class="p1">Я быстро отошёл от своей первой охоты, а вот Зефирке понадобилось три дня, чтобы успокоиться. Я дал ему три выходных и позволил заниматься чем хочет, но он решил выполнять свои обязанности с двойным усердием. Однако на все следующие охоты он тоже ходил со мной и спустя три или четыре похода, мы с ним немного привыкли к убийствам живых существ.

Помимо волков мы сражались и с другими разновидностями мутантов. Олени, медведи, лисы, зайцы (нет, не рогатые), все они иногда подвергаются мутациям, становятся агрессивнее и начинают доставлять проблемы крестьянам. Когда местные не справляются или отец считает, что для нас это хорошая разминка – тогда мы отправляемся сражаться с ними.

Примерно через четыре месяца после первой охоты меня взяли отражать нашествие диких орков с южных гор нашей провинции. Там я впервые сразился и убил человекоподобное существо. Мне так-то в принципе никогда не нравилось причинять кому-то боль, но со временем привык отнимать жизнь у животных, пораженных магией, и как ни странно, с этими дикарями проблем не возникло.

Дикие горные орки оказались довольно мерзкими по своему виду: ростом около метра восьмидесяти сантиметров, бледная кожа, вытянутые морды, острые уши, торчащие из пастей клыки и маленькие чёрные глаза, в которых можно увидеть только ярость или голод. Они одеваются в шкуры животных, которые дополнительно усиливают костями. Оружие у них оказалось примитивными дубинами и копьями.

В этот раз они позарились на небольшую деревеньку, и крестьяне отправили призыв о помощи, на который отец быстро среагировал, отправив Адама, Адору, Мари и меня. С нами отправился отряд городской стражи в двадцать человек и наши личные слуги. Мы довольно быстро отбились от орков. А когда всё закончилось, я спросил у Адама, почему мы не истребили всё племя, на что получил простой ответ – тогда монстры вроде горных огров или саламандр будут доставлять проблемы вместо орков. У них там свои постоянные разборки и пусть так это и остаётся.

Чем чаще мне приходилось отнимать жизнь, тем больше я понимал своих духов. Обычно против убийств были некоторые духи жизни, однако и у них мнения на этот счёт расходились. Одни духи считают, что любая жизнь должна идти своим чередом, до смерти от старости, другие – что смерть одних, даёт начало жизни другим, а третьи вообще придерживаются мнения, что отняв жизнь, отнявший становится сильнее и приспособленнее, соответственно жизнь, которую он сам потом сможет дать будет ярче.

Вообще, мои отношения с духами достигли стадии, когда вокруг меня часть из них была неизменна. А когда я приходил в новое место, те кто там обитал – быстро шли на контакт. Благодаря этому я смог быстро находить в лесах порченых зверей и магические выбросы, что их отравили. А ещё, это позволило мне быстрее находить духов для тотемов. Причём как для себя, так и для Зефира, Айна и Хьюго.

Глава 21. Ожидаемая неожиданность.

Следующий год моя жизнь проходила довольно плавно. Тренировки, охота, защита от монстров, работа в лаборатории. Ну а отдыхал я от всего этого в компании Хью, Зефира, Айна и наших городских друзей, к которым мы продолжили ходить. Благодаря нашим играм городские мальчишки тоже смогли хорошо тренироваться, а про меня и Хью стали расходиться слухи, что мы хорошие аристократы, которые хоть и знают себе цену, но и о простолюдинах заботятся. А ещё, каждый раз, когда мы выдвигались на охоту или что-то подобное, меня иногда приветствовали криками и я, как и отец начинал махать рукой в сторону, откуда слышал приветственные крики.

Так же мы немного стали сближаться и с Мари. Ведь из младших девочек осталась только она. Пусть в городских вылазках она и не участвовала, но дома мы стали проводить много времени вместе. Настольные игры, книги, обучение магии. Она влилась почти во все наши с Хью занятия. Вот только нам это было немного неудобно, ведь при ней наши слуги не могли позволить себе вольностей. Но мы с Хью всё понимали и поэтому не прогоняли сестру и помогали ей справиться с одиночеством. По крайней мере настолько, насколько могли.

Когда Мари исполнилось десять лет, соответственно мне восемь, а Хьюго семь, она решила отпраздновать это, устроив пикник на дальнем берегу нашего озера. Там есть удобное местечко, неподалёку от маленькой естественной рощи цветочных деревьев.

Мы же с Хьюго, как только узнали, что планируется праздник, сразу стали думать, что же подарить сестре. Хотя обычно в нашей семье никто и никогда не праздновал дни рождения, я дарил каждому небольшие подарки. А раз тут она решила официально устроить праздник, хоть и небольшой, то и Хью решил присоединиться к моему обычному желанию что-нибудь подарить.

Наши исследования начались с поиска информации о том, что вообще принято дарить юным леди, и за этим знанием мы отправились к Серене. Но тут нас ждало разочарование, ведь подарки аристократкам дарят только те, кто собирается стать их мужем. К Элеоноре мы обращаться не стали, а мама сказала, что Мари будет рада любому подарку от любимых братьев. Адора тоже посоветовала самим подумать над подарком.

Поэтому в одну из наших вылазок в город мы вышли пораньше и прошлись по торговой площади. Там, из искомого нами, были представлены простенькие украшения, дорогие куклы и простенькие мягкие игрушки.

- Ну что, как думаете, что подойдёт лучше? – спросил я у своих спутников.

- Я, конечно, не знаю, что думает юная госпожа Мари, но когда ты делал подарки мне, мне нравился сам факт того, что ты мне что-то даришь. – немного смущаясь поделился своим мнением Зефир.

- У меня так же, Анти. – согласился с ним Айн.

- Анти, я думаю, что девочка её возраста уже не будет играть с мягкой игрушкой, а вот красивую куклу получить будет рада. Ну а украшений у наших сестёр и так много. – высказал свои идеи Хью.

- Понятно. Тогда, что думаете насчёт того, чтобы я создал куклу сам, а вы помогли с выбором вида её одежды? – предложил я.

- Я думаю, это отличная идея. Мы с Айном поможем. Нас учили тому, какую одежду вы с Хьюго должны будете дарить своим невестам. – согласился со мной Зефир. Не думал, что личных слуг учат подобному. Хотя после его ответа, могу понять, для чего это. Ведь не каждый парень сможет идеально подобрать сочетание цветов и тканей для девушки.

- А