работы в Головном офисе… Так! Эй! Сюда нельзя! Вы… — разговор оборвался, будучи отключенным с той стороны. Я снова постучал по рации, заставляя ее просматривать все частоты и подавать сигнал тревоги. Внутренний интерфейс показывал невероятную скупость в чатах локации. Снова вызываю Дежурного станции. Еще раз, и еще…

— Ну чтоб вас всех… Чего ты шумишь? Ну заняты все, подождать нельзя? — наконец услышал я тяжелый бас, очевидно Ворка. Система подсказала имя оператора: «Носокорг Данийский». — Люди же спят.

— Какие люди⁈ Их же нет! — почти выкрикнул я, уже выбегая из коридора, подальше от лаборатории. — Какая-то авария на серверах вроде. У тебя доступ на форум есть?

— Откуда? — голос был уже значительно бодрее. — Я в провале почти три месяца… Погоди, я сейчас новостной канал включу.

— Хорошо, я сейчас к зоне парковки выбегу, может, отсюда уже валить нужно, — высказал я чистую правду, тражающуя мои мысли.

— Да не кипишуй, в ленте пишут про аварию, разработчики делают все возможное и накладывают уникальное обновление, обещают восстановить доступ в течение часа… — он продолжил говорить, а я, пройдя очередные шлюзовые двери, уперся взглядом в семерых НПС-охранников с пушками наперевес, перед которыми стоял комендант станции, тот самый, любитель лести и подхалимажа.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь? — безнадежно уточнил я у группы НПС, примерно представляя свои перспективы с учетом таинственных процедур вне этого мира. Однако группа из охранников остались стоять на месте, лишь оценивающе смотрели на меня.

— Это ты с кем там говоришь? Игроки вернулись? — забубнила моя гарнитура.

— Тише, тут НПС с пушками, — тихо прошептал я в воротник. И только тут комендант решил заговорить.

— Доброго Вам дня, Павший Хеймс! — неожиданно громко начал свою речь комендант станции. — Как мы рады, что вы с нами! Большинство, таких как вы, уже выжили из ума или вовсе — обезумели без какого либо рассудка. К Вам у меня претензий нет — вы прекрасно работали и вели себя как достойный гражданин. Так чтобы этого не портить, давайте мы дальше пройдем без какого-либо противодействия с Вашей стороны. У нас еще много дел: зачистка, сами понимаете, — комендант коротко мне кивнул. — Время у нас не много, но много ли его надоя для небольшого наведения порядка? Вы так не думаете?

— Да… Вроде, час времени еще точно есть, — сглатывая ком в горле, ответил я. — Не стану вам мешать.

— Прекрасно. Как комендант станции, позвольте оповестить Вас: наша разведка донесла о том, что вскоре этот «цирк» закончиться, и все мы отправимся в иной мир, который будет по ту сторону света в конце тоннеля. Доброго Вам дня, еще раз, — группа НПС пробежала мимо меня дальше по коридору, а я стоял и конкретно не понимал, что вообще делается и зачем мне это вообще было сказано? Ну пробежались бы мимо — было бы хотя бы все понятно…

— Ты понял, о чем он? — вновь заговорила гарнитура, которую я так и не выпустил из рук, во время этой встречи.

— Ничего я не понял, но НПС которые начали делать такие вещи, наверняка ничего хорошего нам не сулят. Возможно, они и правы — что-то вероятно вскоре точно закончится.

— Чума на ваши оба дома! Сплюнь. Мне и без этого забот хватает… Погоди минуту, кто-то пришел… — связь оборвалась и даже спустя пять минут не возобновилась. Другие дежурны также на связь не выходили.

От греха подальше, я вернулся в корабль и передал команду на «конкретный» побег из этой системы. Твориться что-то странное и мне нужно понять, что именно, и по возможности — избежать худшего, тем более при отсутствии у меня базового корабля. Скарабей, нареченный Ферзем, спросил у меня координаты для полета, а я просто ткнул в произвольную точку на трехмерной карте. Однако такой опрометчивый поступок, вполне доходчиво мне показал, насколько я был неправ, избрав такой путь побега, без включения разума. С первых секунд все пошло не по плану: в представшем передо мной «Гипер-вихре», едва мы вошли в переход, корабль закрутило словно в миксере, выворачивая внутренности от перегрузок. Траектория полета была изменена до невозможности ее просчета или даже приблизительного прогноза. Мне стало не просто дурно, я думал, что вообще не переживу такого поворота судьбы. Ферзю было не легче: критические повреждения «толстым слоем» прокатились по моему крейсеру, отмечаясь даже там, что никакого отношения к полету не имеет. Честно, я уже думал, что все — вот он, конец, причем в центре гипер-вихря. Но вдруг что-то извне словно удержало обезумевшее судно и довольно аккуратно вынесло нас в реальный космос, едва ли не боком. Это было спасение, но едва мы с Ферзем оказались в реальном космосе, как разом завизжали системы, сигнализируя о сотнях мелких, средних, и тяжелых повреждениях. Запросы на ресурсы, на замену частей и ремонт, громогласные сигналы проблем жизненно важных органов — все давало о себе знать в режиме: «Это нужно уже вчера». Хаос, что не говори, и я посреди всего этого дерьма, совсем один. Зато живой…

Развернув главный экран управления, я немного опешил, когда понял, где я нахожусь: сектор «Эра-два», система «Люмен»… Мда, история реально похожа на змею, поедающую свой хвост. Стремно конечно понимать, что ты внутри такого субъекта, но лучше так, чем сгинуть в вихре… Так или иначе, однако сколько времени прыгал, а все одно — вернулся опять сюда. Мигнул сигнал входящего сообщения, я приглушил все сирены и ответил на видео вызов. Совершенно не подозревая о том, кто может быть на том конце канала связи.

— Прием! Эй, кто там на крейсере… Ни хрена ж себе! Драть мой лысый череп! Кого я вижу! Серый, ты ли это⁈ — заливисто ругнулся Ник, едва только его изображение пробилось сквозь тонну помех в убитой системе связи. Хаммер выглядел паршиво, но довольно. Он улыбнулся и откинулся на экране монитора. — Вот кого не ждал, того не ждал! Ты откуда тут такой красивый вылупился⁈ Кто с тобой? Как меня нашел?

— Ник, привет, родимый. Не имею приличных слов, чтобы описать как все как плохо. Долгая история, в общем, — улыбаясь, отвечаю ему.

— Ой, как мы любим прибедняться! Мне бы твои проблемы, если к ним такую «кралю» в придачу дают… — Ник скрестил верхнюю пару рук и замолчал, однако секунд пять спустя, он посмотрел на свои ногти, вроде как увидел на них, что-то новенькое. Затем как бы между прочим добавил. — Я ни на что не намекаю, но я тут почти неделю отвисаю.

— Так. Ага, Мой косяк, извини. Давай на