раз у нас Ход стал чемпионом. Посмотрим, справится ли он с прошлым чемпионом. – рассмеялся Марк.

- Давайте так, кто проиграет, тот накормит всех мясными кусочками из тележки дяди Креция! – поддержал друга Шон.

- Тебе лишь бы поесть. Смотри, много будешь есть, станешь как Марк! – назидательно сказал Зефир, и все, включая Марка, рассмеялись.

Спустя десять минут, когда Айн отдохнул, мы сошлись в поединке. Я знаю все его сильные и слабые стороны и знаю, как он будет действовать. А ещё, да простит меня мой маленький друг, не хочу проигрывать перед лицом матерей. И так погрустневшего Хью теперь придётся чем-то развлекать. Поэтому я сначала, как и Зефир, нанёс быстрый выпад мечом, будто это копьё, а стоило Айну сделать шаг назад, прыгнул на него и нанёс удар сверху. Айн увернулся от него и попытался ударить меня в спину, но я в этот же момент ударил своей ногой по его ногам, от чего он постарался увернуться, подпрыгнув. А в момент его приземления, когда он не мог уклониться, я нанёс ему три быстрых удара в болевые точки предплечий и бёдер. Айн ойкнул от боли и упал на землю, выронив топор. Я подошёл к нему и протянул руку.

- Прости Ход. Не слишком больно? – спросил я.

- Нет, господин Анти, всё хорошо. Отличный бой. – ответил он, принимая мою руку. Но я видел, как он морщится от боли.

- Не нужно скрывать от меня подобное. – улыбнулся я маленькому слуге и применил к нему «подавление боли» и «целительный поток».

- Спасибо, господин. – поблагодарил он меня за лечение.

- А теперь Ход всех угощает! – снова напомнил про своё личное условие Шон.

- Я угощу вас, как новый чемпион. Это можно даже сделать традицией, но если кто-то начнёт специально поддаваться, чтобы не угощать остальных – мы это сразу прекратим! – с улыбкой объявил я, пообещав накормить этих ненасытных маленьких монстров шашлычками, которыми торгуют по вечерам на торговой площади.

- Мы согласны! – подтвердили ребята, сложили оружие на стойки, мы всех почистили магией и отправились поесть мяса.

Я потратил несколько серебряных, но досыта всех накормил. Ребятам было весело, а наши слуги, казалось, смогли забыть о том, что они рабы и счастливо наслаждались вкусной едой и общением со сверстниками. Бросив взгляд на матерей, я заметил лёгкий кивок и улыбку мамы, а значит я всё сделал правильно.

После еды мы разошлись по домам, ведь начало темнеть. Когда мы вернулись в особняк, Айн и Зефир пошли готовить для каждого из нас тёплую расслабляющую ванну, а мы с Хью отправились в кабинет Серены, чтобы выслушать её вердикт об их наблюдении. Хьюго сильно нервничал, потому что ему очень нравились эти вылазки в город и то, что он мог ещё с кем-то пообщаться, помимо меня, Айна и Зефира.

- Ну как вам наш сегодняшний поход? Надеюсь, это не вредит нам? – сразу спросил я, как только мы оказались перед матерями.

- Мне было весело наблюдать. Да и общение со сверстниками имеет свои плюсы. – высказалась Элеонора.

- Мне понравилось то, что ты делаешь, Анти. Я видела, как весело вам и тем мальчикам. Думаю, проблем тут нет. – добавила мама широко улыбаясь.

- Единственная проблема, которую я вижу, так это то, что вы двое не видите разницу между аристократом, простолюдином и рабом. – тяжело вздохнула Серена.

- Но мама, я всё понимаю и на встречах с аристократами всё будет как положено! Но сейчас я думаю, что так общаться с ними лучше! – обеспокоенно начал тараторить Хью, который обычно спокоен и немногословен.

- Хью, успокойся немного. – улыбнулся я и положил руку на голову брата. – Мама Серена, мы прекрасно понимаем, кто такие простолюдины и рабы. Даже чтобы подружиться с этими ребятами пришлось потратить много сил и времени. Но когда-нибудь они вырастут и либо будут в армии нашей семьи, либо станут главами своих мастерских. А привязанность их к нашей семье будет неплохим стимулом для них хорошо работать.

- Анти, у тебя как всегда свои доводы, с которыми сложно спорить. – улыбнулась Серена. – Но что ты скажешь о ваших личных слугах?

- Отец сказал нам, что мы сами вольны воспитывать их так, как нам хочется. Я решил сделать из своего эльфа не просто слугу, но друга, которому я могу доверить свою жизнь в любой ситуации. Мы с ним оба понимаем наше положение, и если придётся, оба выполним свой долг, но сейчас мы просто дружащие дети, которые дорожат друг другом. – объяснил я своё отношение к Зефиру.

- У меня так же. – тихо подтвердил Хью.

- Ну конечно у тебя так же, при таком-то брате. – улыбнулась Серена. – Ладно, будем считать, что я увидела пользу в ваших играх. Только постарайтесь, чтобы они не мешали вашему развитию и долгу аристократа.

- Я не подведу, мама Серена. – сказал я и поклонился по всем правилам этикета.

- Я не подведу. – повторил за мной Хьюго.

- Ну хорошо. А теперь идите мыться и спать. – рассмеялась она.

После чего мы отправились по своим комнатам. Меня уже ждал Зефир с мочалкой и горячая ванна, после которой я со спокойной душой отправился спать.

Глава 20. Охота.

Когда мне исполнилось семь, меня вызвали в кабинет отца, сообщив, что пора идти охотиться на монстров. Я сильно удивился, но на всякий случай сказал Зефиру, чтобы дождался меня в комнате, для дальнейших распоряжений, и отправился к отцу. Когда я пришёл в кабинет отца, там уже находились близнецы.

- Пап, я пришёл. Вы правда решили взять меня на охоту? – едва войдя, спросил я.

- Привет Анти. Сегодня ты вместе с близнецами отправишься истреблять волков, поражённых магией. – ответил отец, внимательно смотря на меня.

- Понятно. Значит пора ещё немного повзрослеть. Но я хочу взять с собой Зефира. – со вздохом ответил я отцу, не отводя взгляда.

- Нет, Анти. Пусть твой слуга будет дома. Брат и сестра смогут тебя защитить. – отказал мне отец.

- Но я же сам решаю, чем будет заниматься мой слуга и как я буду его развивать. Ты ведь именно так говорил, когда подарил его мне. Или тут что-то отличается? – спросил я.

- Нет, Анти, просто