ему, чтобы брал всех ближайших стражников, и бежали за мной к озеру. Он без вопросов исполнил приказ.

Мы двигались очень быстро, но видимо не успевали. В стороне рощи уже виднелись вспышки магических взрывов и слышался рёв какого-то существа. Волчий вой раздался в третий раз и всё затихло. Мы подбежали ближе к роще, но от увиденного резко остановились. Я даже на секунду растерялся. Это было жестокое побоище.

Я увидел тринадцать тел. Или по крайней мере то, что от них осталось. На краю рощи в деревьях лежит несколько груд мяса, а части этих тел разбросаны вокруг. Неподалёку от них три обожжённых, разорванных пополам трупа. Ещё один с обгоревшей, разбитой головой прислонён к сломавшемуся дереву. Ещё трое будто обожжены и одновременно разорваны. У одного отсутствует грудная клетка, а рядом валяется разбитый опалённый нагрудник. Ещё одно тело буквально нарезано на несколько ровных подпалённых кусков по диагонали. А ещё от одного остались только всё ещё дымящиеся ноги. Вокруг стоит сильный запах крови и обожжённой плоти.

Но страшнее выглядит то, что я увидел, когда мы обошли небольшой куст. Мари сидит на грязном покрывале, громко и взахлёб рыдая. Платье на её плече разорвано, само плечо покрыто кровью и чёрными пятнами, так же, как и ближайшая к нему часть платья. Подол платья в крови и мокрых пятнах. Рядом с ней валяется красивая кукла, белое платье которой стало коричневым, пропитавшись кровью, а голубые волосы пропитала чёрная жижа.

Неподалёку сидит Хьюго, всё лицо которого покрыто слезами. Рот, горло и верх рубашки мальчика покрыты кровью. А на коленях у него лежит, иногда резко вздрагивая, Анти. Верхняя одежда мальчика превратилась в лохмотья, он покрыт кровью от головы до ног, а на грязном лице видны потёки кровавых слёз. Возле мальчиков валяются большой молот, булава и украшенный камнями посох.

Серена и Лаура сразу бросились к детям. Я приказал страже обыскать всё и присоединился к жёнам.

- Хьюго, что тут произошло, сынок? – необычайно тихим и нежным голосом спросила Серена, вытирая всё ещё льющиеся из глаз мальчика слёзы, пока Лаура проверяла состояние Анти.

Хьюго же лишь помотал головой и рукой показал на своё горло. Потом громко всхлипнул и уткнулся в плечо матери, его тело начало содрогаться от рыданий. Похоже, он держался из последних сил, до нашего прихода.

- Ты как? – спросил я у Мари, а та на секунду прекратив плакать, посмотрела на меня, протянула руки, и стоило мне её обнять, как она снова расплакалась. Я могу её понять. То, что здесь произошло, даже для наших детей – слишком. Подняв дочь на руки, я повернулся к Лауре.

- Как он? – спросил я, ещё раз оценив вид и состояние Анти.

- Очень истощён. Видимых ран нет. Судя по судорогам – он сильно перенапрягся, а потом до него добралось и моральное истощение. Ведь всё это, – она показала на груды мяса, – скорее всего, сделал он, пока защищал брата и сестру.

- Давай я понесу его, а ты возьми Мари. Надо сперва о них позаботиться, а потом разберёмся в чём тут дело. – предложил я и передал ей дочь.

- Хорошо. – необычайно тихо прошептала Лаура. – Но, когда найдёшь тех, кто за это в ответе - возьми меня. Я не прощу тех, из-за кого наши ребята через такое прошли.

Я вижу, она в ярости, но только присутствие детей и то, что им нужна забота, сдерживает её. Когда мы попытались унести детей, Хьюго жестами показал на куб льда, в котором находится жирная жаба. Мы недоумённо посмотрели на него. Он показал сначала на Анти, потом на случайное тело, потом опять на жабу.

- Это один из них, Анти сделал это с ним? – тихо спросила Серена.

Хьюго кивнул и вновь прижался к ней.